لكن درجة قبول الناس للجرعات الجديدة قد تتحكم في مدى وصول موجة الشتاء ومتى. يقول مارك كاميرون، الأستاذ المشارك في علوم السكان والصحة الكمية في جامعة كيس ويسترن: “نعلم من هذا الفيروس، سنة بعد سنة، أن الاستجابة المناعية لدى الناس لكل لقاح أو دفعة تبدأ في التراجع خلال فترة زمنية تتراوح بين ستة وثمانية أشهر”. .
وقال أشيش جها، الطبيب وهو عميد كلية براون للصحة العامة وعمل لمدة 14 شهرًا كمنسق الاستجابة لـ Covid-19 في البيت الأبيض، في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي: “توقعي هو أننا سنرى المزيد ربما يستمر الانخفاض خلال الشهر أو الشهرين المقبلين، وبعد ذلك سنرى أن الفيروس يبدأ في الارتفاع مرة أخرى، مع دخولنا في العطلات وما بعدها.
إن القول بأن الفيروس موسمي يبدو أمرًا بديهيًا: في وقت معين من العام، تبدأ الحالات؛ وفي مرحلة أخرى، تهدأ. لكن “الموسمية” تخفي أسرارا، حتى بالنسبة للأنفلونزا. قد تتحد التغيرات البيئية – في درجة الحرارة المحيطة، أو الرطوبة، أو مدة الضوء فوق البنفسجي – لتهيئة الظروف المثالية لعودة الأنفلونزا. وكذلك الأمر بالنسبة للاستجابات التشريحية لتلك التغيرات، مثل تأثير الهواء البارد أو الأكثر جفافًا على الأغشية المخاطية وظهارة الجهاز التنفسي. وعلى نحو مماثل، قد تحدث أيضاً التحولات السلوكية: الازدحام في الداخل هرباً من الطقس البارد، وتقاسم المساحات التي توفر دوراناً للهواء أقل من ذلك الذي يوفره الصيف في الهواء الطلق.
إذا لم تكن التأثيرات المعقدة لكل هذه التأثيرات مفهومة جيدًا بالنسبة للأنفلونزا، وهي واحدة من أكثر الفيروسات التي تمت دراستها، فتخيل الفجوات المعرفية الموجودة بالنسبة لكوفيد. وهي لا تشمل فقط الظروف التي تؤثر على الأنفلونزا ونزلات البرد الشتوية (التي تسببها مجموعة من مسببات الأمراض بما في ذلك الفيروسات التاجية الأخرى)، ولكن أيضًا السلوك التطوري لـ SARS-CoV-2 نفسه. ولا يزال سبب ظهور متغير دلتا عند ظهوره لغزًا، ولماذا حل بديل أوميكرون الأكثر تباينًا محله. والأمر الأكثر غموضًا هو سبب بقاء متغير Omicron مهيمنًا بعد مرور عامين تقريبًا.
“السؤال هو: لماذا استقرت على ذلك ولم تقم بخطوة زلزالية كبيرة أخرى نحو نوع جديد تمامًا؟” يتساءل روبرت بيدناركزيك، عالم وبائيات الأمراض المعدية والأستاذ المشارك في كلية رولينز للصحة العامة بجامعة إيموري. “إذا تمكنا من فهم مصدر هذا الاستقرار، فسيكون من المفيد جدًا التخطيط للمضي قدمًا”.
إذا كان فيروس كوفيد مستقرًا وموسميًا – أو على الأقل اكتسب دورية يمكن التنبؤ بها في الوصول والطفرة – فيمكن للمخططين اتباع النموذج القديم الذي تم تصميمه لعقود من الزمن للأنفلونزا. وهناك بنية تحتية عالمية ضخمة ومتينة ــ بقيادة منظمة الصحة العالمية ولكن بمساعدة الحكومات الوطنية والباحثين الأكاديميين ــ تعمل على اكتشاف وتحليل والتنبؤ بتطور فيروسات الأنفلونزا في وقت مبكر بما يكفي لصياغة لقاحات للموسم التالي. ولا يمكن لهذه البنية التحتية أن تعمل إلا بسبب إمكانية التنبؤ بالعائد السنوي للأنفلونزا.
ويمكن بناء بنية تحتية مماثلة للتحضير لفيروس كوفيد أيضًا. إن التنبؤ بوصول الفيروس المحتمل يمكن أن يضمن تطوير معززات جديدة وشحنها قبل وقت طويل من حدوث الطفرة، والوصول إلى حيث تكون هناك حاجة إليها. ويمكن للتنبؤات الجديرة بالثقة بشأن سلوك كوفيد المستقبلي أن تؤدي أيضًا إلى تأثيرات أكثر دقة، مما يسمح لمصنعي الأدوية بتصور الطلب والمستشفيات بقدرة مقاومة الإجهاد.
“باكسلوفيد ومضادات الفيروسات الأخرى، والأجسام المضادة وحيدة النسيلة، وأي شيء نستخدمه لعلاج كوفيد – نرغب في البدء في تكثيف إنتاج هذه الأدوية في أواخر الصيف، بحيث تكون متاحة لنا في الشتاء، ضمن مدة صلاحيتها”. يقول جاكوب سيمرينغ، خبير الاقتصاد الصحي والأستاذ المساعد في كلية كارفر للطب بجامعة أيوا، والمؤلف المشارك لتحليل شهر مارس، والذي وجد ارتفاعات موسمية موثوقة في الحالات في الولايات المتحدة وأوروبا. “يجب أن يؤثر ذلك على قرارات الإنتاج. وله أيضًا آثار على نظام الرعاية الصحية: التأكد من أن لدينا الموارد، وتوافر الموظفين، والأسرة.
هذا لا يعني أن مثل هذا التخطيط لا يحدث الآن، ولكن هذه الخطط يتم وضعها بمعلومات غير كاملة حول فيروس لم يستقر بعد على القدرة على التنبؤ. قد لا نتمكن أبدًا من منع كوفيد من العودة. ولكن إذا أصبح موسميا، فيمكننا أن نكون مستعدين لمواجهته.
ساهمت إميلي مولين في هذا التقرير.
