تركت سنوات من التخفيضات في الميزانية ونقص الموظفين وزارة الصحة في مدينة نيويورك متعثرة للغاية بحيث لم تتمكن من احتواء الارتفاع الحاد في حالات السل المحلية (TB)، وفقًا لتقرير جديد مذهل.
يعد السل من أكثر الأمراض المعدية فتكًا في العالم، وهناك حوالي 500 حالة إصابة بالسل النشط في مدينة نيويورك حتى الآن في عام 2023.
ويمثل ذلك زيادة بنحو 20 بالمائة مقارنة بنفس الوقت من العام الماضي، وفقًا لـ “البيانات الأولية الداخلية” التي أوردتها صحيفة بوليتيكو، والارتفاع يجعل عام 2023 أسوأ عام بالنسبة لعدوى السل منذ عقد من الزمن.
وقالت إليزابيث لوفينجر من مجموعة العمل العلاجي، وهي مجموعة مناصرة للصحة العامة في مدينة نيويورك: “هذا بالتأكيد عودة أكثر دراماتيكية مما كنا نتوقعه على الأرجح”. “عندما تكون هناك ارتفاعات كبيرة بشكل خاص في حالات السل والأمراض المعدية الأخرى في مدينة نيويورك، فإن ذلك يميل إلى أن يكون بمثابة الريادة بالنسبة لبقية البلاد”.
ويُعزى الارتفاع الكبير في حالات الإصابة بمدينة نيويورك أيضًا إلى جائحة كوفيد-19 – والإرهاق من اللقاحات – مما يعيق الجهود المبذولة لتشخيص الحالات وعلاجها، والأزمة الناجمة عن وصول أكثر من 100 ألف مهاجر إلى المدينة منذ ربيع عام 2022، والذين هم في حالة تأهب قصوى. خطر الإصابة بعدوى السل النشطة.
ومن ناحية أخرى، تم الإبلاغ مؤخراً عن حالات الإصابة بالسل في أولاثي بولاية كانساس، وبروكتون بولاية ماساشوستس. وفي الشهر الماضي، عقدت الأمم المتحدة اجتماعاً رفيع المستوى لمناقشة استراتيجيات السيطرة على الانتشار العالمي لمرض السل.
وعلى الرغم من البيانات الجديدة المثيرة للقلق، قال المتحدث باسم وزارة الصحة في مدينة نيويورك، باتريك غالاهو، لصحيفة The Washington Post، إن “هذه المدينة رائدة في مجال رعاية مرضى السل”.
مدينة نيويورك غير مستعدة على الإطلاق
انخفضت حالات الأنفلونزا والسل والأمراض المعدية الأخرى خلال حالة الطوارئ الوبائية كوفيد-19، حيث أبقت جهود الصحة العامة الناس ملثمين أو معزولين في المنزل.
وكتب الدكتور كارلوس فرانكو باريديس، أستاذ الطب المساعد في كلية الطب بجامعة كولورادو، في The Conversation: “خلال الوباء … أدت جهود الوقاية من كوفيد-19 إلى تقليل حالات الإصابة بالسل”.
وأضاف: “لكن أعداد مرضى السل ارتفعت بسرعة مرة أخرى إلى مستويات ما قبل الوباء، وهي المرة الأولى منذ عقود التي ترتفع فيها حالات الإصابة والوفيات على مستوى العالم”.
ومدينة نيويورك غير مستعدة على الإطلاق لمواجهة تفشي مرض السل على نطاق واسع.
يعد الانتظار الطويل لمدة تصل إلى أسبوع للاختبار والعلاج هو القاعدة في عيادات السل الثلاث بالمدينة، وفقًا لموظفي مكتب مكافحة السل التابع لوزارة الصحة في مدينة نيويورك، الذين تحدثوا دون الكشف عن هويتهم لأنهم غير مخولين بالتعليق على هذه القضية.
وكلما طال انتظار الشخص المصاب لتلقي العلاج، أصبح علاج مرضه أكثر صعوبة – ومن المرجح أن تنتشر العدوى إلى الآخرين.
أغلقت عيادة السل في مانهاتن
تم إغلاق عيادة السل في مرتفعات واشنطن – وهي واحدة من العيادات الأربع التي تديرها مدينة نيويورك والتي تقدم اختبارات ورعاية مجانية لمرض السل، وعيادة السل الوحيدة في مانهاتن – مؤخرًا للتجديد.
تم إغلاق عيادة واشنطن هايتس أمام مرضى السل لأنها كانت ضرورية للمساعدة في الاستجابة لكوفيد-19. وقد يتم تجديده أو ترقيته في وقت ما في المستقبل، وفقًا للمتحدث باسم وزارة الصحة في مدينة نيويورك، باتريك جالاهو.
وقال جالاهو لصحيفة The Post: “لقد كنا رائدين في العلاجات والعلاجات في مدينة نيويورك”. “لقد أطلقنا أيضًا حملة توعية جديدة لمقدمي خدمات عدوى السل الكامن لزيادة الفحص والتشخيص والعلاج بين سكان نيويورك المعرضين للخطر.
وأضاف جالاهو: “بالإضافة إلى ذلك، لدينا عقد مع مزود محلي بقيمة تصل إلى 500 ألف دولار لضمان حصول سكان نيويورك على الرعاية وأن لدينا قدرة إضافية في حالة حاجة أي شخص إلى الخدمات”.
المهاجرين، والتعب من اللقاحات يزيد من تفاقم المشكلة
لكن المشكلة تفاقمت بسبب وصول أكثر من 100 ألف مهاجر إلى مدينة نيويورك منذ عام 2022.
يتعرض المهاجرون لخطر متزايد للإصابة بعدوى السل لأنهم غالبًا ما يتم إيواؤهم أو نقلهم في أماكن مزدحمة وسيئة التهوية ينتشر فيها المرض بسهولة.
ويشعر الخبراء بالقلق من أن الأمور قد تتفاقم مع برودة الطقس وتجمع الناس في منازلهم، مما يساعد على انتشار مرض السل وأمراض الجهاز التنفسي الأخرى مثل الأنفلونزا والفيروس المخلوي التنفسي وكوفيد-19.
علاوة على ذلك، فإن التردد في الحصول على اللقاح وسنوات من “الإرهاق من كوفيد” يمكن أن يجعل موسم الفيروس القادم شديدا بشكل خاص بسبب إرهاق مرافق الرعاية الصحية.
أعراض مرض السل
السل هو مرض تنفسي تسببه بكتيريا تنتشر عبر الرذاذ المحمول جوا عندما يسعل الشخص المصاب أو يعطس أو يتحدث أو يغني، وفقا لمايو كلينيك.
تشمل أعراض السل — التي قد تبدأ بشكل معتدل، ثم تتفاقم بمرور الوقت — السعال (بما في ذلك سعال الدم)، وألم في الصدر، والحمى، والقشعريرة، والتعرق الليلي، وفقدان الوزن.
إذا تم اكتشاف المرض مبكرًا، فيمكن عادةً علاجه بالأدوية. قد تتطلب بعض أنواع العدوى عدة أشهر من العلاج الدوائي المستمر. ولكن إذا ترك السل دون علاج، فقد يؤدي إلى الوفاة، فهو يقتل حوالي 1.5 مليون شخص كل عام.
ومن المثير للقلق أن بعض سلالات بكتيريا السل (المتفطرة السلية) طورت مقاومة للأدوية، مما يجعل المرض القاتل غير قابل للشفاء.
مشاكل المدينة المتعلقة بفحص السل وعلاجه واسعة النطاق: يشمل النقص في عدد الموظفين الأطباء وفنيي الأشعة السينية ومديري الحالات وخبراء الصحة العامة. ويتحمل الموظفون الباقون أعباء عمل ثقيلة ناجمة عن العلاج الحساس للوقت والذي يستغرق أشهرا وهو العلاج اللازم لحالات السل.
قال أحد موظفي وزارة الصحة في مدينة نيويورك: “نحن جميعًا نقوم بالفرز طوال الوقت”.
