لقد كنت أفكر كثيرًا مؤخرًا في رحلة القطار السحرية التي قامت بها عائلتي للانتقال من الفقر إلى الرخاء في جيل واحد.
أكثر ما أفكر فيه هو سعر التذكرة.
أحتاج أن أعترف مقدمًا بأن قصص والدي هي أكثر إثارة للاهتمام – وإلهامًا – من قصتي.
ولدت أمي، روز تشافيز، في لا إسبورا، وهو مجتمع في نيو مكسيكو يتألف معظمه من مهاجرين مكسيكيين غير شرعيين يعملون في السكك الحديدية في ألبوكيرك. كانت الأصغر بين 11 طفلاً. كان والداها يتيمين: والدها، وهو هندي من الأزتيك من المكسيك كان يعمل في السكك الحديدية، وأمها، فتاة باسكية من قرية بالكاد موجودة في شمال إسبانيا.
كان المنزل الأول للعائلة – وهو عبارة عن هراء خشبي حيث ولدت روز – لم يكن به كهرباء أو مياه جارية. لقد عملوا بجد، وادخروا بعض المال وانتقلوا إلى مكان أجمل، منزل بسيط ولكنه قوي من الطوب اللبن.
كانوا سعداء – حتى قامت المدينة بإنشاء محطة للصرف الصحي في الفناء الخلفي لمنزلهم. بمجرد أن ظنوا أنهم خطوا خطوة عملاقة للأعلى، كانت العائلة بأكملها غارقة في القرف.
فعلت روز ما كانت تفعله دائمًا عندما واجهت واقعًا قاسيًا: ابتلعت طعامها بشدة وأقسمت ألا تنسى أبدًا. ثم بدأت بهدوء في وضع خطة لتحسين الاحتمالات.
أصبحت أول شخص في عائلتها المكونة من 11 طفلاً يتخرج من المدرسة الثانوية ويحصل على وظيفة احترافية في قاعدة كيرتلاند الجوية في ألبوكيركي. في إحدى الرقصات على القاعدة، كان من حسن حظها أن تقابل والدي المحطّم، راي. بعد أن تزوجا، صليت من أجل 10 أطفال، وتعهدت بإرسالهم جميعًا إلى جامعة هارفارد حتى يتمكنوا من الاستمتاع بالفرص التي لم تتح لها أبدًا.
رأى الرب الصالح أن يمنحها خمسة أطفال فقط، لكنها أرسلت بالفعل كل واحد منا إلى جامعة هارفارد.
عندما كنت الطفل الأوسط، التحقت بجامعة هارفارد عندما كنت طالبًا جامعيًا ثم ذهبت إلى جامعة ستانفورد للحصول على درجة الدكتوراه. الآن أنا رجل أعمال متسلسل. لقد قمت ببيع إحدى شركاتي الناشئة إلى Microsoft وأخرى إلى Salesforce.
كثيرًا ما يُطلب مني أن أروي قصة عائلتي – في المؤتمرات، وفي البث الصوتي، وفي غرف الاجتماعات. أنا أفهم النداء. إنها قصة قوية، مع كل زخارف القصة الرمزية الأمريكية العظيمة: التغلب على الصعاب التي تبدو مستعصية، ورفع نفسك بقدراتك، وتحدي التوقعات لتحقيق ما يعتبره الكثيرون نجاحًا.
ومن المفارقات أن بعض الأشخاص الذين هم أكثر حرصًا على الاستفادة من القصة يغفلون المغزى منها. إنهم يريدون أن يقولوا: “انظروا، أي شخص لديه الدافع والطموح يمكنه تحقيق المستحيل في هذا البلد”.
يتضمن تاريخ عائلتي العيش مع مياه الصرف الصحي خارج النافذة مباشرة، لذلك أعرف قدرًا من القذارة عندما أراها.
إن هذا السرد المرتب يسلط الضوء على عدم المساواة النظامية التي لا تزال تعيق تحقيق رؤية آبائنا المؤسسين لاتحاد أكثر كمالا. كما أنه يمحو العديد من الفروق الدقيقة في تجربتي الخاصة – بما في ذلك صراعاتي ونكساتي وأوجه قصوري عندما أحاول الارتقاء إلى مستوى الأمثلة التي وضعها والدي.
لم يمض وقت طويل بعد أن بدأ فريق شركتي الناشئة الأولى في النمو، حتى جاءت والدتي لتتصل بي.
قالت: “تومي، لديك كل هذه الوظائف الرائعة التي يمكنك تقديمها. لماذا لا تقومون بتعيين المزيد من اللاتينيين؟”
قلت لها: “لا يوجد عدد كبير من السكان اللاتينيين في هذه الأدوار أو مع مجموعات المهارات هذه”.
من الناحية الفنية، لم أكن مخطئا. وفي صف تخرجي في جامعة ستانفورد، كنت الطالب اللاتيني الوحيد المولود في أمريكا. لقد كتبتها بسهولة على أنها مشكلة في خط الأنابيب. أخبرتها أنه من الصعب جدًا العثور على لاتينيين يتمتعون بالمؤهلات التي أحتاجها.
والدتي، المرأة التي لم تدع “القسوة” تمنعها من فعل أي شيء، استمعت بأدب، لكنني أشك في أنها اقتنعت.
أمي فخورة للغاية بجميع أطفالها، ولكن عندما أتأمل تلك المحادثة اليوم، أتساءل عما إذا كانت في تلك اللحظة تخجل مني قليلاً. لن ألومها إذا كانت كذلك. عندما أفكر في تلك اللحظة، أشعر بالخجل من نفسي.
أتمنى أن أخبرك أن المحادثة كانت نقطة التحول بالنسبة لي. أتمنى أن أقول إنني أغلقت الهاتف وتعهدت بأن أفعل ما هو أفضل. لكن الحقيقة هي أنني لم أغير الكثير من أي شيء على الإطلاق.
ما بدأ يتغير بمرور الوقت هو إدراكي لكيفية نظر الآخرين إلي. أثناء تناول مشروب مع أحد رؤسائي السابقين، تذكرت حادثة مضحكة عندما تلقى مرسومًا من كبار المسؤولين يقول إن كل فريق يحتاج إلى المزيد من التنوع، بما في ذلك فريقنا. عندما شارك ضرورة التوظيف هذه مع الفريق، اعتقدت أنه كان يقصد عدم وجودها كافٍ تنوع. لكن هذا لم يكن ما كان يقصده. هذا الرجل، الذي عملت معه لسنوات، افترض أن موظفينا كانوا من البيض بالكامل، ولم يكن لديه أي فكرة عن أنني أمريكي مكسيكي.
كنت جالسًا في الحانة ونضحك ونحن نتذكر الحادثة، فسألته: “إذاً، لم تكن تعلم أنني مكسيكي – ماذا كنت تعتقد؟”
“أعتقد أنني اعتقدت أنك…” توقف مؤقتًا. “لا أعرف – البحر الأبيض المتوسط بشكل غامض؟”
ضحك كلانا، ولكن في وقت لاحق من تلك الليلة لم أستطع النوم. وبينما كنت مستلقيًا على السرير، أحدقًا في السقف، حسبت أخيرًا ما هو واضح: أنا عابر سبيل.
لا تسيئوا الفهم. لقد عملت بجد للوصول إلى ما أنا عليه. عملت عائلتي بجد لمساعدتي في الوصول إلى ما أنا عليه الآن. لن أستبعد أبدًا هذا العمل أو تلك التضحيات – فقد ناضل أمي وأبي لفترة طويلة جدًا وبصعوبة حتى لا أستطيع التنصل منها الآن. ومع ذلك أتساءل: ما هي الأبواب التي كانت مفتوحة لي والتي كانت ستغلق في وجه اللاتينيين الآخرين الذين لم يكونوا من ذوي البشرة البيضاء؟
أنا رجل بيانات، والأرقام لا تكذب. في عام 2023، يمثل اللاتينيون 19.1% من سكان الولايات المتحدة. لكنهم لا يمثلون سوى 8% من العاملين في مجال التكنولوجيا، و3.1% من المديرين التنفيذيين في مجال التكنولوجيا، و2.1% من رأس المال الاستثماري الذي ينتهي به الأمر إلى الاستثمار في الشركات.
لا تحتاج إلى درجة الدكتوراه. في الرياضيات لنرى أن هذه الأرقام خارجة عن السيطرة.
في الآونة الأخيرة، غمرتني عبثية تجربتي. هناك الملايين من الأطفال الأمريكيين المكسيكيين الآخرين من البوكيرك – وفي جميع أنحاء البلاد – الذين هم أكثر ذكاءً مني. الشذوذ ليس أن طفلًا أمريكيًا مكسيكيًا من ألبوكيرك يمكنه أن يفعل ما أفعله، الشذوذ هو أنني أتيحت لي الفرصة للقيام بذلك.
إن صناعة التكنولوجيا – التي تتفاخر بتوظيف الأفضل والألمع – تفوت بحماقة مجموعات كاملة من المرشحين بسبب المعايير الثقافية والديناميكيات ذاتية التعزيز التي تسمح فقط لأنواع معينة من الناس بالدخول إلى الغرفة.
حل واحد؟ هناك منظمة تسمى Digital NEST. يأخذ أطفال العمال المهاجرين في واتسونفيل ويعلمهم علوم الكمبيوتر. لقد تعرفت على بعض هؤلاء الأطفال، وهم رائعون. ويعمل الآن عدد منهم معي كمهندسي برمجيات رفيعي المستوى، ويتنافسون جنبًا إلى جنب مع المهندسين الأصيلين من الجامعات التقنية المرغوبة.
يذكرني هؤلاء الأطفال – الكبار الآن – كل يوم بشيء أساسي تمامًا: النجاح الحقيقي لا يأتي من خلال الإنجازات الفردية ولكن من خلال الوفاء بمسؤوليتنا المشتركة لخلق الفرص، وفتح الأبواب، وتمكين الآخرين من المتابعة.
في هذه الأيام، أخبر الشباب اللاتينيين وغيرهم من الخلفيات المحرومة الذين أرشدهم أن عليهم أن يفعلوا شيئًا واحدًا فقط: لا تصدقوا أبدًا أن هناك غرفة ليس من حقكم الدخول إليها. لا بأس أن تشك في نفسك بين الحين والآخر، ولكن عليك أن تؤمن بقوتك، وبقدرتك الخاصة، وقدرتك على تحقيق ذلك. وعندما تصل في النهاية إلى إحدى تلك الغرف التي لم تعتقد أبدًا أنك ستدخلها، خذ لحظة لتستمتع بوصولك، ولكن افهم أيضًا أن هذا هو الوقت الذي يبدأ فيه العمل الأكثر أهمية: إنه الوقت الذي تتأكد فيه من مغادرة الباب. مفتوحة خلفك، حتى تتمكن من توجيه الآخرين الذين يتبعونك إلى مقاعدهم الخاصة على الطاولة.
توم تشافيز هو رجل أعمال متسلسل وشريك عام مؤسس في شركة super{set}. ولد تشافيز ونشأ في البوكيرك، نيو مكسيكو، وحصل على درجة البكالوريوس في علوم الكمبيوتر والفلسفة من جامعة هارفارد، ودرجة الدكتوراه. في الهندسة والنظم الاقتصادية وبحوث العمليات من جامعة ستانفورد. لقد أمضى العشرين عامًا الماضية في استخدام البيانات والذكاء الاصطناعي لحل المشكلات الصعبة والمثيرة للاهتمام، وأسس شركات استحوذت عليها شركتا Salesforce وMicrosoft. وفي الآونة الأخيرة، أطلق مشروع التكنولوجيا الأخلاقية – وهو عبارة عن مؤسسة فكرية تناضل من أجل حماية حق المستهلك الأساسي في الخصوصية وإنشاء مخطط للاستخدام الأخلاقي لبيانات المستهلك عبر الإنترنت.
هل لديك قصة شخصية مقنعة ترغب في نشرها على HuffPost؟ اكتشف ما نبحث عنه هنا وأرسل لنا عرضًا تقديميًا.
