دفعت جامعة ولاية أوهايو 60 مليون دولار من أموال التسوية في السنوات القليلة الماضية لمئات الطلاب والرياضيين السابقين الذين يقولون إنهم تعرضوا للاعتداء الجنسي منذ عقود من قبل طبيب المدرسة.
وقد اعتذر رئيسها السابق علناً “لكل شخص تحمل” الإساءة على يد الراحل الدكتور ريتشارد شتراوس.
وقالت الجامعة مراراً وتكراراً إنها تقف إلى جانب مئات الرجال الذين استهدفهم شتراوس في الفترة من السبعينيات إلى التسعينيات، معظمهم تحت ستار إجراء فحوصات طبية مثل فحوصات الفتق، والتي تتطلب من الطبيب فحص الأعضاء التناسلية للمريض.
ولكن في مواجهة خمس دعاوى قضائية أخرى على الأقل من حوالي 236 رجلاً زعموا أنهم تعرضوا للتحرش من قبل شتراوس، تنفي جامعة ولاية أوهايو الآن “اعترافها” بارتكاب أي مخالفات.
ردًا على الدعاوى القضائية المرفوعة يوم الثلاثاء في المحكمة الفيدرالية للمنطقة الجنوبية من ولاية أوهايو من قبل محامي جامعة ولاية أوهايو مايكل إتش. كاربنتر، تقول الجامعة الآن إنها لم تعترف أبدًا بـ “د. ارتكب شتراوس 1429 اعتداءً جنسيًا و47 حالة اغتصاب. وكانت التسويات التي دفعتها الجامعة دون قبول المسؤولية وتم التوصل إليها من خلال الوساطة.
وتنفي أيضًا التستر على الانتهاكات التي ارتكبها شتراوس، الذي توفي منتحرًا في عام 2005، وقالت إنها لا تستطيع تأكيد استنتاجات شركة المحاماة المستقلة التي تم اختيارها للتحقيق في الفضيحة، بيركنز كوي، والتي أعلنت في تقريرها لعام 2019 أن المدربين والإداريين في جامعة ولاية أوهايو كانوا على علم بذلك. لمدة عقدين من الزمن كان شتراوس يتحرش بالطلاب الذكور لكنه فشل في منعه.
وأصدرت الجامعة اعتذارًا بعد صدور التقرير قائلة: “إن فشل مؤسستنا الأساسي في ذلك الوقت في منع هذا الانتهاك كان أمرًا غير مقبول – وكذلك الجهود غير الكافية لإجراء تحقيق شامل في الشكاوى التي أثارها الطلاب وأعضاء هيئة التدريس”.
وفيما يتعلق بادعاءات إساءة معاملة مئات الطلاب الذين لا تزال دعاواهم القضائية معلقة ضد الجامعة، “تقول ولاية أوهايو هل من دون معرفة أو معلومات كافية لتكوين اعتقاد على أنها حقيقة الادعاءات المتبقية”.
بالإضافة إلى ذلك، طلبت جامعة ولاية أوهايو في أوراق المحكمة من الطلاب السابقين الذين يقاضون المدرسة دفع الرسوم القانونية للمدرسة.
ووصف الناجي من شتراوس، ستيف سنايدر هيل، وهو أحد الرجال الذين رفعوا دعوى قضائية ضد جامعة ولاية أوهايو، مطالبة الجامعة بتحمل التكاليف القانونية بأنها “صفعة على الوجه”. لكن ما قاله يغضبه حقًا هو الاقتراح الوارد في أوراق المحكمة بضرورة رفض بعض ادعاءاتهم لأنهم لم يدركوا في ذلك الوقت تعرضهم للاعتداء الجنسي.
وقال سنايدر هيل: “هذه إهانة لحركة #MeToo، والبصق بشكل صارخ في وجه كل شخص تعرض لاعتداء جنسي”.
لم يتفاجأ توم ليزي، المصارع السابق في جامعة ولاية أوهايو وضحية شتراوس، وقال إنه “يتوقع أن تكذب ولاية أوهايو في ملفها”.
وقال: “لقد فعلوا ذلك طوال الوقت لحماية علامتهم التجارية”. “لهذا السبب قاموا بالتستر على شتراوس منذ البداية.”
قال مات ريد، لاعب جمباز سابق في جامعة ولاية أوهايو يرفع دعوى قضائية ضد المدرسة، إنه “يشعر بالاشمئزاز من الأكاذيب المستمرة والإيذاء” لضحايا شتراوس من قبل الجامعة والمدعي العام لولاية أوهايو ديفيد يوست، الذي يظهر اسمه في أسفل الرد.
قال ريد: “كنت أتوقع أن تواصل ولاية أوهايو الحرب ضدنا”. “لم أتوقع الرفض الكامل.”
ورفض بن جونسون المتحدث باسم ولاية أوهايو الإجابة على أسئلة محددة حول رد الجامعة. وقال عبر البريد الإلكتروني: “إن ملفات المحكمة تتحدث عن نفسها”.
لم يستجب كاربنتر ولا يوست لطلبات التعليق عبر الهاتف والبريد الإلكتروني من NBC News.
قال خبراء قانونيون إنه ليس من غير المألوف أن ينكر المدعى عليهم الادعاءات الواردة في الشكوى بعد المضي قدمًا في القضية المرفوعة ضدهم. في هذه القضية، كانت المحكمة العليا هي التي دفعت القضية إلى الأمام في يونيو/حزيران من خلال رفض طلب جامعة ولاية أوهايو إعادة النظر في حكم محكمة أدنى درجة ينص على أنه يجب السماح للطلاب السابقين بمقاضاة المدرسة لفشلها في حمايتهم من شتراوس في الثمانينيات والتسعينيات.
لكن نفي جامعة ولاية أوهايو الجديد يأتي بعد أكثر من أربع سنوات من إعراب رئيس الجامعة آنذاك مايكل دريك، نيابة عن جامعة ولاية أوهايو، عن “أسفه العميق واعتذاراته الصادقة” لضحايا شتراوس وأشاد “بقوة وشجاعة الناجين”.
وقال إيلان مازيل، أحد المحامين المشاركين في الدعاوى القضائية المتبقية ضد الجامعة: “إن الفرق بين الرد والموقف العام لجامعة ولاية أوهايو لا يزال ملفتاً للنظر”.
وقال تومي جيمس، المحامي الذي تعامل مع مؤسسات كبيرة مثل إدارة خدمات الشباب في ألاباما، إنه رأى لغة مثل هذه من قبل.
قال جيمس، الذي لم يشارك في أي من الدعاوى القضائية المرفوعة ضد جامعة ولاية أوهايو: “حتى عندما اعترف المدعى عليهم، مثل ولاية أوهايو، سابقًا بالفشل في منع الانتهاكات، فإنهم كثيرًا ما ينكرون مزاعم مماثلة تتعلق بنفس الجناة في الدعاوى القضائية اللاحقة”.
وقال روكي راتليف، وهو مصارع سابق في ولاية أوهايو وضحية شتراوس وهو أيضًا محامٍ يمثل بعض المدعين، إن جامعة ولاية أوهايو تفتقر إلى “البوصلة الأخلاقية ويستمرون في إذلال الناجين والتقليل من شأنهم”.
وأضاف ويل نايت، وهو مصارع سابق آخر في جامعة ولاية أوهايو يقول إنه تعرض للإساءة على يد شتراوس ويقاضي جامعة ولاية أوهايو: “من المخيب للآمال أن المدرسة التي نحبها والتي نزفنا من أجلها تستمر في القتال ضد خريجيها الأكثر ولاءً بينما تتظاهر بالاهتمام”.
تلعب ولاية أوهايو دور الدفاع منذ عام 2018 عندما تقدم المخبر والمصارع السابق في جامعة ولاية أوهايو مايك ديساباتو بمزاعم بأن شتراوس تحرش به والعديد من زملائه في الفريق أثناء الفحوصات البدنية.
وامتدت الفضيحة إلى واشنطن العاصمة، عندما اتهم ديساباتو والعديد من المصارعين الآخرين مساعد مدربهم السابق، النائب القوي جيم جوردان، الجمهوري عن ولاية أوهايو، بغض النظر عن انتهاكات شتراوس.
