لم يستجب ممثلو SpaceX لطلبات WIRED للتعليق. لكن باتريشيا كوبر، نائبة رئيس شركة SpaceX السابقة، قالت لمجلة WIRED: “لقد خصصت شركة SpaceX الكثير من المال، والكثير من الوقت، والكثير من التفكير في تصحيحاتها”. يشغل كوبر الآن منصب رئيس شركة Constellation Advisory LLC، وهي مجموعة تقدم المشورة لشركات الأقمار الصناعية بشأن السياسات واللوائح التنظيمية. وتقول: “إنني أشعر بالقلق من أن الدعوات المستمرة للإنذار دون التركيز الهادف على الحلول سوف تمنع الشركات من المحاولة”.
وفي بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني، كتب المتحدث باسم أمازون، بريك بويد: “كجزء من مهمة النموذج الأولي لدينا، سنختبر طريقة مضادة للانعكاس على أحد القمرين الصناعيين لمعرفة المزيد حول ما إذا كانت طريقة فعالة للتخفيف من الانعكاس”. وتخطط الشركة أيضًا لاستخدام قدرات التوجيه والمناورة لتوجيه المجموعة الشمسية والمركبة الفضائية لتقليل الانعكاس من الأسطح، وفقًا لهذا البيان.
تضم ستارلينك الآن أكثر من نصف جميع الأقمار الصناعية الموجودة في المدار، وتسعى SpaceX للحصول على موافقة الجهات التنظيمية لـ 30 ألف قمر آخر. يتعين على أمازون اللحاق بالركب، على الرغم من أن الشركة تخطط لملء أسطولها الذي يضم أكثر من 3000 طائرة بحلول عام 2029. وستطير شبكتا الشركتين على ارتفاعات مماثلة: بين 342 و392 ميلاً فوق الأرض. تشمل الشبكات الأخرى OneWeb، التي لديها أكثر من 630 قمرًا صناعيًا تدور على ارتفاع أعلى بكثير – 750 ميلًا. ولذلك فهي باهتة، ولكنها تستغرق وقتًا أطول لتخرج من مجال رؤية التلسكوب.
يمكن أن يصل عدد أقمار الاتصالات BlueBird التابعة لشركة AST SpaceMobile إلى 150 قمرًا صناعيًا أو أكثر، ومن المقرر إطلاق أكثر من 100 بحلول نهاية العام المقبل. الجديد طبيعة ووجدت الورقة البحثية، التي أنتجها فريق مكون من حوالي 40 باحثًا، أن نموذجها الأولي، BlueWalker 3، الذي تم إطلاقه في عام 2022، يعكس ضوءًا أكثر من أي نجم تقريبًا. كما أنها كبيرة نوعًا ما وفقًا لمعايير الأقمار الصناعية، حيث تبلغ مساحتها حوالي 700 قدم مربع بما في ذلك مجموعتها الشمسية الواسعة. “لقد كان BlueWalker بمثابة صدمة لنا فيما يتعلق بمدى سطوعه. كما أننا قلقون للغاية بشأن التأثير على علم الفلك الراديوي، نظرًا لأن أحد ترددات الوصلة الهابطة الخاصة به يقع بجوار نطاق راديوي محمي بتردد 42.5-43.5 جيجاهيرتز، كما يقول جون بارنتين، أحد المؤلفين المشاركين في الدراسة وأحد الحاضرين في المؤتمر. وهو عالم فلك مقيم في توكسون بولاية أريزونا، وهو أيضًا المدير التنفيذي لشركة Dark Sky Consulting، التي تقدم المشورة للشركات والمسؤولين الحكوميين بشأن الإضاءة الخارجية للحفاظ على سماء الليل المظلمة.
كتب سكوت ويسنيوسكي، كبير مسؤولي الإستراتيجية في AST SpaceMobile، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى WIRED: “نحن نعمل على معالجة مخاوف علماء الفلك”. ويتضمن ذلك استخدام مناورات الطيران المائلة لتقليل سطوع الأقمار الصناعية، ومنعها من الإرسال بالقرب من التلسكوبات الراديوية. وكتب ويسنيوسكي أن الشركة تخطط أيضًا لتجهيز الجيل التالي من أقمارها الصناعية بمواد مضادة للانعكاس.
أمام علماء الفلك وممثلي الصناعة المزيد من العمل للقيام به لإيجاد الحلول. يقول بارنتين: “ربما يكون أفضل ما يمكن أن نأمله الآن هو التعايش غير المستقر إلى حد ما” مع الصناعة. يجب على الاثنين أن يتشاركا في مورد واحد: سماء الليل. ويقول: “آمل أن نتمكن من إيجاد طريقة للقيام بذلك تقلل من الضرر الذي يلحق بعلم الفلك”.
