يتوجه الناخبون في ليبيريا إلى صناديق الاقتراع للانتخابات الرئاسية والبرلمانية يوم الثلاثاء الساعة 08:00 بتوقيت جرينتش. ويتنافس عشرون مرشحا رئاسيا، من بينهم الرئيس الحالي جورج ويا، على قيادة البلاد التي يبلغ عدد سكانها خمسة ملايين نسمة.
حقق ويا، نجم كرة القدم الدولي السابق، النصر على موجة من التفاؤل في عام 2017، مما جلب الأمل إلى بلد دمره حربان أهليتان متتاليتان بين عامي 1989 و2003، ووباء الإيبولا في عامي 2014-2016. . وكان انتخابه حدثا تاريخيا، حيث كان بمثابة أول انتقال ديمقراطي للسلطة في البلاد منذ عام 1944. ووعد بمعالجة الفقر، وخلق فرص العمل، وبناء الطرق، وإنهاء الفساد.
بعد ما يقرب من خمس سنوات من توليه منصبه في عام 2018، لا يزال الفائز السابق بجائزة الكرة الذهبية يحظى بشعبية في بعض أجزاء البلاد، لكن الغضب يتزايد بسبب استمرار ارتفاع مستويات الفساد وتكاليف المعيشة.
إليك ما تحتاج إلى معرفته عن الانتخابات الليبيرية:
هل ستكون الانتخابات سلمية؟
وفي بلد لا يزال يتعافى من حربين أسفرتا عن مقتل ربع مليون شخص، فإن التهديد بالعنف لم يبتعد أبداً عن أذهان الناخبين. وثارت مخاوف قديمة الشهر الماضي بعد مقتل ثلاثة أشخاص خلال اشتباكات خلال الحملة الانتخابية في مقاطعة لوفا الشمالية.
وتورط في الحادث أنصار ويا التحالف من أجل التغيير الديمقراطي وحزب الوحدة. ويقود الحزب الأخير جوزيف بواكاي، الذي شغل منصب نائب الرئيس في الإدارة السابقة لإلين جونسون سيرليف ويعتبر المنافس الرئيسي ويا في الانتخابات الرئاسية.
وفي أغسطس/آب، حمل أنصار ويا نعشاً عبر مونروفيا، وألصقت صور وجه بوكاي على الجانبين، مما أثار الغضب وتجدد الحزن. وبحسب ما ورد كان الحزب الحاكم متحفظًا بشأن إدانة المشهد.
وقد تعهدت جميع الأحزاب المتنافسة في صناديق الاقتراع ــ 46 حزباً معتمداً من قبل لجنة الانتخابات الوطنية ــ في إبريل/نيسان بالامتناع عن العنف في ما يسمى “إعلان نهر فارمنجتون”، الذي تمت صياغته تحت رعاية الأمم المتحدة والجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا ( الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا).
ومن المقرر إجراء الانتخابات في الذكرى العشرين لاتفاقية أكرا للسلام لعام 2003، والتي أنهت الحرب الأهلية الليبيرية الثانية.
ما هي القضايا الرئيسية التي ينظر إليها الناخبون؟
فساد: تحتل ليبيريا المرتبة 142 من أصل 180 دولة على مؤشر مدركات الفساد لمنظمة الشفافية الدولية. ولم يكن أداء ويا، الذي أمضى قسماً كبيراً من حملته الانتخابية الأولى في انتقاد فشل سيرليف في معالجة الفساد، أفضل كثيراً.
وفي العام الماضي، فرضت الولايات المتحدة عقوبات على ثلاثة مسؤولين في الحكومة الليبيرية، بما في ذلك رئيس موظفي ويا، لتورطهم في ممارسات فاسدة. وفي إبريل/نيسان، اتهم سفير واشنطن المنتهية ولايته السياسيين بـ “تزيين خبزهم” و”تغليف أعشاشهم بالريش”.
فقر: في ديسمبر 2022، خرج السكان المحليون إلى شوارع مونروفيا للاحتجاج على ارتفاع أسعار المواد الغذائية والوقود أثناء غياب ويا الطويل عن البلاد. وكان الرئيس يراقب ابنه، تيموثي ويا، وهو يلعب مع المنتخب الأمريكي في كأس العالم في قطر.
كما حضر قمة الزعماء الأمريكيين الأفريقيين في واشنطن. ووفقا للبنك الدولي، يعيش أكثر من نصف السكان على أقل من 1.90 دولار في اليوم. وقد واجه نصف مليون شخص “مستويات حادة” من انعدام الأمن الغذائي هذا العام، مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية الأساسية مثل الأرز المستورد وزيت النخيل والكسافا ــ ويرجع ذلك جزئياً إلى الحرب في أوكرانيا.
على الرغم من امتلاكها لثروة من الموارد الطبيعية، مثل المطاط والأخشاب والحديد والماس والذهب، تحتل ليبيريا المرتبة 178 من بين 191 دولة على مؤشر التنمية البشرية التابع للأمم المتحدة.
مسئولية: أدين الرئيس السابق والرجل القوي تشارلز تايلور من قبل محكمة دولية في لاهاي، ويقضي الآن حكماً بالسجن لمدة 50 عاماً في بريطانيا، ولكن لم تظهر أي علامة على العدالة في الداخل.
وعلى الرغم من توصيات لجنة الحقيقة والمصالحة (TRC) في عام 2009، إلا أن العديد من مجرمي الحرب ما زالوا طلقاء. السيناتور برينس جونسون، الرجل القوي السابق الذي اغتصب مقاتلوه وقتلوه، ليس حراً فحسب، بل إنه يترشح مرة أخرى لمنصب الرئاسة.
كان جونسون متورطًا أيضًا في قتل الرئيس السابق صموئيل دو في عام 1990، حيث انتشر على الإنترنت مقطع فيديو له وهو يشاهد قطع أذن دو. وعلى مقربة من جوزيف بوكاي، فإن شعبية جونسون في مقاطعة نيمبا تجعله مصدر قوة لأي رئيس محتمل.
من هم أبرز المرشحين للرئاسة؟
جورج ويا: استلهم الشباب والفقراء ذات يوم قصة لاعب كرة القدم السابق من الفقر إلى الثراء، والتي شهدت صعوده من بدايات متواضعة في حي كلارا تاون الفقير في مونروفيا.
وقد تضاءلت شعبية الرجل البالغ من العمر 57 عاماً، على الرغم من أنه من المتوقع أن يحقق نتائج جيدة في أماكن مثل بونغ كانتري، معقل نائب الرئيس جويل هوارد تايلور. أثار تحالفه مع زوجة تشارلز تايلور السابقة الدهشة في عام 2017، ولكن تم تطبيعه منذ ذلك الحين.
جوزيف بوكاي: المعروف باسم “جو النعسان” بسبب قيلولته المزعومة في المناسبات العامة، شغل الرجل البالغ من العمر 78 عامًا من مقاطعة لوفا منصب نائب الرئيس بين عامي 2006 و2018. كان هادئ الأخلاق، لكنه حازم، في حصاد مادة اللاتكس لشركة المطاط الأمريكية العملاقة فايرستون بلانتيشن، حيث كان يعمل كبواب أثناء الدراسة في كلية غرب أفريقيا.
وبحلول الثمانينيات، كان قد شق طريقه إلى السياسة، حيث شغل منصب وزير الزراعة في عهد الرئيس صامويل دو، الذي قُتل في عام 1990، بعد عقد من وصوله إلى السلطة في انقلاب دموي.
ألكسندر بي كامينغز: انضم مسؤول تنفيذي سابق لشركة كوكا كولا، وزعيم المؤتمر الوطني البديل، إلى حزب الحرية في محاولة لحشد المعارضة تحت راية الأحزاب السياسية المتعاونة المعارضة (CPP).
وبعد أن فشل في إقناع الناخبين في عام 2017، يأمل الرجل البالغ من العمر 66 عامًا في استخدام خبرته الممتدة على مدى عقود في مجال الأعمال التجارية والعمل الخيري لانتشال البلاد من الفقر. يركز على النمو الاقتصادي، ولديه أجندة تقدمية في مجالات مثل تمويل الأعمال وتمثيل المرأة والسياحة البيئية.
