تعهد رواد النفط الصخري في أمريكا بإبقاء غطاء الحفر حتى لو وصل سعر النفط إلى 100 دولار للبرميل، مشيرين إلى الحاجة إلى الحفاظ على انضباط رأس المال وما يزعمون أنه “حرب” تشنها إدارة بايدن على الوقود الأحفوري.
وارتفع سعر خام برنت بأكثر من 25 في المائة ليصل إلى 95 دولاراً للبرميل منذ يونيو/حزيران بعد التخفيضات المنسقة في الإنتاج من قبل المملكة العربية السعودية وروسيا. وأدى ذلك إلى ارتفاع أسعار البنزين وتعقيد الجهود التي يبذلها مجلس الاحتياطي الاتحادي الأمريكي لكبح جماح التضخم، مما يمثل تحديا سياسيا للرئيس جو بايدن بينما يسعى لإعادة انتخابه العام المقبل.
في العام الماضي، عندما ارتفعت أسعار النفط إلى مستويات قياسية في أعقاب الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا، حثت إدارة بايدن شركات حفر الصخر الزيتي على ضخ المزيد من النفط. لكنهم تجاهلوا هذه النداءات إلى حد كبير. هناك القليل من الدلائل على أن الصناعة تخطط لاستغلال الأرباح الإضافية الناتجة عن الارتفاع الأخير في الأسعار مرة أخرى في عمليات التنقيب أو الإنتاج الجديدة.
وقال ريك مونكريف، الرئيس التنفيذي لشركة ديفون إنرجي، ومقرها مدينة أوكلاهوما: “لا أرى أن المنتجين متحمسون للغاية بشأن الأسعار على المدى القريب، وأعتقد أننا سنشهد تقلبًا مستمرًا في الأسعار”.
وقال إن أسواق العقود الآجلة أظهرت اعتدال أسعار النفط لمدة ستة أشهر إلى عام من الآن، مضيفا أن هناك العديد من الشكوك، بما في ذلك ما إذا كانت أسعار النفط المرتفعة ستدفع الاقتصادات إلى الركود وتدمر الطلب.
“بطبيعتنا، سيقول معظمنا فقط “دعونا نبقى منضبطين”. قال مونكريف: “دعونا نحافظ على إنتاجنا ثابتًا”.
وتضاعف إنتاج النفط الأمريكي في السنوات العشر حتى عام 2019 ليصل إلى مستوى مرتفع بلغ 13 مليون برميل يوميا خلال ثورة الصخر الزيتي التي اتسمت بإفراط هائل في الاستثمار وخسائر مالية عندما انهارت أسعار النفط. دفع المستثمرون ثمناً باهظاً مقابل سخائهم، حيث قدرت شركة ديلويت أن التدفق النقدي الحر لقطاع النفط الصخري الأمريكي بأكمله من عام 2010 إلى عام 2019 كان سالب 300 مليار دولار.
انخفض الإنتاج الأمريكي خلال الوباء عندما أعلن العشرات من منتجي النفط الصخري إفلاسهم وتراجعوا عن إنفاق تدفقاتهم النقدية المجانية. وهو الآن يرتفع مرة أخرى وتشير توقعات المحللين إلى أنه قد يتجاوز الرقم القياسي السابق للإنتاج الأمريكي بحلول نهاية العام.
لكن معدل النمو أبطأ بكثير مما كان عليه في العقد السابق، ويعتقد عدد قليل من المحللين أن إنتاج قطاع الصخر الزيتي في الولايات المتحدة يمكن أن يضع حدا لزيادات أسعار النفط التي تقودها المملكة العربية السعودية. ويقولون إن ارتفاع التكاليف ونقص العمالة وانخفاض الإنتاج من آبار النفط الجديدة زاد من حذر المنتجين بشأن التوسع في الحفر.
وقالت هيذر باول، الرئيس التنفيذي لشركة فينتانا للاستكشاف والإنتاج، وهي شركة للنفط والغاز مقرها في أوكلاهوما سيتي، إن انهيار النفط الصخري ترك ندوبًا عميقة على المنتجين والمستثمرين، الذين أصبحوا الآن مترددين في زيادة الاستثمار بسبب الزيادات المؤقتة في النفط أو الغاز. الأسعار.
وقالت: “عندما بدأت العمل في هذه الصناعة لأول مرة في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، لم يكن لدى العديد من الشركات ميزانيات محددة وكانت تلاحق الفرص وتحفر بغض النظر عن التكاليف”. “لكن المستثمرين تعرضوا لأضرار بالغة، واضطرت الشركات إلى الخضوع لعمليات إعادة الهيكلة بموجب الفصل 11، وبالتالي فإن الانضباط في رأس المال هو الشعار الذي تتبعه الشركات”.
انخفض عدد منصات النفط العاملة في الولايات المتحدة، وهو مقياس للنشاط في الصناعة، بنسبة 16 في المائة إلى 502 منصة مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، وذلك وفقا لشركة بيكر هيوز لخدمات حقول النفط. وفي ذروة طفرة النفط الصخري في عام 2014، كان هناك 1609 منصات نفطية عاملة في الولايات المتحدة.
وتشير المؤشرات الأخيرة إلى أن شركات النفط الصخري بدأت في توفير المزيد من الأموال للإنتاج، وإن كان ذلك بمستويات أقل بكثير مقارنة بذروة ثورة النفط الصخري.
أعادت شركات النفط الصخري في الولايات المتحدة استثمار ما يقرب من 65 في المائة من رأسمالها في الإنتاج حتى الآن هذا العام، ارتفاعًا من 46 في المائة في العام الماضي ولكن ليس بالقرب من المستويات خلال ذروة ثورة الصخر الزيتي، وفقًا لشركة ريستاد إنرجي، التي تتوقع أن تحوم معدلات إعادة الاستثمار بنحو 50 في المائة خلال العامين المقبلين.
وفي مؤتمر للطاقة في أوكلاهوما سيتي الأسبوع الماضي نظمه الملياردير قطب النفط الصخري هارولد هام، قالت العديد من الشركات إن القيود التي فرضتها إدارة بايدن على التنقيب في الأراضي والمياه الفيدرالية، والتأخير في إصدار التصاريح، والخطاب العدائي، تحد أيضًا من النشاط.
قال تشاك دوجينسكي، الرئيس التنفيذي لشركة “كانفاس إنيرجي”، شركة حفر الصخر الزيتي التي خرجت من إعادة الهيكلة بموجب الفصل 11 في عام 2020: “الولايات المتحدة تنعم بموارد طبيعية مذهلة لكننا نبتعد عنها”.
وقال: “إن إدارة بايدن تشن حربًا على النفط، مما يزيد من صعوبة الاستثمار في عمليات الحفر التي من شأنها تعزيز الإنتاج وخفض الأسعار”.
وزعم هام، مؤسس شركة كونتيننتال ريسورسيز، أن الحكومة كانت تركز أكثر على “إخراجنا من العمل” بدلاً من معالجة أسعار الوقود المرتفعة، وتعزيز أمن الطاقة في الولايات المتحدة، أو حتى معالجة تغير المناخ.
“إنها السلطة السياسية. وهم يعتقدون أن هذا هو ما تريده قاعدتهم. وقال هام في مقابلة: “لكنني آسف، الكثير من هؤلاء الناس يريدون شراء البنزين بأسعار مناسبة وتدفئة منازلهم”.
وحذرت كونتيننتال من أن أسعار النفط قد تصل إلى 150 دولارا للبرميل في السنوات المقبلة ما لم تفعل واشنطن المزيد لتشجيع التنقيب.
مع ذلك، يقول المحللون إن انضباط رأس المال والمخاوف المتعلقة بالمخزون هي المحركات الرئيسية لاستراتيجية الشركات الخاصة بشركات النفط الصخري العامة، وليس البيت الأبيض.
قال دان بيكرينغ، كبير مسؤولي الاستثمار في شركة Pickering Energy Partners: “ستنظر الإدارة إلى النفط والغاز باعتبارهما شرًا لا بد منه، مما يعني أنها تعمل جاهدة لتقليص الأعمال وفي الوقت نفسه تشجع اللاعبين على تنمية الأعمال”. .
“”نحن لا نحبك على المدى الطويل ولكننا نحتاجك على المدى القصير.”” فهل تلك حرب؟ إنها (أكثر) مناوشة”.
