كشفت لقطات كاميرات المراقبة وميض الضوء الغريب الذي سبق دويًا قويًا سُمع في ملبورن، شمال شرق أستراليا خلال الليل.
في الفيديو، يظهر أحد سكان دورين وهو في ممر منزله بجوار سيارته قبل الساعة التاسعة مساءً بقليل، عندما يبدو أن هناك وميضًا ساطعًا مفاجئًا من الضوء يتبعه صوت انفجار.
وسرعان ما توجه السكان من المناطق المحيطة بالوين ودونكاستر إلى وسائل التواصل الاجتماعي للعثور على الإجابات.
وفي صباح يوم الخميس، قال سكان دورين المحليون لـ Sunrise إنهم يعتقدون أن الضجيج سببه نيزك.
وقال عالم الفلك في الجامعة الوطنية الأسترالية، براد تاكر، لقناة 3AW، إن الصوت من المحتمل أن يكون بسبب تفكك كويكب بحجم كرة السلة.
وقال: “رأى الكثير من الناس ومضات مرتبطة بهذا الانفجار، لذا فمن المحتمل أن يكون نيزكًا”.
“لقد انفصل جزء من كويكب (على الأرجح)، وسافر عبر الفضاء… ولأنه يتحرك بسرعة كبيرة عندما يضرب الغلاف الجوي للأرض، فإن هذا هو دوي الصوت الذي يسمعه الناس، وكل هذه الطاقة تنطلق في السماء.”
وقال تاكر إنه ليس من غير المعتاد أن يرى السكان في جزء صغير فقط من المدينة الكويكب ويسمعوا دويه الصوتي.
وقال: “في بعض الأحيان تكون موضعية، ويعتمد ذلك على الحجم”.
“سيكون السطوع والانفجار مرتبطين بالحجم، وهذا يعطينا فكرة أنه من المحتمل أن يكون حجمًا أصغر.”
وقال تاكر إنه في هذه الحالة، من المحتمل أن يكون عرض الكويكب من 4 إلى 16 بوصة فقط، أي بحجم كرة السلة تقريبًا.
ومن المحتمل أن تكون شظايا الكويكب قد احترقت عند دخولها الغلاف الجوي أو وصلت إلى الأرض.
وقال عالم الفلك إنه كلما كان الكويكب أصغر، كان من الصعب اكتشافه.
وقال: “نحن جيدون جدًا في العثور على أي شيء أكبر من 100 متر، وأي شيء نعرفه أكثر من كيلومتر واحد، ولكن هذا هو المكان الذي يتم فيه الكثير من العمل مع هذه الكائنات الصغيرة حقًا”.
“في بعض الأحيان لا نعرف على الإطلاق، كما في هذه الحالة، أو نعرف فقط ساعات بعد ذلك.”
وقال تاكر إنه بينما يشعر العلماء بالقلق بشأن “الكويكبات الأكبر”، فمن غير المرجح أن يزور الأرض كويكب مماثل في الحجم لذلك الذي قضى على الديناصورات.
وقال: “يحدث ذلك كل 50 إلى 100 مليون سنة أو نحو ذلك”.
“ولكن حتى تلك التي يبلغ حجمها عشرات الأمتار يمكنها إطلاق ما يعادل طاقة قنبلة نووية في الغلاف الجوي.
“علينا أن نراقب هؤلاء ونشعر بالقلق بشأنهم.”
وقال جيسون بوسوتيل، أحد سكان لانغوارين في جنوب شرق ملبورن، إنه رأى النيزك “يتجه نحو داندينونج”.
وقال: “(كان) يبدو وكأنه قطار في السماء يبلغ طوله حوالي 100 متر”.
