أكد الرئيس جو بايدن يوم الثلاثاء أن أمريكيين معروفون بوجودهم بين الرهائن الذين تحتجزهم حماس بعد هجومها في نهاية الأسبوع، موجها إدانة عاطفية وغاضب للإرهاب وأوضح أنه يتوقع انتقاما قويا من قبل إسرائيل.
وقدم الرئيس وصفًا حيًا للفظائع التي ارتكبها المسلحون، قائلاً إنهم “ذبحوا” و”ذبحوا” الأبرياء. وقال بايدن إن العدد المعروف للأمريكيين الذين قتلوا يبلغ الآن 14.
وقال “إنه أمر مقيت”. “إن وحشية تعطش حماس للدماء تعيد إلى الأذهان أسوأ أعمال العنف التي ارتكبها تنظيم داعش”.
ويبدو أن الخطاب الذي استغرق 10 دقائق يهدف إلى ضمان وجود القليل من الضوء بين الولايات المتحدة وإسرائيل في لحظة الأزمة العميقة. ولم يبد الرئيس أي غموض بشأن الهجمات ولم يدعو إسرائيل إلى ضبط النفس في ردها، بصرف النظر عن إصرارها على اتباع سيادة القانون.
وفي معرض سرده بعبارات صارخة “الشر المطلق” للهجوم، حذر بايدن الحكومات الأخرى في المنطقة من التدخل في المعركة لاستغلال الوضع: “لدي كلمة واحدة: لا تفعلوا ذلك”.
وعرض بايدن، الذي تحدث في وقت سابق مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، وجهة نظره الخاصة حول الشكل الذي قد يبدو عليه رد فعل الدولة.
وقال بايدن من غرفة الطعام الرسمية: “لقد أخبرته أنه إذا واجهت الولايات المتحدة ما تعيشه إسرائيل، فسيكون ردنا سريعًا وحاسمًا وساحقًا”.
وأكد الاعتراف بوجود أمريكيين من بين الرهائن الذين احتجزتهم حماس منذ بدء الهجوم يوم السبت ما افترضه مسؤولو الإدارة إلى حد كبير ولكن لم يتم تأكيده علنًا حتى خطاب بايدن.
وقال مستشار الأمن القومي لبايدن، جيك سوليفان، في وقت لاحق يوم الثلاثاء إن الإدارة تعتقد أن هناك “20 أمريكيًا أو أكثر” يعتقد أنهم مفقودون من إسرائيل، لكن هذا العدد لا يعكس بالضرورة عدد الرهائن المحتجزين لدى حماس. وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي لشبكة CNN إن البيت الأبيض يجري “محادثات نشطة” مع إسرائيل لمحاولة إعادة المواطنين الأمريكيين المحتجزين لدى حماس إلى وطنهم.
“إنها الأيام الأولى الآن، وليس لدينا الكثير من المعلومات، يا وولف، حول مكان وجودهم والظروف التي يتم احتجازهم فيها، وإذا تم نقلهم، وعلينا أن نتذكر، هذا أمر جيد”. وقال كيربي لمراسل شبكة سي إن إن: “إن منطقة الحرب النشطة، مما يجعل أي جهود لاستعادة الرهائن أكثر صعوبة بكثير”. وأضاف: “من الواضح أننا سنقوم بتطوير الخيارات، والنظر في الاحتمالات، وكيف يمكننا استعادتهم، وكيف يمكننا إعادتهم إلى عائلاتهم”.
وقال بايدن خلال كلمته إنه يوجه فريقه إلى “تبادل المعلومات الاستخبارية ونشر خبراء إضافيين من جميع أنحاء حكومة الولايات المتحدة للتشاور مع نظرائهم الإسرائيليين وتقديم المشورة لهم بشأن جهود استعادة الرهائن”.
وقال: “كرئيس، ليس لدي أولوية أعلى من سلامة الأمريكيين كونهم رهائن حول العالم”.
وقال الرئيس أيضًا إنه يعتزم مطالبة الكونجرس بالموافقة على مزيد من التمويل لإسرائيل لمساعدتها في الدفاع عن أراضيها وشعبها. وتعهد بأن إدارته لن تسمح لإسرائيل بنفاد الذخيرة والصواريخ الاعتراضية لنظام القبة الحديدية للدفاع الجوي، والذي يهدف إلى إطلاق الصواريخ من الجو قبل أن تضرب الأراضي الإسرائيلية.
وقال: “الأمر لا يتعلق بالحزب أو السياسة، بل يتعلق بأمن عالمنا، وأمن الولايات المتحدة الأمريكية”.
وكانت تصريحات بايدن يوم الثلاثاء، حيث كانت محاطة بنائبة الرئيس كامالا هاريس ووزير الخارجية أنتوني بلينكن، هي الأكثر أهمية منذ اندلاع أعمال العنف في وقت مبكر من يوم السبت. وفي غضون ساعات من هجوم حماس المميت على إسرائيل والذي خلف مئات القتلى، كان الرئيس على الهاتف مع نتنياهو. وقد تحدث معه ثلاث مرات منذ بدء أعمال العنف.
عندما أثار نظيره بايدن – الذي يعاني من واحدة من أسوأ الهجمات على بلاده منذ عقود – إمكانية الذهاب إلى غزة، لم يقدم الرئيس له تحذيرات من القيام بذلك، حسبما قال مسؤول أمريكي مطلع على المحادثة لشبكة CNN.
ويقول المسؤولون إن هذا القرار الذي اتخذه الرئيس بالامتناع عن حث نتنياهو على ممارسة ضبط النفس في أعقاب الهجمات مباشرة يعكس في جزء كبير منه الصدمة الهائلة واتساع نطاق الهجوم الوحشي الذي شنته حماس على إسرائيل والذي يجعل هذه اللحظة مختلفة.
وقال أحد المسؤولين: “نحن لا نحث على ضبط النفس في الوقت الحالي”.
وفي تصريحاته، أصر بايدن على أن أي رد يجب أن يلتزم بسيادة القانون، قائلا إن هذا هو ما يميز إسرائيل والولايات المتحدة عن مسلحي حماس.
“الإرهابيون يستهدفون المدنيين عمداً ويقتلونهم. نحن نتمسك بقوانين الحرب. لا يهم. قال بايدن: “هناك فرق”.
وفي وقت لاحق، قال سوليفان للصحافيين إن الرجلين “أتيحت لهما الفرصة للتحدث عن الفرق بين التحرك الكامل ضد إرهابيي حماس وكيفية التمييز بين الإرهابيين والمدنيين الأبرياء”.
ويدرك الرئيس وفريق الأمن القومي التابع له تمام الإدراك ما يبدو أنه احتمال متزايد لقيام إسرائيل بتوغل بري في غزة. على مدار الـ 72 ساعة الماضية، اعترف المسؤولون بالموقف الهش للغاية الذي يضع هذا الاحتمال الإدارة فيه. وكمسألة عامة، حثت الولايات المتحدة تاريخياً على وقف إطلاق النار من جميع الأطراف عندما تندلع صراعات في المنطقة.
وعادة ما تكون إدارة بايدن عازمة بشدة على التعامل مع هذا النوع من المناقشات بشكل خاص للغاية، وقال المسؤولون إن هذه المرة لن تكون مختلفة. لم يتضمن أول بيان مكتوب لبايدن خلال عطلة نهاية الأسبوع مصطلح “وقف إطلاق النار” – وهو إغفال أصاب مسؤولي الإدارة الحاليين والسابقين على حد سواء.
وخلال خطابه، قال بايدن إن العنف الذي أطلقته حماس يذكرنا ببعض أسوأ الهجمات التي شنها داعش في العقد الماضي.
وقال بايدن: “إن وحشية حماس، وهذا التعطش للدماء، يعيد إلى الأذهان أسوأ وأفظع أعمال العنف التي قام بها داعش – هذا إرهاب، ولكن للأسف، هذا ليس جديدا بالنسبة للشعب اليهودي”. وأضاف: “لقد أعاد هذا الهجوم إلى السطح ذكريات مؤلمة والندوب التي خلفتها آلاف السنين من معاداة السامية والإبادة الجماعية للشعب اليهودي، لذلك في هذه اللحظة، يجب أن نكون واضحين تمامًا، ونقف إلى جانب إسرائيل”.
وقال إن مسؤولي إنفاذ القانون محليًا “عززوا الإجراءات الأمنية حول مراكز الحياة اليهودية”، بينما “عملوا بشكل وثيق مع سلطات إنفاذ القانون المحلية بالولاية وشركاء المجتمع اليهودي لتحديد وتعطيل أي تهديد محلي قد ينشأ فيما يتعلق بهذه الهجمات المروعة. ”
تم تحديث هذه القصة بتطورات إضافية يوم الثلاثاء.
تصحيح: حددت نسخة سابقة من هذه القصة بشكل غير صحيح أحد الأفراد الذين يقفون خلف بايدن أثناء خطابه. كان وزير الخارجية أنتوني بلينكن.
