الهدف هو إغلاق تسعة متاجر في أربع مناطق حضرية: منطقة خليج سان فرانسيسكو، وبورتلاند، وسياتل، ونيويورك. واستشهد بائع التجزئة الكبير في إعلانه بجريمة التجزئة المنظمة والسرقة مما أدى إلى “أداء تجاري غير مستدام”.
لكن شركة “تارجت” ليست وحدها، ولا يقتصر الأمر على السرقة التي تجعل الأمر صعبًا على تجار التجزئة: فالضغوط الأخرى الناجمة عن جائحة كوفيد-19، مثل هجرة أصحاب الدخل المرتفع من المدن الكبرى، وصعود التجارة الإلكترونية، واستمرار النقص في العمال، لقد غيرت ظروف العمل في المراكز الحضرية، وفقًا لتحليل CNN للبيانات الاقتصادية.
حتى قبل الوباء، كانت عمليات إغلاق المتاجر التقليدية تتزايد: شهد عام 2019 إغلاقًا لمتاجر البيع بالتجزئة أكثر من عام 2020، وفقًا لبيانات من شركة Coresight Research. كان عام 2022 هو العام الأول الذي لم يسجل فيه صافي خسارة في عدد المتاجر منذ عام 2016.
في دراسة حديثة أجراها الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، أفاد تجار التجزئة أن الانكماش – وهو مقياس لخسائر التجزئة التي تشمل السرقة الخارجية بالإضافة إلى مصادر الخسارة الأخرى – بلغ في المتوسط 1.6% من المبيعات في السنة المالية 2022. وفي حين أن هذه زيادة طفيفة عن نسبة 1.4% التي أبلغ عنها المشاركون في عام 2021، إلا أنها تتماشى مع تقديرات عامي 2020 و2019.
وقال ديفيد جونستون، نائب رئيس حماية الأصول وعمليات البيع بالتجزئة في NRF، إنه على الرغم من أن “الانكماش يعد مؤشرًا، إلا أنه ليس المؤشر”.
لم تستجب شركة Target لطلبات CNN للتعليق على هذه القصة.
فيما يلي أربعة مخططات توضح ما يواجهه تجار التجزئة في تلك المناطق التي تقوم فيها شركة Target بإغلاق المتاجر.
مع انتشار الوباء وتحول العديد من الوظائف المكتبية إلى العمل عن بعد، ابتعد العديد من العمال عن المدن الكبرى – شهدت المقاطعات الحضرية الكبيرة خسارة صافية لأكثر من 800 ألف ساكن في الفترة من يوليو 2020 إلى يوليو 2021. وكانت العديد من هذه المناطق تعاني بالفعل من أزمات القدرة على تحمل تكاليف السكن وقال كونور أوبراين، محلل الأبحاث في مجموعة الابتكار الاقتصادي.
وقال: “كانت بعض المدن النجمية الأعلى تكلفة من بين أكبر الخاسرين في عامي 2020 و2021”.
وعلى الرغم من تباطؤ معدلات هذه الهجرة بعيدًا عن المدن في عام 2022، فإن أحدث بيانات الإقرارات الضريبية المتاحة لعام 2021 تظهر أن العديد من الأشخاص الذين غادروا من عام 2020 إلى عام 2021 كانوا من ذوي الدخل المرتفع، وفقًا لتحليل أجرته مجموعة الابتكار الاقتصادي. شهدت المقاطعات الست التي أغلقت فيها Target المتاجر نزوحًا جماعيًا لأصحاب الدخل المرتفع أكبر من المتوسط في المقاطعات المماثلة.
وقال أوبراين، الذي كتب التقرير، إن موظفي المكاتب ذوي الياقات البيضاء، الذين كانوا على الأرجح من بين أصحاب الدخل الأعلى، لديهم بعض من أكثر الوظائف “البعيدة”. وقال أوبراين إنه عندما غادر هؤلاء العمال مكاتبهم، توقفوا عن رعاية الشركات في وسط المدينة، كما أدى غيابهم الدائم إلى خفض الطلب على تجار التجزئة في تلك الأحياء.
قال أوبراين: “ربما تكون صعوبة العمل عن بعد قد دفعت بعض تجار التجزئة إلى إعادة النظر في ما كان في السابق أماكن رئيسية”.
وأشار تقرير بحثي لشركة ماكينزي لعام 2023 أيضًا إلى أن التغييرات في التفضيلات حول كل من المواقع السكنية والمهنية ساهمت في تضاؤل حركة المرور حول المتاجر الفعلية في المراكز الحضرية. تظهر بيانات التعداد أيضًا أن المقاطعات الست التي تغلق فيها Target المتاجر لديها نسبة أعلى من العاملين عن بعد مقارنة بولاياتهم ككل.
تشير التقديرات الأخيرة الصادرة عن وزارة التجارة إلى أن الزيادة الناجمة عن الوباء في التسوق عبر الإنترنت عبر المتاجر الشخصية موجودة لتبقى.
عندما ضرب فيروس كورونا، شهد تجار التجزئة عبر الإنترنت نمو حصتهم في السوق من حوالي 11% من إجمالي مبيعات التجزئة في نهاية عام 2019 إلى 15% بحلول نهاية عام 2020. وبلغت مبيعات التجارة الإلكترونية الأولية في الربع الثاني من هذا العام ما يقرب من 280 مليار دولار. مقارنة بأقل من 140 مليار دولار في عام 2019.
على الرغم من أن مبيعات التجزئة لا تزال تسير في مسار تصاعدي، يبدو أن الصناعة تشهد تباطؤًا في النمو خلال الأرباع الأخيرة، بعد التعافي من أسوأ عمليات الإغلاق الناجمة عن فيروس كورونا في عام 2021. وتظهر تقديرات مكتب الإحصاء الأمريكي زيادة ربع سنوية أولية قدرها 39 مليون دولار. في مبيعات التجزئة في الربع الثاني من عام 2023، على النقيض من الزيادة البالغة 14 مليار دولار في الربع السابق.
لقد ابتليت الصناعات التي كان يُنظر فيها إلى نقص العمال في “الخطوط الأمامية” أثناء الوباء. ورغم تعافي بعض الصناعات، فقد وجد تحليل حديث لغرفة التجارة الأمريكية أنه في شهر أغسطس/آب، ظلت 20% من الوظائف الشاغرة في قطاع تجارة الجملة والتجزئة شاغرة.
وفي الأسواق التي تغلق فيها شركة تارجت متاجرها، يستمر النقص.
تُظهر البيانات الأولية لمكتب إحصاءات العمل لشهر أغسطس 2023 أن جميع المناطق الحضرية الأربع التي تُغلق فيها المتاجر – منطقة الخليج ونيويورك وبورتلاند وسياتل – لديها عدد أقل من موظفي التجزئة عما كانت عليه في أغسطس 2019.
وجد استطلاع أجرته شركة ماكينزي أن 76% من المشاركين الذين تركوا وظائفهم في تجارة التجزئة لم يعودوا إليها، حيث أشار الكثير منهم إلى الافتقار إلى المرونة الوظيفية وانخفاض الأجور. يقول جونستون إن أعضاء التجزئة في NRF أخبروه أن الجريمة أدت إلى تفاقم النقص في القوى العاملة في الصناعة.
وقال: “إن سوق العمل الذي كان مرهقًا بالفعل أصبح أكثر ضغوطًا بالنسبة لبعض الأسواق وبعض تجار التجزئة الذين يقعون ضحية لهذه السرقات والعنف”.
