إنها أقدم مستوطنة على طول ممر كروسنيست وقلب صناعة الفحم التاريخية.
وقالت كارول إيبلي البالغة من العمر 91 عاماً: “إن استخراج الفحم يشهد ازدهاراً وكساداً”. “وعندما نفشل، يعاني الجميع.”
بعد أن سار في شوارع بليرمور، ألتا، لأكثر من 70 عامًا، أصبح إيبلي من بين العديد من سكان المنطقة الذين يأملون في رؤية ازدهار الأعمال مرة أخرى.
وقال إيبلي: “ليس من العدل تعريض مجتمع مثل هذا للخطر”. “نحن بحاجة إلى العيش أيضا.”
وفي مواجهة ضغوط شعبية هائلة، أعلنت حكومة المقاطعة في عام 2022، عن وقف طلبات الفحم الجديدة على المنحدرات الشرقية لجبال روكي.
وكانت التطورات المقترحة، مثل تلك المقترحة للجبال العشبية – خارج بليرمور مباشرة – مصدر جدل عميق.
وقال بوبي لامبرايت من مجموعة ليفنجستون لاندوندرز: “إنه ليس المكان المناسب للقيام بتطوير الفحم من أي نوع”.
تم رفض طلب شركة Benga Mining في التنقيب عن الفحم المعدني وحفره من قبل لجنة المراجعة الفيدرالية والمقاطعية المشتركة في عام 2021، وكذلك في الاستئناف.
وفي الأسبوع الماضي، قدمت نفس الشركة الأم طلبًا جديدًا تحت اسم Northback Holdings.
وقال لامبرايت: “إنها نفس الشركة التي تفعل الشيء نفسه”.
ولم تستجب الشركة لطلبات Global News للتعليق.
في تصريح لـ Global News، قال وزير الطاقة في ألبرتا، برين جين، إن الطلبات الخاصة بأنشطة الحفر الاستكشافي تتم مراجعتها بواسطة AER. الطلب لا يعني بالضرورة أنه سيتم الموافقة عليه.
“الأمر الوزاري لعام 2022 يقيد مشاريع الفحم ولكنه يسمح باستثناءات لمناجم الفحم النشطة ومشاريع الفحم المتقدمة وأنشطة السلامة والأمن.”
يقترح كل من الوزير ومنظم الطاقة في ألبرتا أنه نظرًا لأن المشروع تم تقديمه قبل عدة سنوات من الأمر الوزاري، فإنه مؤهل كمشروع فحم متقدم (AER)، مما يعفيه من الوقف الاختياري.
قالت هيئة تنظيم الطاقة في ألبرتا في بيانها الخاص: “(1) إذا كان مقدم الطلب يستوفي متطلبات AER، بما في ذلك المتطلبات بموجب MO، فلا يمكن لـ AER أن تمنع الشركة من تقديم طلب. وهذا لا يعني أنه سيتم الموافقة على هذه الطلبات.
كما هو الحال مع جميع الطلبات، ستجري AER مراجعة تفصيلية، والتي ستتضمن فحصًا شاملاً للتأكد من استيفاء القواعد واللوائح والمتطلبات التي تحكم الاستكشاف والنظر في أي SOCs مقدمة في الطلب، قبل اتخاذ قرار بالمنح أو رفض تقديم الطلب.”
وقد قدم أصحاب الأراضي بيانا بالقلق.
وقالت نرما دوجال من المجموعة: “الناس في ألبرتا، الذين استغلوا الوقت وامتلكوا الطاقة للقتال هذه المرة الأخيرة، يشعرون بالخيانة الشديدة”.
وقد انضم إليهم علماء الأحياء للتعبير عن مخاوفهم بشأن التأثيرات المحتملة على موارد المياه الثمينة.
وقال عالم الأحياء لورن فيتش: “ليس من المنطقي أن نأخذ مورداً متناقصاً مثل الماء ونستخدمه في شيء تافه مثل غسل الفحم”.
لكن هذا ليس مجرد احتمال تافه بالنسبة للعديد من سكان المنطقة، بما في ذلك كارمن ليندرمان من Citizens Supportive Crowsnest Coal.
“سوف يجلب وظائف ذات رواتب عالية، وسوف يجذب الأسرة والشباب الدائمين إلى مجتمعنا. وقال ليندرمان: “سوف توفر البنية التحتية وقاعدة الضرائب الصناعية لمجتمعنا، وهو أمر لا نملكه الآن”.
وأضاف ليندرمان: “لدينا نفس المخاوف أيضًا”. “نحن مهتمون بالبيئة. نحن قلقون بشأن المياه. نحن نعيش هنا مع أطفالنا، ونسبح في الأنهار، ونعيد الحياة هنا، ونصطاد السمك هنا، ونربي عائلاتنا هنا، ولا أحد يريد أن يرى أي شيء سيئ يحدث للبيئة أو المياه.
“لذا، إذا استطاعت الشركة أن تثبت لهيئة تنظيم الطاقة في ألبرتا أنها تستطيع التعدين بشكل مسؤول. يجب عليهم. إذا كان بإمكانهم الاهتمام بالاقتصاد ومساعدة صناعتنا، فيجب علينا دعمهم. ونحن نفعل.
وعلى الرغم من أن المشروع يواجه العديد من العقبات التي يجب مواجهتها قبل الحصول على أي موافقة محتملة، فإن حقيقة أن ألبرتا تدرس الطلب هي خطوة على طريق مدينة الفحم المثير للجدل للغاية.
&نسخ 2023 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.
