تشير التوقعات إلى أن المياه المالحة من خليج المكسيك ستستمر في دفع نهر المسيسيبي في الأسابيع المقبلة، مما يهدد مياه الشرب لآلاف الأشخاص في لويزيانا.
ويسعى المزارعون أيضًا إلى إيجاد طرق لإنقاذ منتجاتهم.
وقال مفوض وزارة الزراعة والغابات في لويزيانا الدكتور مايك سترين إن أبرشية بلاكيومين هي القلب النابض لصناعة الحمضيات في لويزيانا. وأضاف أن المياه المالحة يمكن أن يكون لها تأثير على نباتات الحمضيات في أي مرحلة.
“إنها حوالي 10 ملايين دولار مباشرة، كما تعلمون إذا كنت تتحدث عن الحمضيات والفاكهة وأضفت إلى ذلك 10 إلى 15 مليون دولار أخرى سنويًا في مصانع الحمضيات نفسها. لذا فهي جزء كبير جدًا من الاقتصاد الزراعي، ” قال الدكتور سترين.
ارتفاع تكاليف الأراضي الزراعية، مما يؤدي إلى خروج المزارعين الشباب من السوق مع زيادة أعمار المزارعين
يمكن أن تبدأ المياه المالحة في التأثير على نباتات الحمضيات مما يتسبب في تدلي الأوراق أو اصفرارها. ترك المزارعين مع لحظات لإنقاذ نباتاتهم.
يقول مالك حضانة ستار، جوزيف راناتزا، إنه لم ير تهديدًا بالمياه المالحة بهذا القدر من السوء من قبل. وقال إنه غير متأكد من كيفية تأثر طلبات الحمضيات في جميع أنحاء البلاد.
يستخدم مشتل راناتزا المياه القادمة من نهر المسيسيبي. ومع خطر المياه المالحة الذي يلوح في الأفق، أعاد تصميم مشتله وابتعد عن سقي النبات بأكمله.
الذكاء الاصطناعي هو مستقبل الزراعة
وقال راناتزا: “يمكن للنبات أن يمتص كمية أكبر من الملح من خلال نظام الجذر مقارنة بما يمكن أن يمتصه فوق الرأس”. “الملح سوف يحرق أوراق النبات وهذا ما سيقتل النبات نفسه.”
تقوم راناتزا الآن بإعطاء أقل كمية ممكنة من الماء لقاعدة النبات. تمرير أنابيب بلاستيكية فوق النبات لتقطر الماء ببطء في الأصيص.
“منذ أن حصلنا على الغزو، وضعنا كل شيء تحت الري بالتنقيط. إنها مجرد قطرة في كل مرة يتم وضعها لمدة 15 إلى 20 دقيقة. ونحن نفعل ذلك كل يوم فقط للحفاظ على النبات على قيد الحياة،” راناتزا قال.
يُظهر أحدث جدول زمني من فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي في منطقة نيو أورليانز أن المياه المالحة ستصل إلى بيل تشاس في 27 أكتوبر. وقال سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي إنهم مستعدون لطرح هذه القضية في أوائل يناير.
وقال الدكتور سترين إن هذه قد تكون مشكلة طويلة الأمد بالنسبة للمزارعين.
وقال الدكتور سترين: “سوف يفقدون مصدر رزقهم”. “إذا نظرت إلى طول هذا، فتعرف أنه حتى نحصل على ما يكفي من الأمطار لزيادة التدفق أسفل النهر، فإنه سيكون معنا.”
وقال الدكتور سترين إنه يجب على المزارعين التحقق باستمرار من مستويات الملوحة في المياه التي يعطونها لنباتاتهم. وينصح بتخفيف المياه المالحة بالمياه العذبة التي قد تكون مخزنة لديها.
