قال وزير الصناعة فرانسوا فيليب شامبين إنه يتمنى أن يكون البقالون الكنديون أكثر صراحة مع الجمهور بشأن خططهم لتحقيق استقرار الأسعار.
في وقت سابق من هذا الشهر، أعلن شامبين أن شركات البقالة الكندية الكبرى – لوبلو، ومترو، وإمباير، وول مارت، وكوستكو – قدمت خططًا أولية إلى الحكومة الفيدرالية حول كيفية استقرار الأسعار في مواجهة التضخم المرتفع.
واستدعت الحكومة الليبرالية رؤساء الشركات للاجتماع في أوتاوا الشهر الماضي، وطالبتهم بتقديم مثل هذه الخطة بحلول عيد الشكر أو مواجهة إجراءات ضريبية محتملة.
وفي الإعلان يوم 5 أكتوبر، قال شامبين إن تلك الخطط تتضمن تخفيضات وتجميد الأسعار وحملات مطابقة الأسعار. ولم يكشف عن الكثير من التفاصيل في ذلك الوقت، قائلاً إنه يريد أن يتنافس البقالون مع بعضهم البعض.
ولكن في مقابلة مع الصحافة الكندية يوم الاثنين، قال شامبين إنه يتمنى أن يكون البقالون على استعداد لأن يكونوا أكثر انفتاحًا.
قال شامبين: “أتمنى أن يكونوا أكثر استعدادًا”. “لقد حددوا لنا نوع الأشياء التي يعتزمون القيام بها، لكنني أعتقد أنهم ربما كانوا مختلفين تاريخياً في كيفية تعاملهم مع السوق. يقولون: سنخبر السوق عندما نفعل ذلك، لكنهم مهتمون بعض الشيء بالإبلاغ مقدمًا عما سيفعلونه.
تواصلت الصحافة الكندية مع البقالين الأسبوع الماضي لطلب مزيد من التفاصيل حول تعهداتهم للحكومة الفيدرالية. لم يستجب Loblaw وCostco وامتنعت Metro عن التعليق. وقالت متحدثة باسم وول مارت إن الشركة وعدت بمواصلة تقديم “أسعار منخفضة كل يوم”، وهو ما يشير إلى استراتيجيتها المتمثلة في تقديم أسعار منخفضة على أساس منتظم، وليس على الترويج فقط.
وفي الوقت نفسه، ردت متحدثة باسم Sobeys، المملوكة لشركة Empire، يوم الجمعة قائلة إن الشركة لا تكشف عن خطتها لأسباب تنافسية.
وقالت كارين وايت بوزويل، مديرة الاتصالات الخارجية في Empire: “إن خططنا حساسة للمنافسة ولا نخطط لمناقشتها قبل إطلاقها في متاجرنا”.
وهذا على النقيض من الطريقة التي حدث بها وضع مماثل في أوروبا خلال العام الماضي.
وفي المملكة المتحدة، أعلنت شركة البقالة العملاقة “أسدا” في يونيو/حزيران عن خططها لتجميد أسعار 500 منتج حتى نهاية أغسطس/آب. توصلت الحكومة الفرنسية إلى اتفاق مدته ثلاثة أشهر مع سلاسل المتاجر الكبرى في وقت سابق من هذا العام لخفض أسعار مئات المواد الغذائية الأساسية وغيرها من الأطعمة.
على الرغم من أن شامبين أشار بانتظام إلى هذه البلدان كأمثلة يجب اتباعها، إلا أنه قال إن البقالين الكنديين ليسوا معتادين على التدخل الحكومي، وكانت دعوتهم إلى اجتماع في أوتاوا بالفعل خطوة كبيرة يجب أن تتخذها الحكومة الفيدرالية.
قال شامبانيا: “نحن نهز الشجرة”. “هذه ليست صناعة منظمة (مثل) الاتصالات حيث اعتادوا على العمل مع الحكومة لتحقيق النتائج.”
كان قرار الضغط على محلات البقالة لمعالجة ارتفاع الأسعار جزءًا من مجموعة من الإجراءات التي أعلنها رئيس الوزراء جاستن ترودو بعد تراجع التجمع الليبرالي في سبتمبر والذي كان يهدف إلى معالجة القدرة على تحمل التكاليف والإسكان.
“خلال فصل الصيف، أعتقد أننا جميعًا خرجنا واستمعنا إلى الكنديين في كل مكان. وقال شامبين: “لقد أصبح من الواضح جدًا عندما التقينا في منتجعنا مع التجمع الحزبي أن ما سمعناه من الكنديين كان يتعلق حقًا بالإسكان والقدرة على تحمل التكاليف”.
وكشفت استطلاعات الرأي خلال الصيف أن الدعم لليبراليين الحاكمين انخفض، إلى حد كبير لصالح المحافظين، الذين ركزوا على قضايا القدرة على تحمل التكاليف لعدة أشهر.
وقال الليبراليون إن إقناع محلات البقالة بتثبيت الأسعار هو وسيلة لاتخاذ إجراءات فورية لمعالجة المخاوف المالية للناس، لكن شامبين أقر خلال المقابلة بأن الحل لارتفاع أسعار البقالة، على المدى الطويل، يعتمد على القوى التنافسية.
“(الخلاصة) هي أن ثلاث شركات في كندا وثلاث شركات بقالة كبيرة تسيطر على أكثر من 60 في المائة من السوق. وقال شامبين إن أفضل طريقة لمعالجة ذلك وتحقيق استقرار الأسعار على المدى المتوسط إلى الطويل هي خلق المزيد من المنافسة.
كما قدم الليبراليون تشريعات من شأنها إجراء العديد من التغييرات على قانون المنافسة في البلاد، بما في ذلك تمكين مكتب المنافسة من ملاحقة التعاون المانع للمنافسة، مثل الاتفاقيات العقارية التي تحظر على المنافس فتح متجر قريب.
لقد تعهدت الحكومة الفيدرالية منذ فترة طويلة بإجراء إصلاح شامل لقانون المنافسة، وهو الأمر الذي يأمله العديد من الخبراء أيضًا.
وقال شامبين إن الإصلاح سوف يحدث، رغم أنه لم يذكر متى.
& نسخة 2023 الصحافة الكندية
