كان كايل إليس في حالة ذعر. كان اثنان من عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي في شقته في إنديانا حاملين أخبارًا مثيرة للقلق: قالوا إن لديهم أدلة على أن أفضل صديق له وزميله في السكن ربما يكون متورطًا في الاختفاء الغامض وقتل صديقته السابقة.
وبعد أيام، قدم العملاء اقتراحًا كان صادمًا تقريبًا: لقد أرادوا من إليس أن يواجه أفضل صديق له بالأدلة – وأن يرتدي سلكًا عندما يفعل ذلك.
لمعرفة المزيد عن اختفاء ميغان نيكولز، تابعونا على “Dateline” لـ “المذكرة“في تمام الساعة 10 بالتوقيت الشرقي/9 بتوقيت القاهرة الليلة.
وافق إليس، وسيلعب تسجيله السري دورًا مهمًا في قضية استعصت على السلطات، حيث ساعد في إدانة برودي موربارجر في قتل ميغان نيكولز، 15 عامًا، التي اختفت في عام 2014. وتم العثور على رفاتها بعد ثلاث سنوات.
وحكم على موربارجر (27 عاما)، الذي نفى التهمة، في يناير الماضي بالسجن لمدة 50 عاما.
في أول مقابلة أجراها إليس حول القضية، أخبر “Dateline” عن مواجهته المسجلة والنهاية الدرامية لصداقة وثيقة أمضى هو وموربارجر سنوات في بنائها في فيرفيلد، المجتمع الزراعي الصغير حيث نشأوا في جنوب إلينوي.
وقال إن مقتل ميغان كان بمثابة “الخيانة العظمى”.
وقال إليس (28 عاما): “لقد كان يتصرف بكل شيء سيئ، وقلنا أننا لن نكون كذلك أبدا”.
الدراما في سن المراهقة في بلدة صغيرة
إليس، الذي يستعد ليصبح محاميًا ويعيش في فيرفيلد، وموربارجر اقتربا من أن يكونا طلابًا جددًا في المدرسة الثانوية. وقال إنهم متشابهون “جدًا” – أطفال أذكياء من بلدة ريفية صغيرة لا يتناسبون مع العائلات الزراعية ويريدون الخروج.
وقال إليس إن كلاهما حصلا على علامة A مباشرة في سنتهما الأخيرة وكانا اثنين من الطلاب في تعادل رباعي لطالب المتفوق في مدرسة فيرفيلد كوميونيتي الثانوية لعام 2014.
كان موربارجر يعرف ميغان منذ المدرسة الابتدائية. قالت والدتها إنها كانت منفتحة ومدروسة، وكانت تفكر في الآخرين أولاً وتريد أن تجعلهم يضحكون.
ميغان، التي كانت تصغرها ببضع سنوات، عاودت الاتصال بموربارجر في الصف الثامن وبعد ذلك في نادي الغبطة – والذي قال إليس إنه على الأرجح أدى إلى تضخيم العداء فيما أصبح علاقة مشحونة، لأن فتاة أخرى كان موربارجر يراها كانت أيضًا في المدرسة. النادي.
يتذكر إليس أن موربارجر كان يتفاخر بكونه مع الفتاتين.
تصاعدت الدراما المراهقة التي تلت ذلك عندما اصطحب موربارجر – الذي كان يقضي المزيد من الوقت مع ميغان – الفتاة الأخرى إلى حفلة موسيقية. عندما منعت والدة ميغان، كاثي جو هاتشكرافت، ابنتها من رؤية موربارجر، ظهر في منزلهم على أي حال.
وقالت لبرنامج “Dateline” إنه قال لها: “انظري، أنت متحكمة للغاية. أنت قلقة علي، وأعتقد أنك بحاجة إلى تناول الدواء”.
قال هاتشكرافت: “قلت: عفواً؟ عمرها 15 عاماً. أستطيع أن أخبرها أنها لا تستطيع مواعدتك”.
وقالت هاتشكرافت إن موربارجر أرسل لها في وقت لاحق رسالة نصية يقول فيها إنه تحدث عنها مع مستشار توجيهي.
كتب هاتشكرافت: “إنهم يعرفون ما تفعله بطفلك. ولا أريد إشراك DCFS” – خدمات حماية الأطفال – “لكنني سأفعل ذلك إذا اضطررت لذلك”.
وقالت هاتشكرافت إنها لم ترد.
ولم يستجب محامي Murbarger لطلبات التعليق. رفضت عائلته التحدث مع “Dateline”، ورفض مكتب عمدة مقاطعة واين في إلينوي إتاحة موربارجر لإجراء مقابلة بعد إدانته.
قال إليس، أفضل أصدقاء موربارجر، إنه لم يكن على علم بهذه التبادلات. بالنسبة له، كان موربارجر دائمًا مهذبًا ومحترمًا – “مثل الأخ بالنسبة لي”، كما قال.
“رأيي فيه في ذلك الوقت هو أنه كان، على الأقل في أعماقه، شخصًا منطقيًا للغاية، وشخصًا ذكيًا للغاية”.
ميغان تختفي
في أبريل 2014، قدم موربارجر عرضًا غريبًا. لقد أراد أن يمنح إليس كل أغراضه – القيثارات وأجهزة ألعاب الفيديو والدراجات النارية – مقابل 3000 دولار. قال إليس إن موربارجر سئم عائلته، وأراد الهرب.
وقال إليس إن Murbarger يمكن أن يكون دراماتيكيًا بشكل مفرط، ولم يعتقد أن صديقه كان جادًا. وقال إليس إن الخيال استمر في التطور، حيث كان موربارجر يهرب أحيانًا بمفرده وأحيانًا مع ميغان.
وبعد ثلاثة أشهر، في ليلة 3 يوليو، اختفت ميغان. واكتشفت السلطات لاحقًا مقطع فيديو أمنيًا من بنكين محليين يظهرها وهي تسحب نقودًا من ماكينة الصراف الآلي في يوم اختفائها. وعثرت والدتها على أدلة مشؤومة في غرفة نومها – هاتف محمول تم مسحه ورسالة تخبر والدتها بأنها تحبها ولكن لا تبحث عنها.
قال إليس إنه في صباح اليوم التالي، عندما علم بالخبر، أرسل رسالة نصية على الفور إلى صديقه – ليس لمعرفة ما حدث ولكن لإعطائه النصيحة ومعرفة ما إذا كان بخير.
وقال إليس: “كنت قلقا من أن يتم إلقاء اللوم عليه بشكل غير عادل في اختفاء ميغان”. “نصيحتي له أن لا يتحدث مع أي شخص دون محام.”
لكن موربارجر قام، مرارًا وتكرارًا، في الأشهر والسنوات التي تلت ذلك، بتقديم رواية عن مكان وجوده إلى قسم الشرطة المحلية، وبعد ذلك، بعد تسليم القضية بعد عام وسط تقدم بطيء، إلى شرطة ولاية إلينوي.
وقال للمسؤولين إنه أعطى ميغان جهاز iPod في الليلة التي اختفت فيها، وأنه قاد سيارته في محاولة للعثور عليها بعد أن علم أنها مفقودة، حسبما قال كيث كولكلاسور، رئيس شرطة فيرفيلد الذي أجرى مقابلة مع موربارجر بعد أيام من اختفاء ميغان.
وقال راي هارت، عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي حقق في القضية لاحقًا، إن رواية موربارجر تغيرت بمرور الوقت، وكشف عن تناقضات وتفاصيل غير منطقية.
على سبيل المثال، في صباح اليوم التالي لاختفاء ميغان، بينما كانت والدتها وجدتها تبحثان عنها بشكل محموم، وجدا موربارجر في المنزل، يغسل سيارته.
وقال هارت: “هذا علم أحمر ضخم”، مشيراً إلى غرابة قيام شاب يبلغ من العمر 19 عاماً بتنظيف سيارته في الساعة الثامنة صباحاً يوم 4 يوليو، بعد ساعات من اختفاء صديقته.
وقال موربارجر للسلطات إنه قام بتنظيف السيارة لأنه لم يستطع النوم. وعندما أجرى محققو شرطة الولاية اختبارًا ميدانيًا لبقعة في صندوق السيارة، معتقدين أنها قد تكون دمًا، جاءت النتائج سلبية.
قطعة رئيسية من الأدلة
أصبحت السيارة – دودج أفينجر 2009 – دليلاً رئيسياً بعد أن لجأت شرطة الولاية إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي طلباً للمساعدة.
وفي عام 2016، دمرها موربارجر. يتذكر إليس – الذي كان يعيش في ذلك الوقت مع موربارجر في إيفانسفيل، حيث التحقوا بجامعة جنوب إنديانا – أن زميله في الغرفة قال إنه كان متورطًا في حادث سيارة واحدة: لقد فقد وعيه أثناء قيادته للسيارة إلى والديه وانحرف عن مساره. إلى شجرة.
لقد أصيب بالصدمة عندما ظهر هارت، عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي، بعد عامين بمعلومات جديدة مهمة حول السيارة.
لقد سمحت ضربة الحظ لهارت بتعقب المنتقم. وقال هارت إنه بعد الحادث، تم بيعه إلى ساحة الإنقاذ، التي باعته بعد ذلك لزوجين من ولاية ميسوري، اللذين سمحا لمكتب التحقيقات الفيدرالي بإجراء اختبارات أكثر شمولاً على الصندوق. وافق الزوجان على الاختبار دون أمر قضائي، وهو ما لم يكن من الممكن الحصول عليه بسبب مقدار الوقت الذي مر منذ اختفاء ميغان.
وقال هارت إن الاختبارات أكدت أن البقعة كانت من دم ميغان.
“أنا متأكد من أن اللون قد اختفى من وجهي، والشيء الوحيد الذي كنت أفكر فيه، طوال الوقت الذي كانا يتحدثان فيه قال إليس، متذكرًا أول لقاء له مع مكتب التحقيقات الفيدرالي.
وضع على السلك
قال إليس إنه لم ينم لعدة أيام. خوفًا مما قد يفعله موربارجر للآخرين – بما في ذلك صديقته الجديدة التي كان موربارجر يراها – التقى إليس بمكتب التحقيقات الفيدرالي مرة أخرى ووافق على المساعدة. عندما غادر موربارجر المدينة لبضعة أسابيع، انتقل إليس – وخطط لاحقًا للقاء لشرح سبب مغادرته فجأة.
سوف يستمع مكتب التحقيقات الفيدرالي كما فعل. وقال هارت إن الأمر يحتاج إلى إليس، لأن موربارجر لم يعد يتحدث إلى السلطات دون محام، وأراد المسؤولون أن يروا كيف سيرد على الأدلة الجديدة.
وقال هارت: “لقد كان متوترًا بشكل واضح، لكن من المؤكد أن كايل كان مدفوعًا بالشيء الصحيح”.
في 2 يوليو 2018، قدم إليس القضية التي قدمها له مكتب التحقيقات الفيدرالي، وأخبر موربارجر أن الدم الذي عثر عليه العملاء هو دم ميغان، وفقًا لنص المحادثة الذي حصلت عليه “Dateline”.
“لماذا دمها في سيارتك؟” – سأل إليس.
أجاب موربارجر: “هذا سؤال جيد. أود أن أعرف ذلك أيضًا”.
وعندما ضغط عليه إليس، نفى موربارجر مرة أخرى معرفته بأي شيء عن هذا الأمر. وعندما سأل إليس عما إذا كان قد قتلها، أجاب موربارجر: “أنا لم أقتل ميغان”.
نفى موربارجر مرارًا وتكرارًا قتلها أثناء المحادثة، لكنه في مرحلة ما قدم ما قال هارت إنه أقرب شيء إلى الاعتراف الذي من المحتمل أن يقدمه.
لقد سأل إليس عن تشريح جثة ميغان. وقال هارت إنه تم اكتشاف رفاتها قبل بضعة أشهر في قبر ضحل في منطقة ريفية جنوب فيرفيلد، وخلصت السلطات إلى أنها على الأرجح تعرضت للخنق أو الاختناق.
وقال موربارجر إنه لم يكن ليتمكن من تنفيذ مثل هذا العمل. ثم بدأ يصف حالته في اليوم السابق لاختفاء ميغان: كان بالكاد ينام، ومات كلبه، ولم يأكل إلا قليلاً، وقد اصطدم بطريق الخطأ بسيارة امرأة في وول مارت.
وقال: “ربما لم أتمكن حتى من رفع وزن جسدي، ناهيك عن الخنق – إذا اكتشف شخص يعاني من مشاكل الغضب شيئًا ما وخنقها”.
وصف إليس عملية التبادل بأنها “لحظة سقوط الدبوس”.
قال إليس إن إليس كان يعرف دائمًا أن موربارجر شخص ذكي ومهذب، لكن كان لديه جانب آخر – جانب يبدو أنه يغذيه الغضب والسيطرة والذي يستجيب بشكل سيء للخلافات.
وقال إليس إن تعليق موربارجر لا يرقى إلى مستوى الاعتراف، “لكنه كان قريبًا جدًا”.
وكان المحققون يشتبهون طوال الوقت في أن موربارجر خنق ميغان في نوبة غضب، وعندما بدأت محاكمته العام الماضي، قدم المدعون النظرية إلى هيئة المحلفين. وبينما كان إليس يراقب هيئة المحلفين وهم يصدرون حكم الإدانة، شعر بالارتياح لأن العدالة قد تحققت. لكنه لا يزال يجد نفسه منشغلًا بصديقه السابق، حيث يقوم بتقييم المواقف اليومية كما كان يفعل موربارجر.
