قال الفريق يوم الخميس إن لاعب شيكاغو بير السابق وقاعة مشاهير كرة القدم المحترفة ديك بوتكوس، الذي يعتبر من بين أفضل لاعبي خط الوسط الذين لعبوا اللعبة على الإطلاق، توفي. كان عمره 80 عامًا.
وأكدت عائلته أن بوتكوس توفي بسلام أثناء نومه خلال الليل في ماليبو بكاليفورنيا، حسبما ذكر فريق بيرز في بيان.
وقال فريق الدببة في بيان “عائلة بوتكوس تجتمع مع زوجة ديك هيلين. إنهم يقدرون صلواتكم ودعمكم”.
بوتكوس، خريج جامعة إلينوي، حيث ساعد في قيادة فريقه للفوز على روز بول، وكان اختيارًا في الجولة الأولى من قبل فريق شيكاغو بيرز في مسودة اتحاد كرة القدم الأمريكية لعام 1965.
لعب بوتكوس، وهو مواطن من شيكاغو، مع فريق بيرز لمدة تسعة مواسم، من عام 1965 إلى عام 1973.
“شعرت بهدفي وكان حلمي في الأفق عندما دخلت كرة القدم الاحترافية. وقال بوتكوس في خطاب التكريم الذي ألقاه في قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين: “أخيرًا، وبعد ثماني سنوات من التحضير، أصبحت فرصتي أمامي”.
أثناء وجوده مع فريق Bears ، حصل Butkus على 25 عملية استرداد متعثرة و 22 اعتراضًا.
قال مايك ديتكا مدرب فريق بيرز ذات مرة، وفقًا لمقال نشر على موقع NFL.com احتفي بـ “أعظم 100 شخصية” في كرة القدم: “أعتقد أن ديك وضع الخوف من الله في الكثير من الناس”.
وشملت ألقابه: المنفذ، والحيوان، ومايسترو الفوضى، وروبوت الدمار، وفقًا لموقع NFL.com.
التحق بوتكوس بجامعة إلينوي وكان قائدًا لفريق إيليني لكرة القدم عندما فاز ببطولة روز بول عام 1964، والتي لعبت في نهاية موسم 1963.
تم اختيار بوتكوس من قبل الدببة في الجولة الأولى من مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي في عام 1965.
ووصف دخوله إلى القاعة بأنه “قمة حلمي”، وقال إن لديه هدفًا جديدًا: “ببساطة أن أصبح زوجًا أفضل وأبًا أفضل وشخصًا أفضل”.
حصل بوتكوس على لقب أفضل لاعب دفاعي في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية مرتين وتم اختياره للفريق الأول في اتحاد كرة القدم الأميركي ست مرات. تم إدراجه في قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين في عام 1979.
تقاعد بوتكوس في عام 1973 بعد تعرضه لإصابة في الركبة اليمنى لم تستجب بشكل كامل لعملية جراحية في عام 1970، وفقا لقاعة المشاهير.
“قال رئيس شركة Bears جورج إتش مكاسكي: “كان لدى ديك أسلوب خشن، وربما منع ذلك بعض الناس من الاقتراب منه، لكنه كان يتمتع في الواقع بلمسة ناعمة”.
وقال مكاسكي إن من بين إرثه في العمل الخيري “مهمة تخليص الرياضة من العقاقير المعززة للأداء وتعزيز صحة القلب”.
ووصف فريق الدببة بوتكوس بأنه “أسطورة جسدت ما يعنيه أن تكون شيكاغو بير”، وقالوا إن قلوب الفريق تتوجه إلى عائلته وأصدقائه.
ظهر بوتكوس أيضًا على شاشة التلفزيون والشاشة الكبيرة. لقد لعب دور مدرب معارض في فيلم أوليفر ستون عام 1999 “Any Give Sunday” ولعب دوره في فيلم “Gremlins 2: The New Batch” الذي صدر عام 1990. ولعب دور إيرل دنت في مسلسل MacGyver التلفزيوني.
جاريت بايتون، لاعب كرة القدم الأميركي السابق، والذي ينحدر من إلينوي مثل بوتكوس، وصف بوتكوس بأنه أكثر من مجرد لاعب كرة قدم.
“لم يكن ديك بوتكوس مجرد واحد من أعظم لاعبي كرة القدم الذين مارسوا هذه اللعبة على الإطلاق، بل كان رجلاً رائعًا. لقد كان موجودًا دائمًا بجانبي عندما كنت بحاجة إليه،” بايتون، الذي لعب مع فريق تينيسي تايتنز، كتب على منصة التواصل الاجتماعي X.
كما أعرب اتحاد كرة القدم الأميركي عن تعازيه، ووصف بوتكوس بأنه قاعة المشاهير الأسطورية. “أفكارنا مع عائلته ومنظمة الدببة” قال الدوري.
