لقد أشبعت سلاسل متاجر الأدوية على مدى عقود المدن والضواحي والبلدات الصغيرة في الولايات المتحدة بمتاجر جديدة.
والآن، يقومون بإغلاق آلاف المتاجر، مما يترك فجوات في المجتمعات في الحصول على الأدوية والضروريات. يجد الباحثون أن إغلاق الصيدليات يؤدي إلى مخاطر صحية مثل فشل كبار السن في تناول الدواء.
قدمت Rite Aid، ثالث أكبر سلسلة صيدليات مستقلة، طلبًا للإفلاس يوم الأحد وستُغلق ما يقرب من 400 إلى 500 من متاجرها البالغ عددها حوالي 2200 متجرًا.
تم التراجع عن Rite Aid بسبب المنافسة من المنافسين الأكبر، وعبء ديونها البالغ 3.3 مليار دولار، والمعارك القانونية الباهظة الثمن لدورها المزعوم في تأجيج أزمة المواد الأفيونية.
يأتي ذلك وسط إضرابات للصيادلة والفنيين في Walgreens في جميع أنحاء البلاد وفي متاجر CVS في مدينة كانساس سيتي بسبب انخفاض الأجور والمتاجر التي تعاني من نقص الموظفين.
يعكس إفلاس Rite Aid الصراعات طويلة الأمد في صناعة صيدليات البيع بالتجزئة.
غالبية مبيعات متاجر الأدوية تأتي من صرف الوصفات الطبية. لكن أرباحهم من هذا القطاع انخفضت في السنوات الأخيرة بسبب انخفاض معدلات سداد تكاليف الأدوية الموصوفة.
تواجه الواجهة الأمامية لمخازن الأدوية، حيث تبيع الوجبات الخفيفة والمواد الغذائية الأساسية، ضغوطًا أيضًا.
تقوم CVS وWalgreens وRite Aid بإزالة بعض المواقع حيث تواجه منافسة متزايدة على هذه العناصر من أمازون والمتاجر الكبيرة التي تضم صيدليات مثل Walmart وDollar General في المناطق الريفية.
على الرغم من أن متاجر الأدوية استفادت خلال الوباء من حصول الأشخاص على لقاحات كوفيد-19، إلا أن عددًا أقل من المستهلكين زاروا المتاجر للتسوق وانخفضت أحجام الوصفات الطبية لأن الناس كانوا يحصلون على عدد أقل من الإجراءات الاختيارية.
قال ديفيد سيلفرمان، أحد كبار المديرين في وكالة فيتش للتصنيف الائتماني: “لم يكن الوباء وقتًا قويًا بالنسبة لمتاجر الأدوية”.
أصبحت السرقة مشكلة لمخازن الأدوية في بعض المواقع، ولجأت بعض المتاجر إلى حبس المنتجات لمنع السرقة. ولكن هذا جعل تجربة العملاء أسوأ.
وقال سيلفرمان: “يبدو أن السرقة تضرب تجار تجزئة الأدوية أكثر من الفئات الأخرى”.
تحاول متاجر الأدوية التحول إلى صناعة الرعاية الصحية الأكثر ربحًا في السنوات الأخيرة وتصبح من مقدمي الرعاية الأولية. استحوذت شركة CVS على شركة التأمين الصحي Aetna، واستحوذت شركة Walgreens على حصة الأغلبية في شبكة الرعاية الأولية VillageMD.
لكن هذه الاستراتيجية تتطلب عددًا أقل من متاجر البيع بالتجزئة.
لقد توسعت سلاسل صيدليات البيع بالتجزئة بشكل مفرط في الماضي، مما أدى في كثير من الأحيان إلى استبعاد الصيدليات المحلية في هذه العملية.
وانخفض عدد الصيدليات المستقلة بنسبة 50% تقريبًا في الفترة من 1980 إلى 2022، وفقًا لماكينزي.
كما قامت شركات Rite Aid وCVS وWalgreens بإغلاق المتاجر لسنوات.
وأغلقت CVS، أكبر سلسلة أمريكية، 244 متجرًا بين عامي 2018 و2020. وفي عام 2021، أعلنت عن خطط لإغلاق 900 متجرًا بحلول عام 2024.
قالت Walgreens في عام 2019 إنها ستغلق 200 متجرًا، وفي يونيو أعلنت عن إغلاق 150 متجرًا إضافيًا.
يمكن أن يؤدي فقدان صيدلية البيع بالتجزئة إلى ترك فراغ، خاصة بالنسبة للأسر ذات الدخل المنخفض.
ما يقرب من واحدة من كل ثماني صيدليات أغلقت أبوابها بين عامي 2009 و2015، مما أثر بشكل غير متناسب على الصيدليات المستقلة والأحياء ذات الدخل المنخفض، وفقا لدراسة نشرت في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية.
وجدت الدراسة أن الصيدليات الأكثر عرضة لخطر الإغلاق هي تلك التي لديها قاعدة عملاء كبيرة على التأمين العام، والتي لديها معدلات سداد أقل من الخطط الخاصة، وكذلك الصيدليات المستقلة.
