ذكر تقرير جديد أن مبادرة التمويل الفيدرالي بقيمة 30 مليار دولار التي تم إطلاقها في عام 2021 لتوفير رعاية للأطفال بقيمة 10 دولارات يوميًا في جميع أنحاء كندا قد خلقت جزءًا صغيرًا من المساحات الجديدة المتوقعة في السنة الأولى من التشغيل في ثلاث مقاطعات تم تقييمها.
وقال تحليل أجرته مجموعة كاردوس للسياسة العامة إن إطلاق برامج التوسع في رعاية الأطفال في كولومبيا البريطانية وساسكاتشوان ونيو برونزويك قد تعثر جميعها مع “بداية بطيئة” و”نتائج مخيبة للآمال”.
وقال التقرير إن المقاطعات فشلت في تحقيق أغلبية الأهداف المتعلقة ببنود مثل المساحات الجديدة والإنفاق وإمكانية وصول الجمهور إلى رعاية الأطفال بأسعار معقولة.
وقال مدير برنامج عائلة كاردوس، بيتر جون ميتشل، إن ساسكاتشوان تلقت حوالي 114 مليون دولار في السنة الأولى من اتفاقها مع الحكومة الفيدرالية، لكنها جلبت حوالي 37 في المائة فقط من 6000 مكان جديد لرعاية الأطفال كانت تأمل في إنشائها خلال تلك الفترة.
وأنشأت نيو برونزويك، التي تلقت 55 مليون دولار في عامها الأول بموجب الاتفاقية، 300 مكان جديد لرعاية الأطفال من إجمالي 3400 مكان مستهدف على مدى خمس سنوات.
وفي كولومبيا البريطانية، أدى التمويل الفيدرالي الذي بلغ 349 مليون دولار في العام الأول من الصفقة إلى إنشاء أكثر من 1200 مكان جديد لرعاية الأطفال، وهو أعلى من الهدف الأصلي للمقاطعة وهو 850 مكاناً.
لكن الدراسة أظهرت أيضًا أنه سيتعين على كولومبيا البريطانية إنشاء 7000 مكان جديد لرعاية الأطفال في السنوات الأربع الأخيرة من اتفاقها مع الحكومة الفيدرالية للوصول إلى الهدف المستهدف وهو 30000 مقعدًا بموجب الخطة الأصلية.
وقال ميتشل عن النتائج: “إن إصدار إعلانات التمويل بين المقاطعات والحكومة الفيدرالية أمر واحد”. “إنه شيء آخر تمامًا أن يتم تنفيذه.
“وأعتقد أن ما نراه من نتائج السنة الأولى هو أنه من الصعب جدًا تنفيذ هذه البرامج عبر الأنظمة المعقدة.”
وقعت الحكومة الفيدرالية اتفاقيات تمويل منفصلة مدتها خمس سنوات مع المقاطعات والأقاليم في عام 2021، حيث خصصت ما يصل إلى 30 مليار دولار لإنشاء رعاية للأطفال بقيمة 10 دولارات يوميًا.
والتزمت كل ولاية قضائية بتحديثات سنوية حول كيفية تقدم البرامج، لكن ميتشل قال إن التقرير يغطي المقاطعات الثلاث لأنها كانت الوحيدة التي نشرت البيانات حتى الآن.
ووفقاً للإحصائيات، أنفقت كولومبيا البريطانية 11 في المائة من التمويل الفيدرالي البالغ 349 مليون دولار من المبادرة في عامها الأول، في حين تم تخصيص 9 في المائة فقط من التمويل المخصص لرعاية أطفال السكان الأصليين.
وقال ميتشل إن نيو برونزويك أنفقت 5.5 مليون دولار من تمويلها للسنة الأولى البالغ 55 مليون دولار، معظمه على المنح التشغيلية لمقدمي رعاية الأطفال الحاليين.
وكانت البيانات الخاصة بإنفاق ساسكاتشوان في العام الأول غير مكتملة لأن المقاطعة لم تتضمن الأموال التي أنفقت على التخطيط والإدارة، وهي الخطوة التي وصفها تقرير كاردوس بأنها “قصور كبير في المساءلة العامة”.
وقال ميتشل: “بشكل عام، فهو برنامج تبلغ كلفته 30 مليار دولار على مدى خمس سنوات، وكل اتفاقية من الاتفاقيات تحدد أهمية الشفافية”.
“لذا، فهو التأكد من أن الحكومات مسؤولة عن التمويل الذي تتلقاه وعن الأهداف التي تحددها. أعتقد أنه من المهم جدًا متابعة ذلك وفهم أين تذهب هذه الأموال.
وقال ميتشل إن النقص في معلمي مرحلة الطفولة المبكرة كان عاملاً رئيسياً في تعقيد المقاطعات التي تكافح من أجل تعزيز القدرة على رعاية الأطفال.
كانت هناك أيضًا عوامل أكثر تحديدًا للوضع في كل مقاطعة، مثل اعتماد نيو برونزويك على المشغلين الربحيين لرعاية الأطفال، في حين يفضل التمويل الفيدرالي مقدمي الخدمات غير الربحيين.
يقول تقرير كاردوس إن المشغلين الذين يهدفون إلى الربح يمثلون 68 في المائة من أماكن رعاية الأطفال في المقاطعة، لكن اتفاقية نيو برونزويك الفيدرالية تقصر هؤلاء المشغلين على حوالي 30 في المائة من مخصصات المساحات الجديدة بموجب المبادرة، وهو تناقض قال ميتشل إنه سيحتاج إليه لمعالجتها.
وفي رد مكتوب على التقارير، قالت متحدثة باسم وزارة التعليم في ساسكاتشوان إن المقاطعة وقعت اتفاقها مع الحكومة الفيدرالية “في منتصف الطريق تقريبًا خلال السنة المالية الأولى للاتفاقية”، وأظهرت أرقامها أنها أنفقت حوالي 51 مليون دولار من تم استلام 114 مليون دولار من أوتاوا في العام الأول.
وقال البيان إن المبلغ المتبقي تم ترحيله و”إنفاقه بالكامل” في السنة المالية 2022-2023، وأنشأت ساسكاتشوان 5710 أماكن جديدة لرعاية الأطفال بين 1 أبريل 2021 و30 يونيو 2023.
وجاء في البيان: “لقد استثمرت ساسكاتشوان في القوى العاملة في مجال تعليم الطفولة المبكرة”. “ويشمل ذلك الاستثمارات في أجور معلمي مرحلة الطفولة المبكرة، والتعليم ما بعد الثانوي بدون رسوم دراسية، ومنح لدعم الأفراد لتلقي التدريب وحملات التوعية العامة لتشجيع المزيد من الأشخاص على الانضمام إلى هذا القطاع.”
قالت حكومة كولومبيا البريطانية في ردها المكتوب إن المقاطعة قامت بتمويل إنشاء “الآلاف الإضافية” من أماكن رعاية الأطفال وتوسيع نطاق الوصول إلى برنامج Head Start للسكان الأصليين لتعليم السكان الأصليين في مرحلة الطفولة المبكرة.
وقال البيان إن المقاطعة بصدد تطوير خطة عملها لدعم رعاية الأطفال للسنوات المالية الثلاث المنتهية في عام 2026 فيما يتعلق بالتمويل الفيدرالي.
وقالت إن كولومبيا البريطانية قامت أيضًا بزيادة القدرة على تحمل تكاليف رعاية الأطفال من خلال تغييرات مثل تخفيض الرسوم لدى المشغلين “المرخصين المشاركين”، ويوجد حاليًا أكثر من 13200 مكان لرعاية الأطفال تقدم الرعاية بما لا يزيد عن 200 دولار شهريًا.
ولم تصدر حكومة مقاطعة نيو برونزويك ردودًا على التقرير في الوقت المناسب للنشر.
– مع ملفات من جيريمي سايمز في ريجينا
& نسخة 2023 الصحافة الكندية
