واشنطن ــ وفاة السيناتور ديان فاينشتاين (ديمقراطية من ولاية كاليفورنيا) يعني عدداً من التغييرات في مجلس الشيوخ، أحدها ملء مقعدها الشاغر في اللجنة القضائية.
بمجرد أن يعين حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم (ديمقراطي) خليفة فينشتاين، سيحتاج زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (ديمقراطي من ولاية نيويورك) إلى تعديل القرار التنظيمي للمجلس لإضافة السيناتور الجديد إلى اللجان التي عملت فيها فينشتاين. وعادة ما يتم تمرير هذه القرارات في قاعة مجلس الشيوخ بتصويت بالإجماع وبقليل من الضجة.
لكن الجمهوريين الذين فعلوا ذلك لقد أظهروا بالفعل أنهم مستعدون للقتال على مقعد فينشتاين في اللجنة القضائية، يمكن أن يستغل هذه اللحظة للعب موقف صارم عندما يتعلق الأمر بتقديم الرئيس جو بايدن لمرشحيه القضائيين.
يمكنهم الاعتراض على قرار شومر.
ولن يتطلب الأمر سوى عضو واحد في مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري ليقول لا له، الأمر الذي سيتطلب بعد ذلك من مجلس الشيوخ تمريره بأغلبية 60 صوتًا على الأقل. وهذا يعني أن الأمر سيتطلب تصويت 10 جمهوريين على الأقل مع الديمقراطيين (بما في ذلك المستقلين الثلاثة الذين يتجمعون معهم) لتمرير هذا القرار. إذا لم يكن هناك 60 صوتًا للقيام بذلك، فلن يكون عضو مجلس الشيوخ المعين حديثًا عن ولاية كاليفورنيا عضوًا في اللجان.
وسيكون ذلك بمثابة خروج عميق عن أعراف مجلس الشيوخ إذا سلك الجمهوريون هذا الطريق. لا أحد يقول أنهم سيفعلون ذلك؛ لا يزال من المبكر معرفة إلى أين تتجه الأمور وزعيم واحد من الحزب الجمهوري اقترح بالفعل لا يتوقع الدراما حول مقاعد اللجنة.
لكن الحقيقة تظل أن هذا خيار. يتلخص الأمر في المدى الذي يرغب الجمهوريون في الذهاب إليه لمنع بايدن من تثبيت قضاته. وهناك الكثير من الأدلة التي تظهر أنهم على استعداد للذهاب إلى أقصى الحدود.
وفي إبريل/نيسان، ثار أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري في المعارضة عندما طلب الديمقراطيون السماح مؤقتًا لديمقراطي آخر بشغل منصب اللجنة القضائية وسط غياب فينشتاين المطول، بسبب معركة مع القوباء المنطقية. ورفض الجمهوريون على وجه التحديد القيام بذلك واحدًا تلو الآخر لأنهم لم يرغبوا في فعل أي شيء من شأنه أن يساعد بايدن في تثبيت قضاته.
قال السيناتور جون كورنين (جمهوري من تكساس)، عضو اللجنة القضائية، في ذلك الوقت: “لا أعتقد أن الجمهوريين يستطيعون أو ينبغي عليهم مساعدة مرشحي الرئيس بايدن الأكثر إثارة للجدل”. “لا أعتقد أن هذا الجهد لتأكيد المرشحين المثيرين للجدل وغير المؤهلين إلى حد كبير في كثير من الحالات، يمكن أن يتوقع أي تعاون من جانب الجمهوريين”.
“أنا أحترم بشدة السيناتور فينشتاين، لكن هذا طلب غير مسبوق يهدف فقط إلى استرضاء أولئك الذين يضغطون من أجل قضاة متطرفين وناشطين”. غرد السيناتور توم تيليس (الحزب الجمهوري الجمهوري)، وهو أيضًا عضو في اللجنة.
درو أنجيرر عبر Getty Images
وبعيدًا عن هذا الخلاف، أظهر زعيم الأقلية ميتش ماكونيل (الجمهوري من ولاية كنتاكي) لسنوات أنه على استعداد تام لتفجير أعراف مجلس الشيوخ واللعب بطريقة قذرة إذا كان ذلك يعني تعيين المزيد من القضاة المحافظين على مقاعد البدلاء الفيدرالية – وحرمان القضاة الليبراليين من مقاعد المحكمة.
لقد خرج عن سابقة مجلس الشيوخ من خلال حرمان الرئيس باراك أوباما من القدرة على تعيين مرشحه للمحكمة العليا في المحكمة. لقد خرج عن سابقة مجلس الشيوخ من خلال السماح للرئيس دونالد ترامب بتعيين مرشحه للمحكمة العليا في المحكمة. لقد قاد حزبه في وضع العقبات في كل خطوة على الطريق، لسنوات، أمام اختيارات أوباما القضائية.
ولم يستجب متحدث باسم ماكونيل لطلب التعليق على ما إذا كان زعيم الحزب الجمهوري لديه أي خطط لاستخدام القرار التنظيمي لمجلس الشيوخ لإحباط خليفة فينشتاين من الجلوس في اللجنة القضائية.
جعل ماكونيل تثبيت القضاة على رأس أولوياته في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب، مما ساعده على إقرار أعداد قياسية من القضاة الأيديولوجيين اليمينيين المتطرفين. منذ أن انتقل بايدن إلى البيت الأبيض، عاد الحزب الجمهوري إلى العرقلة واسعة النطاق. لقد كانوا يسيئون بشكل روتيني استخدام المجاملة في اللجنة القضائية – قاعدة “القسوة الزرقاء” – لمنع اختيارات محكمة بايدن حتى من الحصول على جلسات استماع.
قاعدة الانزلاق الأزرق ليست قاعدة رسمية لمجلس الشيوخ. إنه تقليد فريد لهذه اللجنة، يمنح سيناتورًا واحدًا حق النقض على المرشحين القضائيين للرئيس. الطريقة التي تعمل بها: يسلم أعضاء مجلس الشيوخ قسيمة زرقاء، وهي قطعة ورق زرقاء حرفيًا، إلى اللجنة لإظهار الدعم لعقد جلسة استماع لمرشح قضائي من الولاية التي ينتمي إليها عضو مجلس الشيوخ. إذا قام كلا عضوي مجلس الشيوخ من ولاية المرشح القضائي بتسليم زلاتهم الزرقاء، يحصل المرشح على جلسة استماع. إذا لم يفعل ذلك سوى شخص واحد، أو لم يفعل أي منهما، فلن يحصل المرشح على جلسة استماع ويتم حظره.
تنطبق القسائم الزرقاء فقط على المرشحين لمحاكم المقاطعات، وليس المرشحين لمحكمة الاستئناف. لذلك يرفض الجمهوريون تسليم قسائم زرقاء لاختيارات محكمة مقاطعة بايدن أو يرفضون ببساطة العمل مع البيت الأبيض لاختيار مرشحي محكمة المقاطعة على الإطلاق، مع العلم أن البيت الأبيض لن يرشح أيًا منهم دون موافقتهم. والنتيجة هي عدد متزايد من الوظائف الشاغرة في محاكم المقاطعات في جميع أنحاء البلاد مع عدم وجود مرشح في قائمة الانتظار.
خلال جلسة استماع يوم الخميس، قدم رئيس اللجنة ديك دوربين (ديمقراطي من إلينوي) تحديثًا حول مدى سوء المشكلة: يوجد حاليًا 44 منصبًا شاغرًا في محكمة المقاطعة مؤهلة لملءها في الولايات التي يوجد بها عضو واحد على الأقل في مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري. ومن بين هؤلاء الـ 44، هناك أربعة فقط لديهم مرشحين.
لقد ظل التقدميون يضغطون على دوربين منذ فترة طويلة للتخلي عن عملية الانزلاق الأزرق بالكامل – يمكنه القيام بذلك في أي وقت – لكنه استمر في الدفاع عنها بينما استمر الجمهوريون في إساءة استخدامها. وفي يوم الخميس، ناشد مرة أخرى أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري العمل معًا من أجل تقديم المرشحين القضائيين.
وقال للجنة: “إذا كنا سنلتزم بعملية القسيمة الزرقاء، فيجب أن تكون مشتركة بين الحزبين”. وأضاف: “أحثكم جميعًا، سواء على الجانب الديمقراطي أو الجمهوري، على العمل معنا ومع البيت الأبيض لملء هذه المناصب الشاغرة بطريقة عادلة”.
آنا Moneymaker عبر Getty Images
يعرف الديمقراطيون أن الجمهوريين لديهم القدرة على التشويش على ترشيحات بايدن القضائية مرة أخرى عندما يتعلق الأمر بتعيين خليفة فينشتاين في اللجان. إنهم يراقبون ليروا ما سيحدث أيضًا.
وقالت إميلي هامبستن، المتحدثة باسم دوربين، إن “تعطيل قرار منظم بعد وفاة عضو في مجلس الشيوخ لم يحدث من قبل”. “آمل بالتأكيد ألا يحدث ذلك الآن.”
إذا اتخذ الحزب الجمهوري خطوات لمنع ذلك إذا كان خليفة فينشتاين من مقعده في اللجنة القضائية، فإنه سيترك اللجنة مقيدة على أسس حزبية. وهذا يعني أنه إذا عارض الجمهوريون كل مرشح قضائي يأتي من خلال اللجنة، وهو ما يحدث غالبا، فإن اللجنة سوف تصل إلى طريق مسدود في كل مرة. لن يؤدي ذلك إلى إحباط هؤلاء المرشحين، لكنه سيتطلب من شومر تقديم التماس لإقالة المرشحين من اللجنة، واحدًا تلو الآخر. وهذا يضيف المزيد من الوقت إلى عملية التثبيت لكل واحد منهم، ويستهلك وقتًا ثمينًا في مجلس الشيوخ.
مايكل ثورنينج, قال مدير الديمقراطية الهيكلية في مركز سياسات الحزبين والخبير في قواعد مجلس الشيوخ، إنه يستطيع أن يفهم سبب قلق الناس من أن يحاول الجمهوريون منع خليفة فينشتاين من الجلوس في السلطة القضائية، في ضوء تصرفات الحزب الجمهوري في أبريل. لكن هو وحذر من أن مثل هذه الخطوة يمكن أن تأتي بنتائج عكسية على الجمهوريين وتلحق الضرر بمجلس الشيوخ نفسه.
قال ثورنينج: “على الجمهوريين أن يكونوا حذرين للغاية هنا”. “ومن المؤكد أن هذا سيكون تشدداً دستورياً وتشريعياً قاسياً ــ وسيكون انتهاكاً لقواعد مجلس الشيوخ. يتمتع الأشخاص في الكونجرس بذاكرة طويلة جدًا ويبحثون دائمًا عن طريقة ليقولوا من الذي بدأ المعركة لتبرير المزيد من انتهاك المعايير.
وأضاف: “إذا اختاروا هذا المسار فقط لمنع المرشحين القضائيين في المستقبل، أعتقد أن هذه ليست مقايضة جديرة بالاهتمام من أجل صحة المؤسسة”.
