وقع حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم مؤخرًا على مشروع قانون يرفع الحد الأدنى لأجور عمال الوجبات السريعة إلى 20 دولارًا في الساعة وينشئ مجلسًا يمكنه الموافقة على المزيد من الزيادات. وقد أشاد الناشطون العماليون وعمال الوجبات السريعة بمشروع القانون، AB 1228، باعتباره انتصارًا تاريخيًا لحقوقهم وكرامتهم.
ومع ذلك، لدينا شكوك جدية حول حكمة وفعالية هذا القانون. نعتقد أنه قد يكون له عواقب غير مقصودة وضارة على صناعة الوجبات السريعة والعاملين فيها والمستهلكين.
أولاًسيؤدي القانون إلى ارتفاع الأسعار وانخفاض جودة منتجات الوجبات السريعة. ووجد الباحثون في بنك الاحتياطي الفيدرالي في شيكاغو ووزارة الزراعة أن زيادة الحد الأدنى للأجور بنسبة 10% ترفع أسعار مطاعم الوجبات السريعة بنحو 1.5%. تشير هذه النتيجة إلى أن الحد الأدنى للأجور بمقدار 20 دولارًا، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 29% عن المستوى الحالي البالغ 15.50 دولارًا، من شأنه أن يرفع أسعار الوجبات السريعة بنحو 4.4%. قد لا يبدو هذا التقدير كبيرًا، لكنه قد يحدث فرقًا بالنسبة للمستهلكين ذوي الدخل المنخفض الذين يعتمدون على الوجبات السريعة كخيار مناسب وبأسعار معقولة. علاوة على ذلك، من المرجح أن يؤدي ارتفاع الأسعار إلى تقليل الطلب على الوجبات السريعة، مما يضر بمبيعات وأرباح سلاسل الوجبات السريعة وأصحاب الامتياز.
ثانية، سيعمل القانون على تقليل العمالة وساعات العمل للعاملين في الوجبات السريعة. ووفقاً لدراسة حديثة أجراها مكتب الميزانية بالكونجرس، فإن الحد الأدنى للأجور الفيدرالي بمقدار 15 دولاراً من شأنه أن يقلل من تشغيل العمالة بنحو 1.4 مليون عامل على مستوى البلاد، أو ما يقرب من 1%. إن الحد الأدنى للأجور في كاليفورنيا بمقدار 20 دولارًا، وهو زيادة أعلى بكثير وأكثر تركيزًا، يمكن أن يكون له تأثير سلبي أكبر على التوظيف في الوجبات السريعة، مع بعض التقديرات أكبر من 10٪، أو فقدان أكثر من 50 ألف وظيفة في هذا القطاع. علاوة على ذلك، من المرجح أن يستجيب أصحاب العمل في مجال الوجبات السريعة للأجور المرتفعة عن طريق خفض ساعات عمل العاملين لديهم، ومزاياهم، وتدريبهم أو استبدالها بتقنيات الأتمتة والخدمة الذاتية.
انقر هنا لمزيد من آراء فوكس نيوز
ثالثقد يخلق القانون تشوهات غير عادلة وغير فعالة في سوق العمل. وينطبق القانون فقط على عمال الوجبات السريعة الذين يعملون في سلاسل تضم 60 موقعًا على الأقل في جميع أنحاء البلاد، باستثناء العاملين في القطاعات الأخرى أو الشركات الصغيرة التي قد تكون لديها ظروف عمل مماثلة أو أسوأ. يخلق القانون تمييزاً مصطنعاً وتعسفياً بين العاملين في مجال الوجبات السريعة وغيرهم من العاملين، الأمر الذي قد يولد الاستياء والارتباك لدى هؤلاء. علاوة على ذلك، يمنح القانون سلطة تحديد أجور الوجبات السريعة لمجلس قد لا يعكس مصالح وتفضيلات صناعة الوجبات السريعة، أو عمالها، أو المستهلكين. قد يتأثر المجلس بأجندات سياسية أو أيديولوجية وليس بالحقائق الاقتصادية.
حاكم ولاية كاليفورنيا. نيوسوم توقع على عامل الوجبات السريعة فاتورة بقيمة 20 دولارًا كحد أدنى للأجور لتصبح قانونًا
أخيراً، فإن الزيادة المقترحة في الحد الأدنى للأجور في مطاعم الوجبات السريعة يمكن أن يكون لها عواقب غير مقصودة على العديد من المطاعم التي تستخدم موظفين ذوي الحد الأدنى للأجور، مثل المطاعم السريعة أو غير الرسمية. وتكافح هذه المطاعم بالفعل للحفاظ على الموظفين أو العثور عليهم، وقد تؤدي الزيادة في الحد الأدنى للأجور إلى استقالة العديد من هؤلاء العمال من وظائفهم والانتقال إلى مطاعم الوجبات السريعة. قد تجبر هذه الهجرة مطاعم الوجبات السريعة وغير الرسمية على رفع أجورها، مما يزيد من تكاليف العمالة. العديد من هذه المطاعم هي شركات عائلية يبلغ متوسط صافي ربحها حوالي 5٪. ونتيجة لذلك، قد لا يتمكنون من استيعاب هذه الزيادة في التكلفة والبقاء في العمل. ما يقرب من 70% من أصحاب المطاعم هم مشغلون في موقع واحد، وقد يكون للإغلاق تأثير مالي شديد على أصحاب المطاعم وعائلاتهم.
في الختام، نعتقد أن قانون كاليفورنيا الجديد بشأن أجور الوجبات السريعة هو وصفة لكارثة. فقد يؤدي ذلك إلى رفع الأسعار وانخفاض جودة منتجات الوجبات السريعة، وتقليل العمالة وساعات عمل عمال الوجبات السريعة، وخلق تشوهات غير عادلة وغير فعالة في سوق العمل. وبدلاً من فرض تفويض مقاس واحد يناسب الجميع، يتعين على الدولة أن تسمح لصناعة الوجبات السريعة والعاملين فيها بالتفاوض وتحديد أجورهم وظروف عملهم على أساس العرض والطلب من العمالة والقوى التنافسية في السوق. وفي غياب ذلك، فإن اتباع نهج أكثر تعمداً وتسلسلاً لزيادة الأجور من شأنه أن يمنح المجلس الفرصة لتقييم تأثير الزيادات قبل الوصول إلى النقطة التي تصبح فيها العواقب المالية والتوظيفية لا رجعة فيها. وهذا من شأنه أن يشكل وسيلة أكثر عقلانية واستدامة لتحسين رفاهية صناعة الوجبات السريعة وعمالها ومستهلكيها.
ديف مكماهون وديف سميث أستاذان في كلية بيبردين جرازياديو للأعمال.
