مونروفيا، ليبيريا – يتوجه أكثر من 2.4 مليون ليبيري، يوم الثلاثاء، إلى صناديق الاقتراع لانتخاب رئيس وأعضاء مجلسهم التشريعي. ويوجد حاليًا 19 مرشحًا يأملون في استبدال الرئيس الحالي جورج ويا من تحالف التغيير الديمقراطي، الذي يسعى لولاية ثانية مدتها ست سنوات.
والمنافسان الرئيسيان هما نائب الرئيس السابق جوزيف نيوما بواكاي ورجل الأعمال ألكسندر كامينغز. وكان الرجلان في السابق عضوين في تحالف معارضة مكون من أربعة أحزاب، وهو ائتلاف الأحزاب السياسية. ومع ذلك، وعلى الرغم من النجاح الأولي، فقد انهار الائتلاف منذ ذلك الحين بعد خلافات تم الإبلاغ عنها حول من سيحصل على التذكرة الرئاسية في هذه الدورة الانتخابية.
ومن بين المرشحين أيضاً تياوان جونجلو، من حزب الشعب الليبيري، وهو محامٍ مشهور في مجال حقوق الإنسان وأستاذ قانون عمل كمحامي عام للبلاد خلال إدارة إلين جونسون سيرليف.
وأصبحت الرئيسة السابقة أول زعيمة منتخبة في أفريقيا في عام 2006، لكن الشمولية في السياسة لا تزال سرابًا في أجزاء كثيرة من القارة، بما في ذلك موطنها ليبيريا. هناك امرأتان فقط من بين المتنافسين العشرين في الانتخابات الرئاسية يوم الثلاثاء، إحداهما سارة نيانتي، النائبة السابقة للممثل الخاص في بعثة الأمم المتحدة في جنوب السودان.
جورج ويا
وقد تفاخر ويا، الذي يترشح لولاية ثانية، بأنه سيحقق فوزاً صريحاً في الجولة الأولى من الانتخابات. ويتولى منصبه منذ عام 2017.
احتفظ ويا من مركز السيطرة على الأمراض (CDC) بنائب الرئيس الحالي، جويل هوارد تايلور، نائبًا له. هوارد تايلور هي الزوجة السابقة للرئيس السابق تشارلز تايلور الذي يقضي حكما بالسجن لمدة 50 عاما لارتكابه جرائم ضد الإنسانية في سيراليون المجاورة، في سجن بريطاني.
وقال ويا (57 عاما) إن أداءه سيكون كافيا لضمان إعادة انتخابه. ويعتبر بمثابة إنجاز لبرنامج التعليم المجاني للطلاب الجامعيين في الجامعات العامة الذي تم إطلاقه في عام 2018. وتدفع حكومة ويا أيضًا رسوم امتحان شهادة الثانوية العامة في غرب إفريقيا (WASSCE) لطلاب الصفين التاسع والثاني عشر في المدارس العامة.
علاوة على ذلك، قامت الحكومة بزيادة إمكانية الوصول إلى الكهرباء وخفضت التكاليف من 38 سنتًا لكل كيلووات إلى متوسط 15 سنتًا لكل كيلووات. شرعت الإدارة أيضًا في العديد من مشاريع بناء الطرق في جميع أنحاء البلاد.
وعلى الرغم من ذلك، يقول النقاد إن الفساد كان منتشرا على نطاق واسع في عهد ويا. ويشيرون أيضًا إلى حالة الاقتصاد وارتفاع أسعار المواد الغذائية التي أدت إلى الاحتجاجات في ديسمبر من العام الماضي وفي يونيو من عام 2019 كمؤشر على فشل الحكومة.
وفي بيانه، وعد ويا بتخفيض النفقات الطبية من جيوبه من خلال نظام التأمين الصحي الاجتماعي الإلزامي، كما وعد بتوفير الطاقة الشمسية خارج الشبكة للمستشفيات العامة والمدارس الثانوية.
كما وعد أيضًا بخلق فرص عمل مستدامة من خلال إضفاء الطابع الرسمي على أنشطة التعدين الحرفي والصغير النطاق وتزويد المدعين العامين بالتدريب في مجال العنف الجنسي والعنف القائم على النوع الاجتماعي.
جوزيف بوكاي
ومع عقود من الخبرة في القطاع العام في ليبيريا، أصبح بواكاي معروفًا على نطاق واسع ويهدف الآن إلى الرئاسة، في ظل حزب الوحدة. كان الرجل البالغ من العمر 78 عامًا وزيرًا للزراعة سابقًا من عام 1983 إلى عام 1985. وكان أيضًا نائبًا لرئيس جونسون سيرليف من عام 2006 إلى عام 2018.
وهذا العام، دخل بواكاي في تحالف مع حركة الديمقراطية وإعادة الإعمار، التي أسسها أمير الحرب السابق الذي تحول إلى عضو في مجلس الشيوخ الأمير جونسون. ونتيجة لذلك، اختار بواكاي عضو مجلس الشيوخ عن الحركة الديمقراطية الشعبية جيريميا كونغ ليكون نائبًا له.
ينحدر جونسون وكونغ من نيمبا، ثاني أكبر مقاطعة من حيث عدد السكان في البلاد، ويتمتعان بنفوذ كبير فيها. ودخلت MDR سابقًا في تحالف مع مركز السيطرة على الأمراض في عام 2017، ودعمته في الجولة الثانية من الانتخابات التي فاز بها ويا في النهاية. وتم حل التحالف في عام 2022 وسط شكاوى جونسون من قلة فرص العمل لـ “شعبه”.
بالنسبة للكثيرين، فإن المحاولة الثانية لبواكاي للرئاسة هي مباراة العودة مع ويا بعد أن واجه الرجلان بعضهما البعض في عام 2017. وتقدم كلا الرجلين إلى الجولة الثانية بعد أن لم يحصل أي منهما على الأغلبية المطلقة المطلوبة ليعلن النصر في الجولة الأولى، وفاز ويا في النهاية.
وبناء على خبرته، جعل بواكاي من الزراعة قضية رئيسية في حملته الانتخابية، وتعهد بزيادة إنتاج الأرز المحلي وإنشاء ثلاثة مراكز للآلات الزراعية في البلاد.
كما وعد بتمهيد الطرق السريعة التي تربط عواصم المقاطعات وتلك التي تربط ليبيريا بالدول الأخرى، من أجل تحسين التجارة عبر الحدود.
كما وعد نائب الرئيس السابق بالعمل مع السلطة التشريعية لإنشاء محكمة متخصصة لتسريع قضايا الفساد والجرائم الاقتصادية ودعم القطاع الخاص في تطوير برامج لإعادة تدوير النفايات الصلبة لإنتاج الطاقة المتجددة.
ومع ذلك، قال النقاد إن بواكاي، البالغ من العمر 78 عامًا، أكبر من أن يحكم. كما اتُهم بواكاي بمواجهة تحديات صحية، وهو ما نفاه.
ألكسندر كامينغز
أصبح ألكسندر كامينغز معروفًا لأول مرة على الساحة السياسية الليبيرية عندما تنافس على الرئاسة في عام 2017 وحصل على المركز الخامس. وهذا العام، يترشح على منصة الحزب السياسي المتعاون، وهو ائتلاف بين المؤتمر الوطني البديل الذي يتزعمه كومينج وحزب الحرية.
شغل كامينغز (57 عامًا) منصب رئيس فرع شركة كوكا كولا في أفريقيا بين عامي 2001 و2008 ورئيسًا إداريًا عالميًا لها من عام 2008 حتى تقاعده في عام 2016.
ومن خلال منصبه في شركة كوكا كولا، أشرف على إنشاء مؤسستها الإفريقية التي ساعدت في الاستجابة القارية لانتشار فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز. وفي عام 2011، حصل على أعلى وسام وطني في ليبيريا – وسام الخلاص الأفريقي الإنساني – من قبل جونسون سيرليف لعمله الإنساني.
ركز كامينغز حملته على تنويع اقتصاد ليبيريا. ولتحقيق هذه الغاية، وعد بإنشاء صندوق تمكين بقيمة 20 مليون دولار لدعم الشركات المملوكة للنساء والشباب وكذلك المزارعين خلال أول 100 يوم له في منصبه إذا فاز، مع تجميد جميع الضرائب واللوائح الحالية لمراجعتها من أجل إنشاء بيئة صديقة للأعمال. وقد تحدث أيضًا عن سياسة “شراء الليبيريين” التي ستعطي الأولوية لشراء المنتجات المصنوعة محليًا لتعزيز الأعمال التجارية المحلية.
وأخيرا، أعرب عن تأييده لإنشاء محكمة لجرائم الحرب لمحاكمة الشخصيات الرئيسية في الحروب الأهلية التي شهدتها البلاد في الفترة 1989-1997 و1999-2003.
