بعد قيادة كندا إلى الميدالية الذهبية في أولمبياد طوكيو في أغسطس 2021، أدركت الكابتن كريستين سنكلير ذلك.
وقالت: “بعد طوكيو، أدركت في أعماقي أنني لا أريد اللعب في باريس”، في إشارة إلى دورة الألعاب الأولمبية لعام 2024. “بالطريقة التي انتهت بها أولمبياد طوكيو، لا يمكنك التغلب عليها.
“أردت أن أعطي فرصة أخرى لكأس العالم، فقط لأنني اعتقدت حقًا أننا يمكن أن ننجح هناك ولم نكن ناجحين منذ فترة طويلة في كأس العالم.”
لم يكن ليكون. عادت كندا إلى الوطن مبكرًا من أستراليا هذا الصيف، وفشلت في الوصول إلى الدور الثاني في رحلة سنكلير السادسة إلى معرض كرة القدم.
ولم تكن هذه هي النهاية التي أرادتها.
لذلك واصل سنكلير مسيرته، وساعد كندا على التأهل إلى أولمبياد باريس الشهر الماضي في 35 دقيقة كبديل في مباراة الإياب من الفوز 4-1 في مجموع المباراتين على جامايكا. لكن اللاعبة البالغة من العمر 40 عامًا من برنابي، كولومبيا البريطانية، قررت الآن التوقف عن مسيرتها المهنية في كندا، قائلة إنها ستعتزل كرة القدم الدولية في نهاية العام.
وقالت للصحافة الكندية: “أستطيع أن أجلس هنا وأعلم أنني فعلت كل ما بوسعي وأعطيت كل ما عندي لهذا المنتخب الوطني منذ أن كان عمري 16 عامًا”. “فيما يتعلق بما قمت به ومعرفة العمل الذي بذلته، فأنا لا أشعر بأي ندم. أعلم أنني فعلت كل ما بوسعي لأطول فترة ممكنة. والفريق في أيد أمينة للمضي قدمًا.”
بينما تدعو إلى إنهاء مسيرتها المهنية في كندا، تخطط سينكلير للعب موسم آخر في NWSL Portland Thorns العام المقبل.
ومن المتوقع أن يلعب سينكلير، الهداف التاريخي في العالم برصيد 190 هدفًا في 327 مباراة مع الفريق الأول، أربع مباريات أخرى مع كندا المصنفة العاشرة، بدءًا من مباراتين وديتين في وقت لاحق من هذا الشهر ضد البرازيل رقم 9 – في مونتريال يوم 28 أكتوبر و هاليفاكس في 31 أكتوبر.
ومن المتوقع أن تعلن كندا لكرة القدم عن مباراتين إضافيتين على أرضها في آخر نافذة دولية للفيفا لهذا العام، والتي تستمر من 27 نوفمبر إلى 6 ديسمبر. وقال مصدر إن إحدى المباريات ستكون في فانكوفر ضد أستراليا المصنفة 11. ومن المتوقع أن تكون المباراة الأخرى في نفس المنطقة ضد نفس الخصم.
ستسمح أربع مباريات على أرضه لسنكلير بتوديع أرضه.
قالت: “لقد جعل هذا قراري سهلاً للغاية”. “لقد لعبت مع المنتخب الوطني طوال هذه الفترة، ولم نتمكن من اللعب على أرضنا كثيرًا. سيكون الأمر خاصًا بالنسبة لي.”
من الواضح أن سنكلير في سلام مع القرار.
قالت: “بالنسبة لي، هذا هو الوقت المناسب”. “لقد بدأت أجد نفسي أفكر في الذهاب في إجازة، وقضاء بعض الوقت مع عائلتي، والذهاب إلى مقصورتي – وهو أمر لم يكن ليخطر على بالي قبل خمس سنوات. لكن في الوقت نفسه، يسعدني أن ألعب بشكل احترافي (لبورتلاند) ولكن حيث يكون لديك شيء واحد يجب التركيز عليه. لقد بدا الأمر وكأنه وقت.”
لقد كان سنكلير وجه كرة القدم الكندية لفترة طويلة، وهو موهبة عالمية ذات قيم متواضعة. لم تكن من الأشخاص الذين يسعون إلى تسليط الضوء، فقد كانت تتحدث كثيرًا على أرض الملعب.
لقد جعلت تسجيل الأهداف يبدو سهلاً، وذلك ببساطة عن طريق وضع الكرة في مكان بعيد عن حارس المرمى.
قالت المهاجمة الكندية جانين بيكي في عام 2020: “إنها لا تفعل أي شيء شنيع. كما لو أنها ليست من نوع اللاعب الذي يحرك الكرة فوق رأسها، ويتلاعب بها خمس مرات ويضربها أعلى 90 (أعلى يسار أو يمين الخط)”. هدف). هناك هذا النوع من اللاعبين لكنهم لاعبون صعودا وهبوطا.
“إنها أكثر المهاجمين ثباتًا الذين لعبت معهم على الإطلاق لأنها واحدة من أبسط المهاجمين الذين رأيتهم على الإطلاق. إنها تفعل كل الأشياء الأساسية بأفضل ما في وسعها.
وأضاف مدرب كندا آنذاك كينيث هاينر مولر: “لا تلاحظها كثيرًا حتى تضعها في الشباك”. “لكن إذا ذهبت إلى بعض حصصنا التدريبية، يمكنك أن ترى مدى الجهد الذي تبذله لتكون تلك اللاعبة غير الملحوظة التي تحدث تحولًا، ثم تظهر فجأة في منطقة الجزاء.”
كما ساعد سنكلير الفريق الكندي في خلق بيئة ترحب بالصغار والكبار – وكل شيء وكل شخص بينهما.
وتقول سينكلير إنها ترغب في الالتحاق بالتدريب بعد تقاعدها نهائيًا، ولكن ليس كمدربة رئيسية.
قال سنكلير ضاحكاً: “يبدو هذا فظيعاً ومرهقاً، وهو أمر لا يثير اهتمامي في هذه المرحلة”. “لكن فكرة أن أكون مدربًا لفريق معين، مثل المهاجمين على سبيل المثال، هو أمر يثير اهتمامي.
“ولكن في نفس الوقت عندما أتوقف عن اللعب للأبد، أعلم أنه سيكون لدي الكثير من الفرص والخيارات.”
عانى سنكلير من فترة صعبة قبل كأس العالم، كقائد لفريق يقاتل الهيئة الإدارية في نزاع عمالي طويل لم يتم حله بعد.
وقالت: “من الواضح أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به، فيما يتعلق باللاعبين الشباب والمنتخبات الوطنية للشباب ودوري المحترفين”. “لا يزال لدي هذا الخوف من أننا إذا لم نغير بعض الأشياء، فسوف نتخلف عن الركب كبرنامج. لكن فيما يتعلق باللاعبين الموجودين، فهم جيدون. سيكونون رائعين.”
وبعد قولي هذا، يقول سنكلير إن المنافسة أصبحت أكثر صعوبة. أظهرت كأس العالم الأخيرة أن المتنافسين الكبار أكثر من أي وقت مضى.
لقد كانت رحلة طويلة بالألوان الكندية.
ظهرت سينكلير لأول مرة في سن 16 عامًا – وكانت حينها أصغر لاعبة كندية على الإطلاق – في مارس 2000 في خسارة 4-0 أمام الصين في كأس الغارف. سجلت هدفها الأول بعد يومين في مباراتها الثانية مع الفريق الأول، بفوزها على حارس المرمى النجم بينتي نوردبي في الخسارة 2-1 أمام النرويج.
كان سنكلير قد تألق بالفعل على مستوى الشباب، حيث سجل 27 هدفًا في 19 مباراة دولية في موسم 2002–02. عشرة من تلك الأهداف جاءت خلال مسيرة كندا إلى نهائي بطولة العالم للسيدات تحت 19 سنة FIFA في إدمونتون في عام 2002.
حطمت سنكلير الرقم القياسي العالمي لأبي وامباخ البالغ 184 هدفًا في 29 يناير 2020، بهدفها الثاني في الفوز 12-0 على سانت كيتس ونيفيس في بطولة التصفيات الأولمبية للسيدات CONCACAF في HEB Park في إدينبرج، تكساس.
وجاء هدف التعادل القياسي من ركلة جزاء في الدقيقة السابعة. جاء الهدف رقم 185 في الدقيقة 23 عندما حول سنكلير، الذي ترك بمفرده، تمريرة أدريانا ليون.
لم تفجر سنكلير بوقها أبدًا، وكانت أكثر قلقًا من أن مطاردتها القياسية ستكون بمثابة إلهاء للفريق.
كانت سنكلير تلعب في مباراتها رقم 290 مع كندا. جمعت وامباك، التي اعتزلت عام 2015، مجموعها في 255 مباراة.
أصبحت سانت كيتس، التي كانت آنذاك في المرتبة رقم 127 في العالم، الدولة رقم 41 التي سجل فيها سنكلير.
لعب سنكلير في أربع دورات أولمبية، كما قاد الفريق إلى الميدالية البرونزية في عام 2016 في ريو دي جانيرو.
ولا تزال هاتريكها في الخسارة 4-3 بعد الوقت الإضافي في الولايات المتحدة في نصف نهائي لندن 2012 ذكرى لا تمحى بالنسبة للكثيرين. وبعد الخسارة، حشدت زملائها المحبطين في غرفة خلع الملابس.
لقد كان خطابًا نادرًا من القائد.
“أعتقد في كثير من الأحيان أن أفضل القادة، لا يقولون الكثير ولكن عندما يتحدثون، يستمع الناس. قال جون هيردمان، مدرب فريق السيدات آنذاك: “لأنهم لا يقولون الكثير”.
وقالت حارسة المرمى إيرين ماكليود: “أشعر بالعاطفة في كل مرة أفكر فيها في الخطاب”.
فازت النساء الكنديات على فرنسا 1-0 في مباراة الميدالية البرونزية بفضل هدف ديانا ماثيسون في الوقت بدل الضائع. جاءت الميدالية بعد 13 شهرًا من انتهاء كندا في المركز الأخير في كأس العالم 2011.
لقد تغير دور سنكلير في الآونة الأخيرة.
بدأت المباريات ضد نيجيريا وأستراليا في كأس العالم وخرجت من مقاعد البدلاء لتبدأ الشوط الثاني ضد أيرلندا، وساعدت في قلب الأمور مع زميلتها المخضرمة صوفي شميدت في الفوز 2-1.
أشادت مدربة كندا بيف بريستمان بقائدة الفريق لسلوكها وأخلاقيات العمل قبل كأس العالم، قائلة إنها قامت “ببراعة” في اختبارات اللياقة البدنية قبل البطولة.
كما نسبت الفضل إلى سنكلير لاستمراره في التطور.
قال بريستمان في يوليو/تموز: “إنها تقوم بتمريرات حاسمة، وهي أمر بالغ الأهمية لهذا الفريق”. “لكن ما أعرفه هو أن هذا الفريق لم يعد يقتصر على كريستين سنكلير فقط. أعتقد أننا نمتلك العمق عبر خط الهجوم وخط الوسط، بحيث لا نعتمد على أي شخص في كل دقيقة خلال البطولة وأعتقد أن هذا ما ستراه (في البطولة).
“لكنني أعتقد أنها مهمة لنجاح هذا الفريق.”
الهدف رقم 190 جاء في 5 يوليو 2022، في الفوز 6-0 على ترينيداد وتوباغو في بطولة CONCACAF W في غوادالوبي بالمكسيك.
تم إيقاف سينكلير عن التسجيل في 16 مباراة منذ ذلك الحين، والتي شهدت بعضها لعبها في دور خط الوسط الأكثر انسحابًا. من بين 327 مباراة لها مع كندا، كانت 312 مباراة بداية.
في بداية نهائيات كأس العالم هذا الصيف، كان سنكلير يبلغ من العمر 40 عامًا و38 يومًا، وهو ثاني أكبر لاعب في البطولة (خلف النيجيري أونوم إيبي الذي يبلغ 40 عامًا و73 يومًا).
تصدت سينكلير لركلة جزاء في مباراة نيجيريا، مما حرمها من أن تصبح أول لاعبة – ذكراً كان أو أنثى – تسجل في ست نهائيات لكأس العالم.
