لوس أنجلوس (ا ف ب) – بدأ الاعتصام صباح الأربعاء في مستشفيات كايزر بيرماننت حيث بدأ حوالي 75 ألف عامل في مجال الرعاية الصحية إضرابًا في فرجينيا وكاليفورنيا وثلاث ولايات أخرى بسبب الأجور ونقص الموظفين، مما يمثل أحدث اضطرابات عمالية كبرى في الولايات المتحدة.
Kaiser Permanente هي واحدة من أكبر شركات التأمين ومشغلي أنظمة الرعاية الصحية في البلاد، مع 39 مستشفى على مستوى البلاد. توفر الشركة غير الربحية، ومقرها في أوكلاند بولاية كاليفورنيا، التغطية الصحية لنحو 13 مليون شخص، وترسل العملاء إلى العيادات والمستشفيات التي تديرها أو تتعاقد معها لتقديم الرعاية.
وافق ائتلاف نقابات كايزر الدائمة، الذي يمثل حوالي 85000 من موظفي النظام الصحي على المستوى الوطني، على الإضراب لمدة ثلاثة أيام في كاليفورنيا وكولورادو وأوريجون وواشنطن، ولمدة يوم واحد في فرجينيا وواشنطن العاصمة.
ويضم المضربون ممرضين مهنيين مرخصين، ومساعدين صحيين منزليين، وأخصائيين بالموجات فوق الصوتية، بالإضافة إلى فنيين في أقسام الأشعة والأشعة السينية والجراحة والصيدلة والطوارئ.
الأطباء لا يشاركون، ويقول كايزر إن مستشفياته، بما في ذلك غرف الطوارئ، ستبقى مفتوحة أثناء الاعتصام. وقالت الشركة إنها جلبت آلاف العمال المؤقتين لسد الثغرات خلال الإضراب. لكن الإضراب قد يؤدي إلى تأخير الحصول على المواعيد وإعادة جدولة الإجراءات غير العاجلة.
يأتي ذلك وسط تنظيم غير مسبوق للعمال – بدءًا من تراخيص الإضراب إلى التوقف عن العمل – في العديد من الصناعات هذا العام، بما في ذلك النقل والترفيه والضيافة.
إضراب يوم الأربعاء هو الأحدث في قطاع الرعاية الصحية هذا العام حيث يواصل مواجهة الإرهاق بسبب أعباء العمل الثقيلة – المشاكل التي تفاقمت بشكل كبير بسبب الوباء.
طالبت النقابات التي تمثل عمال كايزر في أغسطس/آب بحد أدنى للأجور قدره 25 دولارًا في الساعة، بالإضافة إلى زيادات بنسبة 7% كل عام في العامين الأولين و6.25% كل عام في العامين التاليين.
ويقولون إن نقص الموظفين يعزز أرباح نظام المستشفيات ولكنه يضر بالمرضى، وكان المسؤولون التنفيذيون يساومون بسوء نية أثناء المفاوضات.
وقالت ميكي فليتشال، وهي ممرضة مهنية مرخصة تعمل في مكتب كايزر الطبي في كاماريلو، كاليفورنيا: “إنهم لا يستمعون إلى العاملين في مجال الرعاية الصحية في الخطوط الأمامية”. “نحن نضرب بسبب مرضانا. لا نريد أن نضطر إلى القيام بذلك، لكننا سنفعله”.
اقترح كايزر حدًا أدنى للأجور بالساعة يتراوح بين 21 دولارًا و 23 دولارًا في العام المقبل اعتمادًا على الموقع.
منذ عام 2022، وظف نظام المستشفيات 51000 عامل ويخطط لإضافة 10000 شخص إضافي بحلول نهاية الشهر.
أعلنت شركة Kaiser Permanente عن صافي دخل قدره 2.1 مليار دولار أمريكي للربع الثاني من هذا العام، بما يزيد عن 25 مليار دولار أمريكي من إيرادات التشغيل. لكن الشركة قالت إنها لا تزال تتعامل مع الرياح المعاكسة المتعلقة بالتكلفة والتحديات الناجمة عن التضخم ونقص العمالة.
دافعت ميشيل جاسكيل-هاميس، المديرة التنفيذية لشركة كايزر، عن الشركة وقالت إن ممارساتها وتعويضاتها والاحتفاظ بها أفضل من منافسيها، حتى عندما يواجه القطاع بأكمله نفس التحديات.
قال جاسكيل هامز، رئيس خطة الصحة ومستشفيات مؤسسة كايزر في جنوب كاليفورنيا وهاواي: “إن تركيزنا، بالنسبة للدولار الذي نجلبه، هو الحفاظ على استثمارهم في الرعاية القائمة على القيمة”.
وأضافت أن كايزر تواجه معدل دوران يبلغ 7% فقط مقارنة بمعيار الصناعة البالغ 21%، على الرغم من آثار الوباء.
وقالت: “أعتقد أنه بعد انتهاء الجائحة، كان العاملون في مجال الرعاية الصحية منهكين تمامًا. وكانت الصدمة التي شعرنا بها أثناء رعاية العديد من مرضى كوفيد والمرضى الذين ماتوا، صعبة للغاية”.
وتم التفاوض على آخر عقد للعمال في عام 2019، قبل الوباء.
عانت المستشفيات عمومًا في السنوات الأخيرة من ارتفاع تكاليف العمالة ونقص الموظفين وارتفاع مستويات الرعاية غير المدفوعة، وفقًا لريك جوندلينج، نائب الرئيس الأول لجمعية الإدارة المالية للرعاية الصحية، وهي منظمة غير ربحية تعمل مع المديرين التنفيذيين لتمويل الرعاية الصحية.
وأشار جوندلينج إلى أن معظم إيراداتها ثابتة، وتأتي من البرامج التي تمولها الحكومة مثل Medicare وMedicaid. وقال إن ذلك يعني أن نمو الإيرادات “لا يمكن تحقيقه إلا من خلال زيادة الأحجام، وهو أمر صعب حتى في ظل أفضل الظروف”.
كان العمال الذين يطالبون بأجور أعلى وظروف عمل أفضل وأمن وظيفي، خاصة منذ نهاية الوباء، على استعداد متزايد للانسحاب من العمل حيث يواجه أصحاب العمل حاجة أكبر للعمال.
أرسل المجلس التشريعي لولاية كاليفورنيا إلى الحاكم الديمقراطي جافين نيوسوم مشروع قانون من شأنه زيادة الحد الأدنى للأجور للعاملين في مجال الرعاية الصحية في الولاية البالغ عددهم 455 ألفًا إلى 25 دولارًا في الساعة على مدار العقد المقبل. وأمام الحاكم مهلة حتى 14 أكتوبر ليقرر ما إذا كان سيوقع عليه أو يعترض عليه.
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس توم مورفي في إنديانابوليس.
