سواء كنت تحب الجعة أو IPAs شديدة المرارة، أنت تحب أحماض ألفا ولا تعرف ذلك. هذه هي المركبات الموجودة في القفزات التي تضفي هذا الطعم المر، والذي يمكن أن يكون خفيفًا أو شديدًا، اعتمادًا على الصنف. لعدة قرون، قام المزارعون الذين ينتجون عشبة الجنجل لصناعة البيرة الأوروبية التقليدية – وخاصة في ألمانيا وجمهورية التشيك وسلوفينيا – بتحسين محتوى حمض ألفا. وفي الآونة الأخيرة، قام المزارعون في شمال غرب المحيط الهادئ بالولايات المتحدة بشحذ نباتاتهم بأنفسهم، حيث أنتجوا نبات الجنجل ذو الروائح المميزة التي تجعل نباتات ترويج الاستثمار في الساحل الغربي حمضية وعصارية.
ولكن الآن أصبح تغير المناخ مليئا بالقفزات بشكل خطير. وقد أدت حالات الجفاف والحرارة الشديدة إلى انخفاض المحاصيل بالفعل، فضلاً عن محتوى حمض ألفا في القفزات المزروعة في أوروبا. والنمذجة الجديدة، نشرت الأسبوع الماضي في اتصالات الطبيعةتشير التقديرات إلى أنه بحلول عام 2050، سيشهد مزارعو الجنجل في أوروبا انخفاضًا إضافيًا بنسبة 4 إلى 18 بالمائة في العائدات وانخفاضًا بنسبة 20 إلى 31 بالمائة في محتوى حمض ألفا. يقول عالم المناخ الحيوي ميريك ترنكا من الأكاديمية التشيكية للعلوم، وهو مؤلف مشارك في الورقة الجديدة: “ما نشهده في ظل تغير المناخ هو مزيج من المزيد من حالات الجفاف التي ستؤثر على إنتاجية النباتات، ما لم يتم استكمال الري”. “وفي الوقت نفسه، لا تؤدي درجات الحرارة المرتفعة إلى ارتفاع محتوى حمض ألفا.”
يقول الكيميائي وعالم التخمير توم شيلهامر، الذي لم يشارك في الورقة الجديدة، إن انخفاض الإنتاجية وانخفاض المحتوى الحمضي يمكن أن يصبح تهديدًا مضاعفًا. إذا تم حصاد القفزات بمحتوى أقل من حمض ألفا بنسبة 30 بالمائة، “فهذا يعني أنك بحاجة إلى استخدام 30 بالمائة أو أكثر من تلك القفزة”، كما يقول شيلهامر. ويضيف: “إذا انخفض العائد الفعلي الذي تم إنتاجه في المزرعة، فسيكون هناك القليل منه المتاح في الصناعة. لذلك سيتعين على مصنع الجعة استخدام المزيد منه. وهذا يخلق مشكلة في العرض.”
بشكل عام، لا يزال مصنعو البيرة والمزارعون – سواء كان ذلك بالنسبة للجنجل أو الشعير أو الشعير – يقومون بتحليل كيفية تغير المناخ المتغير للبيرة. هناك عوامل متداخلة. بالإضافة إلى ارتفاع درجات الحرارة العالمية وحالات الجفاف الشديدة التي تسبب ندرة المياه، هناك موجات حر شديدة، بالإضافة إلى المشاكل المصاحبة مثل حرائق الغابات الأكبر التي يمكن أن تدمر المحاصيل بالدخان. (تواجه صناعة النبيذ مشكلات ذات صلة بإنتاج العنب). يقول جلين باتريك فوكس، الذي يدرس صناعة التخمير والبيرة: “ما زلنا لا نفهم بشكل صحيح مستوى التأثير الذي يمكن أن يحدثه تغير المناخ، خاصة على المكونات البسيطة التي تساهم في النكهة”. الجودة في جامعة كاليفورنيا، ديفيس. “ستكون هذه حالة يتعين فيها على الصناعة الاستمرار في قياس الأشياء لفترة طويلة من الوقت لفهم كيف سيحدث ذلك حقًا.”
يمكن لنباتات القفزات، المزروعة على نظام تعريشة، أن ترتفع 20 قدمًا، وتنتج المخاريط التي تعطي نكهات ومرارة البيرة المعقدة. لكن درجات الحرارة المرتفعة تقلل من إنتاج حمض ألفا في تلك المخاريط. السبب ليس واضحا بعد، ولكن قد يكون نتيجة لتطورهم في وقت سابق من الموسم. وفي أوروبا، تظهر الآن قبل حوالي ثلاثة أسابيع مما كانت عليه في عام 1994. وتتسبب درجات الحرارة المرتفعة في تسريع نمو محاصيل الحبوب بشكل مماثل.
يقول ترنكا: “ببساطة، ليس لديهم الوقت الكافي لإنتاج جميع المواد الكيميائية القيمة، أو في حالة الحبوب، إعداد ما يكفي من النشا”. “قد تكون هذه آلية للقفزات، أو قد تكون هناك آلية أخرى مرتبطة بكيمياء حيوية معينة. لكننا لا نعرف ذلك بعد. لقد كان الأمر بعيد المنال إلى حد ما.
