ووقع الحريق عندما أشعلت مصفاة محلية الصنع خزانا نفطيا مجاورا، مما أدى إلى إصابة الضحايا بحروق شديدة.
قال مسؤول أمني وسكان إن 18 شخصا على الأقل، بينهم امرأة حامل، لقوا حتفهم في جنوب نيجيريا عندما اشتعلت النيران في مصفاة نفط غير قانونية.
واندلع الحريق في وقت مبكر من يوم الاثنين في منطقة إيموهوا بولاية ريفرز عندما أشعلت مصفاة محلية الصنع خزانًا نفطيًا قريبًا، مما أدى إلى إصابة الضحايا بحروق شديدة، وفقًا لتقرير نشرته وكالة الأنباء الفرنسية يوم الثلاثاء.
وقال أولوفيمي أيوديلي، المتحدث باسم قوات الأمن والدفاع المدني النيجيرية المحلية: “بدأ الحريق في ساعة متأخرة للغاية… أصيب 18 ضحية بحروق لا يمكن التعرف عليها بينما تم إنقاذ 25 مصابا”.
وأضاف: “معظم الضحايا كانوا من الشباب.. امرأة حامل وشابة تستعدان لحفل زفافها الشهر المقبل، كلهم من الضحايا”.
وفي تقرير آخر، قالت وكالة رويترز للأنباء، نقلاً عن زعيم محلي لمجتمع إباء، إن ما يصل إلى 37 شخصًا لقوا حتفهم في الحريق.
“لقد اشتعلت النيران في خمسة وثلاثين شخصًا. وقال روفوس ويليكيم رئيس الأمن في المنطقة لرويترز إن شخصين كانا محظوظين بالفرار توفيا أيضا هذا الصباح (الثلاثاء) في المستشفى.
وتعد عمليات التكرير غير القانونية أمرا شائعا في منطقة دلتا النيجر الغنية بالنفط في نيجيريا، حيث يستغل السكان المحليون الفقراء خطوط الأنابيب لإنتاج الوقود لبيعه لتحقيق الربح. وهذه الممارسة، التي يمكن أن تكون أساسية مثل غلي النفط الخام في البراميل لاستخراج الوقود، غالبا ما تكون مميتة.
تقول جماعات البيئة المحلية إن نيجيريا – وهي عضو في منظمة أوبك وواحدة من أكبر منتجي النفط في أفريقيا – حاولت لسنوات تضييق الخناق على مصافي النفط الخام غير القانونية، دون نجاح يذكر، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تورط سياسيين ومسؤولين أمنيين ذوي علاقات قوية.
إن سرقة النفط الخام وتخريب خطوط الأنابيب والمعارك القانونية حول الانسكابات النفطية تدفع شركات النفط الكبرى العاملة في نيجيريا إلى بيع أصولها البرية والمياه الضحلة للتركيز على عمليات المياه العميقة.
