لأول مرة في تاريخه الممتد لأربعة عقود تقريبًا، يقول بنك الطعام في مونتريال إنه يكافح من أجل تلبية الطلب على خدماته.
ارتفع عدد الأشخاص الذين يحتاجون إلى المساعدة لتخزين ثلاجاتهم بشكل ملحوظ عن العام الماضي وسط تأثير التضخم وارتفاع أسعار الفائدة.
وقالت تاشا لاكمان، المدير التنفيذي لمركز ديبوت المجتمعي للأغذية: “نحن في وضع أزمة”. “الأرقام مستمرة في الارتفاع. علينا أن نخبر الناس أننا لا نستطيع مساعدتهم وأن هذا ليس الوضع الذي نريد أن نكون فيه”.
منذ 37 عامًا، لم تكن منظمة الأمن الغذائي مشغولة إلى هذا الحد، وهي إحدى ركائز مجتمع NDG منذ عام 1986. وهي تقدم وجبات مجانية طازجة مطبوخة للناس يوميًا، دون طرح أي أسئلة. في بنك الطعام الخاص به، يستطيع العملاء أخذ طعام عالي الجودة إلى المنزل في تجربة تسوق كريمة برفقة أحد المتطوعين. ومع ذلك، ولأول مرة على الإطلاق، اضطروا إلى الحد من عدد الأشخاص القادمين كل شهر.
وقالت هدى كركادي، منسقة المشاركة المجتمعية في المستودع: “كل يوم تقريباً، ينفد الطعام من الناس، والدعم الذي نقدمه لم يعد كافياً”.
يقول لاكمان إنهم وزعوا 10000 سلة غذائية طوال عام 2022. هذا العام هم في طريقهم إلى أكثر من ضعف ذلك. لقد وزعوا بالفعل 10000 في منتصف العام.
“لقد كان علينا في الواقع أن نضع حدًا أقصى لعدد الأشخاص الذين نراهم لأول مرة على الإطلاق. لقد اضطررنا أيضًا إلى خفض حجم السلال الغذائية التي نقدمها بمقدار الثلث حتى نتمكن من الوصول إلى أكبر عدد ممكن من الأشخاص.
ويقول كركادي إن الأشخاص الذين استخدموا خدماتها في عامي 2017 و2018 لكنهم توقفوا عن الاعتماد على المستودع اضطروا إلى العودة بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة.
وقال لاكمان: “هناك أزمة القدرة على تحمل التكاليف مستمرة، وارتفاع أسعار المساكن، وكل ذلك نراه في الوقت الحقيقي على أعتابنا”.
وقالت إن نحو ثلث القادمين هذه الأيام هم من أوكرانيا.
ويعني الارتفاع الكبير في عدد العملاء المزيد من الضغط على المتطوعين، مثل معلمة المدرسة الابتدائية المتقاعدة إيزابيل دانيال.
قالت: “يا إلهي، نعم”. “لفترة من الوقت، إنه أمر ساحق.”
تفتخر دانييل بإقامة علاقات مع الأشخاص الذين تخدمهم، لكنها تقول إن الوقت المتاح لها للتفاعل معهم الآن أقل بكثير لأن هناك الكثير من الأشخاص الآخرين.
“هذه ليست مشكلة في المستودع. قال لاكمان: “هذه مشكلة وطنية”.
في جميع أنحاء المدينة، في بنك الطعام التابع لـ Sun Youth، يواجهون أيضًا مشكلة في مواكبة ذلك.
وقال إرني روزا، مدير خدمات الطوارئ في صن يوث: “إنه انفجار”. “في اليومين الأخيرين في غرفة الانتظار لدينا، كانت الغرفة ممتلئة عن آخرها.”
مع عيد الشكر في نهاية هذا الأسبوع، استضافوا هبة مجانية للديك الرومي من قبل مؤسسة CMA CGM يوم الخميس. وقالت روزا إن الأسر التي تعاني من انعدام الأمن الغذائي تواجه ضغوطًا إضافية في أيام العطلات، وقد وفرت الهبة بعض الراحة.
تقول روزا إنه إذا استمر الطلب في التزايد في بنك الطعام بشكل يومي، فقد يضطرون إلى البدء في إبعاد الناس أيضًا.
وقال: “نحن نقترب من حدودنا، لنكون صادقين تمامًا”.
يأمل مركز Depot Community Food Center في الحصول على المزيد من الدعم من الحكومة والجهات المانحة. الأوقات صعبة لكنهم يقولون إنهم سيستمرون في المساعدة لأن هذا هو شغفهم.
قال دانييل، المتطوع: “إنه يملأ قلبي ويجعلني أشعر بأنني رائع”.
إنها معركة شاقة لأولئك الذين يبذلون قصارى جهدهم ليكونوا هناك من أجل الفئات الأكثر ضعفاً.
&نسخ 2023 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.
