مع اقتراب الوقت من إغلاق الحكومة، اقترب النائب الجمهوري مات غايتس من أحد المشرعين الديمقراطيين في قاعة مجلس النواب هذا الأسبوع بنبرة مفاجئة.
وأوضح غايتس، الذي كان يهدد رئاسة رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي بشكل شبه يومي، أن الدافع وراء تمرده هو الرغبة في العثور على قيادة جديدة تحافظ على كلمتها، وتقول الحقيقة، وتلتزم بالنظام المنتظم ــ وهي الرسالة التي وصفها هذا الديمقراطي لشبكة سي إن إن بأنها “معقول تمامًا.”
ثم طرح غايتس النائب الجمهوري المخضرم توم كول من أوكلاهوما والحزب الجمهوري في مجلس النواب توم إيمير من مينيسوتا كمثالين بديلين كان يدور في ذهنه، ثم حاول قياس ما إذا كان هذا العضو سيكون منفتحًا لدعم الجهود الرامية إلى الإطاحة بمكارثي. وقال الديمقراطي لشبكة CNN إن هناك مناقشات داخلية حول مجموعة واسعة من الأسئلة المحتملة – من اتفاقيات تقاسم السلطة إلى الأفكار السياسية.
“في الـ 48 ساعة الماضية، لم يتحدث فقط مع الديمقراطيين. أنا أتحدث عن أقصى اليسار من الديمقراطيين التقدميين إلى المعتدلين”. “إنه بائع في الوقت الحالي.”
وردا على سؤال حول العمل مع الديمقراطيين في جهوده للإطاحة بمكارثي، قال غايتس: “لقد طُرح الموضوع، لكنه ليس محور اهتمامي”. وأكد أيضًا أنه لم يحاول تقديم أي تنازلات للديمقراطيين مقابل مساعدتهم.
وأضاف: “لم أقدم أي عرض للديمقراطيين ولن أفعل ذلك”.
لكن منتقدي مكارثي ليسوا الوحيدين الذين يغازلون الديمقراطيين في مجلس النواب بشكل خاص للعب لفريقهم في دراما المتحدثين المستمرة. كما كان المعتدلون والأعضاء العمليون في الحزب الجمهوري يعملون مع الديمقراطيين على خطة لإخراجهم من إغلاق الحكومة المحتمل وبناء إجماع لإنقاذ مكارثي إذا واجه ما يسمى “اقتراح لإخلاء” كرسي رئيس مجلس النواب – وهو الجهد الذي استغرق وقتًا طويلاً. أصبح الأمر أكثر إلحاحًا منذ فشل مشروع قانون مؤقت للحزب الجمهوري في مجلس النواب يوم الجمعة على أيدي المحافظين المتشددين.
قال النائب عن الحزب الجمهوري بريان فيتزباتريك، الذي يعمل مع مجموعة من المشرعين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي للتحايل على القيادة إذا كان هناك طريق مسدود في مجلس النواب: “هناك عدد منا … على استعداد لاتخاذ الإجراء التالي الذي يتعين علينا اتخاذه”. العملية المعروفة باسم التماس التفريغ.
وتوضح عملية التداول والتداول كيف أصبح الديمقراطيون الآن عالقين في مرمى الحرب الأهلية المستمرة التي يشنها الحزب الجمهوري، والتي دفعت الكونجرس إلى حافة إغلاق الحكومة. فالديمقراطيون، الذين لا يحظون عادة إلا بقدر ضئيل من السلطة لدى الأقلية، يجدون أنفسهم الآن دائرة انتخابية مطلوبة للحزب الجمهوري المتحارب.
ومع ارتفاع أصواتهم، بدأ الديمقراطيون في تقييم السعر الذي سيطلبونه مقابل ما قد يكون قرارًا صعبًا: إما إنقاذ مكارثي أو التعاون مع أحد خصومه الرئيسيين للإطاحة بمكارثي وإدخال مجلس النواب في حالة من الفوضى. ومع ذلك، قد لا يكون أمام الديمقراطيين خيار سوى لعب دور في مصير مكارثي إذا تم التصويت على إقالته.
ومن جانبهم، ينصح الزعماء الديمقراطيون أعضائهم بتجنب الوقوع في موقف بشأن رئاسة مكارثي، وعدم الرغبة في القيام بأي شيء بشكل استباقي، مع العلم أن أي خطأ قد يخلف عواقب كبيرة على مجلس النواب وحزبهم.
وظل زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب، حكيم جيفريز، يوم الجمعة، غير ملتزم بشأن كيفية تعامله مع التصويت المحتمل للإطاحة بمكارثي.
وقال لشبكة CNN: “سوف نعبر هذا الجسر عندما نصل إليه”.
يعلم غايتس أنه سيحتاج على الأرجح إلى دعم معظم الديمقراطيين في مجلس النواب – إن لم يكن كلهم - من أجل النجاح في إزالة مكارثي، الأمر الذي سيتطلب أغلبية المجلس.
وقال مشرع ديمقراطي آخر لشبكة CNN: “مات يحاول أن يشعر بنا، لأنه تذكر أنه يحتاج إلى كل ديمقراطي منفرد من أجل الإطاحة بمكارثي”، على الرغم من أنهم أكدوا أن المحادثات لا تزال سابقة لأوانها.
وردا على سؤال حول موقف معظم الديمقراطيين من هذه القضية، قال العضو: “قراءتي هي أن الأمر يمكن أن يذهب في أي اتجاه”.
أولئك الذين يريدون رحيل مكارثي سيكونون أقل ميلاً إلى السير في هذا الطريق الفوضوي في خضم إغلاق الحكومة (وهو أحد الأسباب التي تجعل غايتس يريد رؤية معركة التمويل تبدأ أولاً) ويجادلون بأن المرشح البديل يحتاج إلى تقدم.
“ما قلته لمات هو أننا بحاجة إلى تجاوز فترة الإغلاق. نحن بحاجة للحصول على السجل التجاري. وقالت النائبة براميلا جايابال، الرئيسة المشاركة للتجمع التقدمي في الكونجرس، لشبكة CNN، إن التوقيت مهم. “لقد أخبرته أيضًا بشيء تعلمته خلال السنوات السبع التي قضيتها: لا يمكنك تشغيل أي شخص ضد شخص ما. إذن يا رفاق، نحن لا نعرف من الذي ستطرحونه. لذلك سوف يساعدنا إذا كان لديك شخص أكثر عقلانية.
وتقول مصادر ديمقراطية إن الهدف هو التوصل إلى موقف موحد إذا كانت أصواتهم مطلوبة إما لإقالة مكارثي من منصب رئيس البرلمان أو منحه الأصوات اللازمة لتجنيب منصبه. لكن في أي من السيناريوهين، يقول الديمقراطيون إنهم لن يقدموا مساعدتهم دون تقديم تنازلات جدية في المقابل.
وهناك خلافات داخل التجمع حول ما إذا كان من الأفضل عقد صفقة مع مكارثي، وهو كيان معروف، أو المخاطرة مع كيان مجهول، وهو سؤال شاق بشكل خاص لأن الجمهوريين لم يتجمعوا بعد حول فرد واحد. وأصر الأعضاء الذين تحدثوا إلى CNN بشرط عدم الكشف عن هويتهم على أن المحادثات لم تصل إلى أي مرحلة جدية لاتخاذ القرار.
وقال أحد المشرعين الديمقراطيين: “أعتقد أنه يتعين على القيادة أن تضع صانعي المشاكل في صفنا وتخبرهم أنهم لا يستطيعون القيام بشيء من شأنه أن يضرنا كديمقراطيين”.
بالنسبة للعديد من الديمقراطيين، فإن فكرة إنقاذ مكارثي – من خلال التصويت على الطاولة أو التصويت على إجراء للإطاحة به – لا يمكن تصورها، مما يعني أنهم قد يكونون أكثر ميلاً إلى الوقوف إلى جانب غايتس. ويقولون إن رئيس مجلس النواب قد انتهك ثقتهم من خلال إطلاق تحقيق لعزل الرئيس والتراجع عن الاتفاق الذي أبرمه مع البيت الأبيض بشأن مستويات الإنفاق.
قال أحد الديمقراطيين عندما سُئل عن كيفية تفكيرهم في عملية الدفع والجذب: “أنا لست شخصًا رخيصًا”. “الاتفاق هو أن مكارثي خلق هذه الفوضى وعلى مكارثي التعامل معها.”
