تم التعرف على السباح الذي فُقد بعد تعرضه لهجوم من قبل سمكة قرش بالقرب من منطقة خليج كاليفورنيا، على أنه رجل أعمال في مجال التكنولوجيا وراكب الأمواج بالطائرة الورقية، وكان يأمل في تمثيل غامبيا في الألعاب الأولمبية، وفقًا للتقارير.
وذكرت صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل أن فيليكس لويس نجاي، 52 عامًا، تعرض على ما يبدو لهجوم من قبل حيوان مفترس بينما كان يسبح بالقرب من شاطئ وايلدكات في الطرف الجنوبي من منتزه بوينت رييس الوطني صباح الأحد.
وكان يخيّم في الموقع البعيد للاحتفال بزفاف أحد الأصدقاء عندما ذهب إلى الماء مع اثنين من أصدقائه، بما في ذلك العريس، ويبدو أن سمكة القرش جرته إلى الأسفل.
لم يتعرف المسؤولون عليه، لكن الأصدقاء ومجلة الإبحار Latitude 38 أطلقوا عليه اسم N’Jai، وهو رجل أعمال تدرجه صفحته على LinkedIn على أنه الرئيس التنفيذي لشركة Eniac Labs الناشئة في مجال التكنولوجيا.
يوم الاثنين، قالت مجموعة من راكبي الأمواج بالطائرة الورقية الذين تجمعوا في كريسي فيلد حدادًا على نجاي، إن العريس وصف لحظاته الأخيرة المروعة.
“لقد جلسنا جميعًا في دائرة واستمعنا إلى القصة. وقال صديقه جيم كينان لمنطقة خليج إن بي سي: “لم يكن هناك جفاف في المجموعة”.
“جاء سمكة قرش، وأمسك فيليكس من رقبته، وأسقطهما، وكان هذا آخر ما رأوه. اندفع رجلان آخران خارج الماء، واستدارا وشاهدا دماء وبعض الاضطراب في الماء. قال: “لكن لم يكن هناك فيليكس وانتهى الأمر”.
وقال ديفيد ثولي، صديقه القديم، إن نجاي كان لاعبًا مشهورًا في رياضة الطائرات الورقية وكان يستعد للمنافسة في الألعاب الأولمبية لصالح موطنه غامبيا، حسبما ذكرت قناة KTVU.
“كان فيليكس هو كل شيء بالنسبة لكل واحد من أصدقائه. لقد شعرنا وكأنه جزء من عائلتنا، وأعلم أن العديد من الآخرين شعروا بهذه الطريقة أيضًا. لقد جلب الفرح والحب والنور النقي في كل مكان ذهب إليه. وقال ثولي لوسائل الإعلام: “كان يشع مثل الشمس”.
وقال ثولي لصحيفة كرونيكل إن صديقه جاء إلى سان فرانسيسكو منذ حوالي 20 عامًا وعاش في كول فالي.
قال ثولي، الذي التقى نجاي منذ حوالي 12 عامًا: “لقد طورت مستوى من الحب لفيليكس لم أشعر به من قبل في أي شيء آخر غير الأسرة”.
وقال: “لقد كان جزءًا ثابتًا وإيجابيًا ومؤثرًا للغاية في حياتي منذ تلك الأيام التي التقينا فيها لأول مرة”، مضيفًا أن والدي نجاي متوفيان ولم يكن لديه أشقاء أو شركاء أو أطفال على قيد الحياة.
وقال صديق آخر، ستيف بودنر، إن نجاي ابتكر ألقابًا لزملائه السباحين – وكان اسمه “ستيفي بي”.
وقال لصحيفة كرونيكل: “كان يخرج على الماء على بعد نصف ميل وتسمع،” مرحبًا ستيفي بي، “ثم يمر بك بالقرب منك ويعطيك ابتسامة كبيرة”.
قال بودنر، الذي التقى نجاي منذ حوالي 15 عاماً عندما تعلما كيفية ركوب الأمواج بالطائرة الورقية: “لقد كان متحمساً حقاً للجمع بين الناس”.
وقال للمنفذ: “ربما كان فيليكس خارج الماء أكثر من أي شخص أعرفه”. “لقد كان بمثابة مصدر إلهام بالنسبة لي للاستمرار والمضي قدمًا. في كثير من الأحيان، كنت أرغب في الاستسلام ورأيت فيليكس واستمر في القيام بذلك وكان مرشدًا حقيقيًا.
قال بودنر إن صديقه قرر التدرب استعدادًا للأولمبياد عندما علم أن رياضة ركوب الأمواج شراعيًا ستظهر لأول مرة في دورة الألعاب الأولمبية 2024 في باريس – على الرغم من أن ذلك سيتضمن إطلاق اتحاد للإبحار الشراعي في بلده الأصلي والتأهل للمنافسة.
وقال بودنر للصحيفة: “لم يكن يدع أياً من ذلك يوقفه”. “كنا نقول: “أنت تعلم أنه يتعين عليك إنشاء اتحاد للإبحار، وعليك الحصول على التمويل،” وكان يقول: “أوه، لا مشكلة. سأفعل ذلك؛ سأقوم بإنجاز الأمر. “
وقال ثولي إنه يأمل ألا تؤثر الطريقة المروعة التي مات بها نجاي على الطريقة التي يأمل أن يتذكره بها الناس.
وقال ثولي لصحيفة “كرونسيل”: “إن فكرة عدم العثور على أي أثر لفيليكس هي فكرة مزعجة”.
“إنه لأمر غريب أن يكون هناك شيء غير محتمل ومظلم جدًا هو ما استهلك شخصًا كان مثل هذا الضوء الساطع.”
