ملحوظة المحرر: هذه نسخة محدثة من القصة التي تم نشرها سابقًا في 8 تشرين الثاني (نوفمبر) 2022.
قفزت الجائزة الكبرى الأخيرة لـ Powerball إلى 1.73 مليار دولار، حيث أصبحت الجائزة ثاني أكبر جائزة في تاريخ اليانصيب.
ولكن في عام 1987، عندما تم طرح لعبة Lotto America، التي سبقت لعبة Powerball، حظر المنظمون الفوز بالجوائز الكبرى التي تزيد قيمتها عن 80 مليون دولار.
قال إد ستانيك، مدير Lotto America، في ذلك الوقت: “كانت هناك مخاوف بشأن ما يمكنك فعله بهذه الأموال – مثل شراء دولة صغيرة أو شيء من هذا القبيل”.
وقد اتخذت جنون اليانصيب أخذ استمر الوضع في الثمانينات من القرن الماضي مع قيام المزيد من الولايات بإدخال اليانصيب لجمع الإيرادات للتعليم والبرامج الاجتماعية، لكن الجوائز الكبرى في بعض الولايات الصغيرة لم تتمكن من مواكبة الولايات الأكثر كثافة سكانية.
على سبيل المثال، كانت ولاية أوريغون تخسر لاعبين لصالح واشنطن وكاليفورنيا، اللتين عرضتا جوائز كبرى تصل إلى 20 مليون دولار.
لذلك انضم المسؤولون في رود آيلاند وأوريجون وميسوري وأيوا وكانساس ووست فرجينيا وواشنطن العاصمة معًا لإنشاء Lotto America كوسيلة لتجميع الأموال وتقديم جوائز أكبر. كانوا يأملون أيضًا أن تجذب الرهانات الأكبر اللاعبين لأول مرة.
وقال جيمس ديفي، مدير اليانصيب في ولاية أوريغون آنذاك: “إن دافعنا هو أن نقدم لسكان ولاية أوريغون فرصة اللعب في الألعاب التي يمكنهم لعبها في إحدى الولايات الكبرى”.
تم تصميم اليانصيب بين الولايات على غرار تلك الموجودة في كندا وجزر فيرجن الأمريكية.
وكان المسؤولون يأملون في أن تقدم شركة Lotto America جوائز كبرى أسبوعية متوسطة تتراوح بين 3 ملايين و5 ملايين دولار، مع إمكانية الحصول على جوائز أكبر بعد عام أو عامين. تم تقسيم نفقات تشغيل الرسومات والأرباح من مبيعات التذاكر بين الولايات القضائية بما يتناسب مع مبيعات التذاكر لكل ولاية أو منطقة.
وقال جاك راتيجان، المتحدث باسم لوتو أمريكا، في ذلك الوقت: “إنها لعبة كرة قدم جديدة تمامًا”.
عرضت Lotto America في البداية على اللاعبين فرصة اختيار سبعة أرقام من حقل مكون من 40 رقمًا مقابل حد أدنى للرهان قدره دولار واحد.
اللاعبون الذين تطابقت أرقامهم مع تلك المحددة في السحب الأسبوعي سيفوزون بالجائزة الكبرى التي يتم تحديدها حسب إجمالي عدد التذاكر المباعة.
وقال المسؤولون إن احتمالات الفوز بالجائزة الكبرى كانت حوالي 1 في 19 مليون، مقارنة باحتمالات تبلغ حوالي 1 في 8 ملايين في معظم ألعاب اليانصيب في الولاية.
كان أحد المزارعين من ولاية أيوا، والذي أفلس، هو أول فائز بجائزة Lotto America في عام 1988. وقال إنه سيستخدم الجائزة البالغة 3 ملايين دولار لإنقاذ مزرعة عائلته.
وبعد مرور عام، غيرت Lotto America نفسها إلى اختيار ستة أرقام من حقل مكون من 54. وفي ذلك العام، عرضت جائزة كبرى بقيمة 20 مليون دولار، وفي عام 1991، وصل مجموع الرهان إلى 50 مليون دولار.
بحلول عام 1992، كان لوتو أمريكا قد توسع ليشمل خمس عشرة ولاية.
تمت إعادة تسمية اللعبة باسم Powerball في محاولة لمنح اللاعبين فرصة أفضل للفوز بجوائز أصغر.
وقال جيمس ديفي، مدير يانصيب أوريغون: “ما نسمعه هو أن الناس يحبون الجائزة الكبرى لكنهم يريدون فرصة أفضل للفوز بجوائز أصغر”.
سرعان ما عرضت Powerball الفوز بالجائزة الكبرى بقيمة 100 مليون دولار.
ومع ذلك، خلال تسعينيات القرن الماضي، بدأ اللاعبون يشعرون “بالإرهاق من الفوز بالجائزة الكبرى”، وأصبحت لعبة Powerball تتطلب جوائز أكبر وأكبر للحفاظ على الاهتمام، كما قال جوناثان د. كوهين، مؤلف كتاب “من أجل دولار وحلم: يانصيب الدولة في أمريكا الحديثة”. وفي الوقت نفسه، زادت شعبية ألعاب الخدش الفورية وأصبحت الشكل الأساسي للعب اليانصيب.
في عام 2010، وفي محاولة لكسب المزيد من اللاعبين وزيادة حجم الجوائز الكبرى، وافقت شركتا Powerball وMega Millions، أكبر اثنتين من ألعاب اليانصيب المتعددة الولايات، على السماح لتجار التجزئة ببيع كلتا اللعبتين لأول مرة.
وبعد مرور عام، ارتفع سعر تذكرة Powerball من دولار واحد إلى دولارين، وتضاعفت الجوائز الأولية. اللعبة متاحة الآن في 45 ولاية، واشنطن العاصمة، بورتوريكو وجزر فيرجن الأمريكية.
لقد أدت هذه التغييرات إلى زيادة جوائز Powerball الكبرى. أكبر خمس جوائز Powerball الكبرى جاءت جميعها في السنوات الست الماضية. تبلغ احتمالات الفوز بالجائزة الكبرى الآن 1 من 292 مليونًا.
تعتبر ألعاب اليانصيب تراجعية، مما يعني أن المجموعات ذات الدخل المنخفض تنفق المزيد من ميزانياتها على ألعاب اليانصيب مقارنة بالمجموعات ذات الدخل المرتفع.
وقال كوهين إن لعبة Powerball تميل إلى أن تكون لعبة اليانصيب الأقل رجعية، لأن الأثرياء يميلون إلى شراء التذاكر عندما ترتفع الجوائز الكبرى.
ولكن في معظم أيام العام، “هناك تباطؤ بطيء في قيام الأشخاص الأكثر فقراً بشكل غير متناسب بوضع الأموال في جوائز أصغر”.
