تريد مدينة توبيكا بولاية كانساس أن ينتقل الناس إلى هناك، وقد قدمت حوافز اقتصادية لجذب سكان وعمال جدد، بما في ذلك العائلات اللاتينية والمهاجرة.
وبموجب برنامج الحوافز، المعروف باسم اختر توبيكا، يمكن لأشخاص مثل إريك بوفيل الحصول على ما يصل إلى 15000 دولار إذا استأجروا أو اشتروا منازل في المدينة وتم توظيفهم من قبل الشركات المحلية التي تشارك في البرنامج، مع حد أدنى للراتب يبلغ 50000 دولار سنويًا.
يجب أن يحصل المتقدمون المؤهلون على إذن للعمل في الولايات المتحدة، مما يعني أن الحوافز غير متاحة للمهاجرين غير الشرعيين.
وقال بوفيل، وهو مهاجر فنزويلي انتقل إلى توبيكا قبل عامين، إنه حصل على حافز قدره 10 آلاف دولار بعد أن تلقت المدينة دليلاً على أنه اشترى منزلاً.
وقال شون ديكسون، رئيس Visit Topeka، إن البرنامج يتم تمويله بالتساوي من قبل المدينة والشركات المشاركة، والتي يقوم الكثير منها بتوظيف عمال من أصل إسباني.
وقال بوفيل لـ Noticias Telemundo باللغة الإسبانية: “أنا أحب المدينة. إنها مدينة هادئة، بلا حركة مرور”.
تم إطلاق برنامج اختر توبيكا في عام 2019 لدعم أصحاب العمل وتعزيز التنمية الاقتصادية.
وقال إرنستو دي لا روزا، كبير مسؤولي التنوع والمساواة والشمول في توبيكا، لموقع Noticias Telemundo باللغة الإسبانية: “نحن مدينة تعتمد على العمالة المهاجرة، سواء من ذوي الأصول الأسبانية أو اللاتينية”.
للمزيد من NBC Latino، الاشتراك في النشرة الإخبارية الأسبوعية لدينا.
وقد ساعد البرنامج في جلب ما يقرب من 100 فرد وعائلة إلى توبيكا، حسبما ذكرت قناة KSNT التابعة لشبكة NBC في فبراير. وقد تم توسيعه مؤخرًا لدعم المحاربين القدامى والخريجين الجدد من جامعة واشبورن والمقيمين “المرتدين” الذين يسعون إلى العودة إلى المدينة.
لدى المدينة أيضًا برنامج حوافز للأشخاص الذين يتطلعون إلى بدء أعمالهم التجارية الصغيرة وتنميتها، حيث تقدم منحًا للمالكين والشركات الناشئة لتحسين أدائهم المالي واستدامة أعمالهم أو دخول أسواق جديدة. وقال إسرائيل سانشيز، مدير مشروع التسويق في شراكة توبيكا الكبرى، إنه في بعض الحالات، يمكن للمنح أن تغطي ما يصل إلى 50% من النفقات لبدء مشروع تجاري جديد.
زاد عدد سكان مقاطعة شاوني، حيث تقع توبيكا، بمقدار 2265 ساكنًا من عام 2021 إلى عام 2022، وهو أكبر وأسرع نمو سكاني شهدته توبيكا خلال عقد من الزمن.
كما أصبح سكان المقاطعة أصغر سنا وأكثر تنوعا، وفقا لمكتب الإحصاء الأمريكي. نما عدد السكان غير البيض في المقاطعة بنسبة 7٪ تقريبًا، مدفوعًا بالزيادات في السكان الجدد من ذوي الأصول الأسبانية وثنائية العرق، وانخفض متوسط العمر بحوالي عامين تقريبًا، إلى حوالي 38 عامًا.
