بعد أكثر من 20 شهرًا وعقبات أكثر من لقاء مضمار، أكملت Microsoft استحواذها على Activision Blizzard بقيمة 69 مليار دولار.
على الرغم من الجهود التي تبذلها الحكومات في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة لمنع عمالقة التكنولوجيا من الزيادة في الحجم والانتشار، إلا أن استحواذ مايكروسوفت على نداء الواجب يُظهر صانع القوة الدائمة لشركات التكنولوجيا الكبرى – حتى في مواجهة العقبات التنظيمية. آخر تلك العقبات جاءت في أبريل، عندما منعت هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة الصفقة. واليوم تراجعت هيئة أسواق المال عن القرار، مما مهد الطريق أمام استكمال عملية الاستحواذ على مايكروسوفت.
وقال بوبي كوتيك، الرئيس التنفيذي لشركة Activision Blizzard، في بيان للموظفين: “لدينا الآن جميع الموافقات التنظيمية اللازمة للإغلاق، ونتطلع إلى جلب الفرح والتواصل لمزيد من اللاعبين حول العالم”.
يقدم إغلاق الصفقة نظرة خاطفة على مستقبل الألعاب، وهو مستقبل تمتلك فيه Microsoft الآن جزءًا كبيرًا من السوق. الأمر الأكثر إثارة للاهتمام بشأن القرار الذي صدر من المملكة المتحدة هو سبب حدوثه. على الرغم من أن الكثير من القلق بشأن الصفقة ركز على ما إذا كانت مايكروسوفت ستتمتع بقوة كبيرة في مجال الألعاب على نطاق واسع، إلا أن تركيز هيئة أسواق المال كان على الألعاب السحابية. في أغسطس، وافقت Activision على بيع حقوق الألعاب السحابية غير الأوروبية لشركة Ubisoft، وهي خطوة تعتقد هيئة أسواق المال أنها ستضمن المنافسة في هذا المجال.
وقالت سارة كارديل، رئيسة هيئة أسواق المال: “لقد أرسلنا رسالة واضحة إلى مايكروسوفت مفادها أنه سيتم حظر الصفقة ما لم يعالجوا مخاوفنا بشكل شامل ويتمسكوا بموقفنا بشأن ذلك”. “من خلال بيع حقوق البث السحابي لـ Activision إلى Ubisoft، تأكدنا من عدم قدرة Microsoft على السيطرة على هذا السوق المهم سريع النمو.”
هذا لا يعني أن الصفقة ليست بمثابة دمج كبير للألعاب تحت مظلة شركة واحدة. عندما رفعت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية دعوى قضائية في الأصل لمنع عملية الاستحواذ في ديسمبر الماضي، فقد فعلت ذلك بسبب مخاوف من أن الصفقة “ستمكن مايكروسوفت من قمع المنافسين لوحدات تحكم ألعاب إكس بوكس ومحتوى الاشتراكات المتنامي بسرعة وأعمال الألعاب السحابية”. في يوليو/تموز، رفض قاض في كاليفورنيا طلب لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بإصدار أمر قضائي بشأن الصفقة بعد أن وافقت مايكروسوفت على الاحتفاظ بمحتوى Activision Blizzard. نداء الواجب على PlayStation لمدة عشر سنوات وإحضار اللعبة إلى Nintendo Switch.
ومع ذلك، فإن لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) لم تنته تمامًا مع Microsoft. ولا تزال الوكالة تستأنف هذا الحكم، ووفقًا لتقرير سي إن بي سي يوم الجمعة، فإنها ملتزمة بجلسة استماع بشأن هذه المسألة المقرر عقدها في ديسمبر. وقالت المتحدثة باسم الشركة فيكتوريا جراهام: “إن الاتفاقية الجديدة بين Microsoft وActivision مع Ubisoft تقدم وجهًا جديدًا تمامًا لعملية الدمج التي ستؤثر على المستهلكين الأمريكيين”. “لا تزال لجنة التجارة الفيدرالية تعتقد أن هذه الصفقة تشكل تهديدًا للمنافسة.”
حتى بعد تقديم التنازلات للمنظمين، لا يزال استحواذ Microsoft على Activision Blizzard ضخمًا من حيث الحجم. بالإضافة إلى توفير العشرات من ألعاب الشركة على Xbox Game Pass، ستضيف Microsoft الآن تسعة استوديوهات ألعاب Blizzard إلى Xbox Game Studios وستجلب حوالي 8500 موظف في Activision إلى حظيرة Microsoft.
يبقى أن نرى ما يعنيه كل هذا بالنسبة للاعبين على المدى الطويل، ولكن في بيان صدر اليوم، بدا أن الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft Gaming Phil Spencer يتوقع المخاوف بشأن انتهاء الألعاب في نظام Microsoft البيئي فقط. قال: “سواء كنت تلعب على Xbox أو PlayStation أو Nintendo أو الكمبيوتر الشخصي أو الهاتف المحمول، فأنت مرحب بك هنا – وستظل موضع ترحيب، حتى لو لم يكن Xbox هو المكان الذي تلعب فيه امتيازك المفضل”، مضيفًا “عندما يلعب الجميع، نحن جميعًا يفوز.” أما اليوم، فالفوز هو لشركة مايكروسوفت.
