غرينوود، أركنساس – يقضي ريكي دوريتي معظم أيامه في اللعب مع أحفاده وإطعام الدجاج والعمل في الفناء الذي يعيش فيه مع عائلة ابنه.
إنه تغيير صارخ عما كان عليه قبل عدة أشهر فقط، حيث كان محبوسًا في زنزانة يقضي حكمًا بالسجن مدى الحياة في مركز جوزيف هارب الإصلاحي في أوكلاهوما في جريمة قتل قال إنه لم يرتكبها. بعد أكثر من عقدين خلف القضبان، لم يكن لدى دوريتي أي فرصة لإطلاق سراحه – حتى استخدم أموال الإغاثة الخاصة به في مواجهة الوباء لتوظيف محقق خاص عنيد.
وجد المحقق والطلاب في مشروع أوكلاهوما للبراءة في جامعة أوكلاهوما سيتي، والمخصص لتبرئة الإدانات الخاطئة في الولاية، تناقضات في رواية الولاية عن جريمة قتل باردة عام 1997، وأبطلت مقاطعة سيكويا إدانة دوريتي في يونيو. يحكم على.
الآن، يقول الرجل البالغ من العمر 65 عامًا إنه يستمتع بالعقار الذي تبلغ مساحته 5 أفدنة في حي هادئ يضم منازل ثرية في التلال الحرجية الممتدة في وادي نهر أركنساس خارج فورت سميث. “إذا رحلت لسنوات عديدة، فلن تعتبر ذلك أمرا مفروغا منه بعد الآن.”
دوريتي هي واحدة من حوالي 3400 شخص تمت تبرئتهم في جميع أنحاء البلاد منذ عام 1989، معظمهم بسبب إدانتهم بالقتل، وفقًا للسجل الوطني للتبرئة. وفي أوكلاهوما، كان هناك أكثر من 43 تبرئة في ذلك الوقت، وليس من بينها ثلاثة تبرئة جديدة هذا العام.
وتسلط هذه القضايا الضوء على مشكلة خطيرة تواجه النظام القضائي، حيث نتجت العديد من الإدانات القديمة عن عمل محامي الدفاع فوق طاقتهم، وعمل الطب الشرعي الرديء، والمدعين العامين المفرطين في الحماس، وأساليب التحقيق التي عفا عليها الزمن.
وتتفاقم المشكلة بشكل خاص نظرا لتاريخ أوكلاهوما في إرسال الأشخاص إلى طابور الإعدام، حيث تمت تبرئة 11 سجينا منذ عام 1981. وقد دفعت هذه القضية لجنة تشريعية بقيادة الجمهوريين إلى النظر في ما إذا كان ينبغي فرض وقف اختياري لعقوبة الإعدام.
في مقاطعة أوكلاهوما، تم إطلاق سراح جلين راي سيمونز بعد أن أمضى ما يقرب من 50 عامًا في السجن، بما في ذلك فترة انتظار تنفيذ حكم الإعدام، في جريمة قتل عام 1974 بعد أن قرر القاضي أن المدعين فشلوا في تسليم الأدلة في القضية، بما في ذلك تقرير الشرطة الذي أظهر أن شاهد عيان قد وقد حددت المشتبه بهم الآخرين.
وفي هذا الأسبوع فقط، تم إلغاء إدانته بالاغتصاب والسطو على بيري لوت، الذي قضى أكثر من 30 عامًا في السجن، في مقاطعة بونتوتوك بعد أن استبعده اختبار الحمض النووي الجديد من كونه الجاني. وقد خضعت مقاطعة بونتوتوك، على وجه الخصوص، لتدقيق مكثف بسبب سلسلة من الإدانات الخاطئة في الثمانينيات والتي كانت موضوع العديد من الكتب، بما في ذلك كتاب جون غريشام “الرجل البريء”، والذي أنتجه في فيلم وثائقي من ستة أجزاء على نيتفليكس.
الأسباب الأكثر شيوعًا للإدانات الخاطئة هي الخطأ في التعرف على شهود العيان، وسوء تطبيق علم الطب الشرعي، والاعترافات الكاذبة، والادعاءات القسرية وسوء السلوك الرسمي، بشكل عام من قبل الشرطة أو المدعين العامين، وفقًا لمشروع البراءة، وهي منظمة وطنية مقرها نيويورك.
وفي حالة دوريتي، قال إنه تعرض للهجوم من قبل عمدة المدينة والمدعي العام المتحمسين للغاية اللذين حرصا على حل قضية مقتل ميتشل نيكسون البالغ من العمر 28 عامًا، والذي عُثر عليه مضروبًا حتى الموت في عام 1997.
المحققون الذين أعادوا فتح القضية في عام 2014 انتزعوا اعترافا من رجل آخر، ريكس روبنز، وفقا لأندريا ميلر، المدير القانوني لمشروع أوكلاهوما للبراءة. روبنز، الذي أقر بأنه مذنب في جريمة القتل غير العمد في مقتل نيكسون، ورط دوريتي، التي كانت في ذلك الوقت في سجن فيدرالي بتهمة حيازة أسلحة نارية. قال دوريتي إنه كان يعلم أنه لا علاقة له بالجريمة ووجد أوراقًا تثبت أنه تم القبض عليه في يوم القتل.
قالت دوريتي: “اعتقدت أنني كنت واضحة لأنني كنت أعلم أنه ليس لدي أي علاقة بجريمة القتل هذه”. “لكنهم حاكموني على ذلك ووجدوني مذنبا بذلك.”
سمع المحلفون عن اعتراف روبنز وشهادته من مخبر الشرطة الذي قال إن دوريتي غيرت ملابس ملطخة بالدماء في منزله ليلة القتل. لقد أدانوه بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى وأوصوا بالحكم عليه بالسجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط.
وقال إنه بعد سنوات في السجن، بينما كان معظم السجناء يقضون فحصهم الفيدرالي للإغاثة من فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19) في المفوضيّة، استخدمت دوريتي فحصه لتوظيف محقق خاص. وقال ستاتون إن بوبي ستاتون كان يحقق في الغالب في الاحتيال في مجال التأمين، لكنه تولى القضية وأدرك بسرعة أنها مليئة بالثغرات.
لجأ في النهاية إلى مشروع أوكلاهوما للبراءة بالجامعة، والذي كلف طالبة الحقوق، آبي براونر، بالمساعدة في التحقيق.
تحول تحقيقهم عندما زار ستاتون وبراونر روبنز في إصلاحية ولاية أوكلاهوما شديدة الحراسة في الجرانيت، وتراجع عن تصريحه الذي يشير إلى تورط دوريتي.
قال براونر: “لقد كان الأمر مخيفًا جدًا”. “خاصة عندما تذهب لمقابلة شخص لا يعرف أنك قادم ولا يريد التحدث معك.”
وعلم براونر وستاتون أيضًا أن المخبر لا يعيش في المنزل حيث أخبر المحققين أن ستاتون ظهر بملابس ملطخة بالدماء. وعندما أدلى صاحب المنزل الفعلي بشهادته في جلسة استماع هذا الصيف، رفض القاضي القضية.
وقال القاضي إن محامي دوريتي الأصليين لم يكونوا فعالين لعدم اكتشافهم أن المخبر لم يكن يعيش في المنزل، مما أعطى المدعين 90 يومًا ليقرروا ما إذا كانوا سيعيدون محاكمته. وتم تمديد تلك الأشهر الثلاثة، وقال ممثلو الادعاء إنهم يعتزمون مطالبة القاضي بمزيد من الوقت لإجراء اختبار الحمض النووي. وقال دوريتي، الواثق من براءته، إنه غير قلق بشأن اختبارات الطب الشرعي الإضافية.
ولم يستجب المدعي العام لمقاطعة سيكويا جاك ثورب والشريف السابق رون لوكهارت لطلبات التعليق من وكالة أسوشيتد برس. لكن مساعد المدعي العام جيمس دن، الذي يشرف على القضية ولم يكن في المكتب عندما تمت المحاكمة في الأصل، قال إنه وافق على إقالة القاضي بعد سماع شهادة صاحب المنزل وعلم أن شاهدًا “لم يكن ذا مصداقية”.
قال دان: “آخر شيء أريد رؤيته هو وجود شخص بريء في السجن بسبب جريمة لم يرتكبها”. “لأن هذا يعني أن الشخص الذي ارتكب الجريمة بالفعل، أو هؤلاء الأشخاص، ما زالوا هناك”.
وأضاف أن دوريتي تتعلم في الوقت نفسه استخدام الهاتف الذكي وجهاز التحكم عن بعد الخاص بالتلفزيون. إنه ممتن لستاتون ومشروع البراءة ويقول إن قضيته تثبت أن آخرين مسجونون ظلما في أوكلاهوما.
