أعلنت السلطات يوم الخميس أن هيئة محلفين اتحادية كبرى في سولت ليك سيتي أعادت لائحة اتهام مكونة من 13 تهمة تتهم أربعة أشخاص بزعم شراء وبيع ما يزيد عن مليون دولار من “موارد الحفريات”، والتي تشمل عظام الديناصورات التي تم تصديرها إلى الصين.
وفينت ويد، 65 عامًا، ودونا ويد، 67 عامًا، من موآب، يوتا؛ يُزعم أن ستيفن ويلينج، 67 عامًا، من لوس أنجلوس، وجوردان ويلينج، 40 عامًا، من أشلاند بولاية أوريغون، ارتكبوا جرائم متعددة وانتهكوا قانون الحفاظ على موارد الحفريات، المعروف أيضًا باسم PRPA. وفقًا لبيان صدر يوم الخميس عن مكتب المدعي العام الأمريكي لمنطقة يوتا.
ولم تحدد السلطات أي علاقة بين فينت ويد ودونا ويد. تم التعرف على ستيفن ويلينج على أنه والد جوردان ويلينج، وفقًا للائحة الاتهام.
على مدى خمس سنوات، من مارس 2018 إلى مارس 2023، قام المتهمون بشراء ونقل وتصدير عظام الديناصورات من الأراضي الفيدرالية، كما يزعم المدعون. كما أن الأربعة متهمون بإخفاء والاحتفاظ بممتلكات مسروقة مملوكة للولايات المتحدة عن عمد.
وقال ممثلو الادعاء إنهم يواجهون أيضًا اتهامات بالتآمر ضد الولايات المتحدة وانتهاك قانون PRPA وسرقة ممتلكات أمريكية وانتهاكات أخرى.
وقال ممثلو الادعاء إن مبلغ المليون دولار من موارد الحفريات يصل إلى 150 ألف رطل من الموارد.
يُعرّف قانون PRPA الموارد الحفرية بأنها “بقايا أو آثار أو بصمات متحجرة للكائنات الحية، محفوظة في قشرة الأرض أو عليها، والتي لها أهمية في علم الحفريات وتوفر معلومات حول تاريخ الحياة على الأرض”.
وقال المدعون إن المدعى عليهم تسببوا أيضًا في تعويضات تزيد قيمتها عن 3 ملايين دولار تشمل القيمة التجارية والقيمة العلمية للموارد، فضلاً عن تكلفة الترميم والإصلاح.
تم الكشف عن العظام والحفريات والموارد الحفرية الأخرى من العصر الجوراسي في تكوين موريسون في جنوب شرق ولاية يوتا المحيطة بموآب بولاية يوتا، ومعظمها في الأراضي الفيدرالية التي يشرف عليها مكتب إدارة الأراضي، وفقًا للائحة الاتهام.
تم إدراج اثنين من المتآمرين غير المتهمين في لائحة الاتهام. وقالت لائحة الاتهام إنهم تم وصفهم بأنهم جامعو عظام الديناصورات الذين قاموا بالتنقيب عن موارد الحفريات وإزالتها ونقلها وبيعها من الأراضي الفيدرالية إلى واديز.
وفقًا للمدعين العامين، قامت عائلة وايد بتخزين موارد الحفريات لبيعها في معارض الأحجار الكريمة والمعادن وللبائعين الوطنيين. وقال المدعون إنهم باعوا أيضًا موارد الحفريات لستيفن وجوردان ويلينج. قامت عائلة Willings، من خلال شركتها JMW Sales Inc، بتصدير عظام الديناصورات إلى الصين عن طريق وضع علامات خاطئة عليها، مما أدى إلى انخفاض قيمتها. وقال ممثلو الادعاء إن التسمية الخاطئة تم إجراؤها لتفادي اكتشاف العملاء الفيدراليين.
وقالت راشيل كانون، المحامية التي تمثل جوردان ويلينج، في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الجمعة، إن موكلها “ينفي بشدة هذه المزاعم ويتطلع إلى قضاء يومه في المحكمة”.
ورفض المحامي المدرج في وثائق المحكمة الخاصة بفينت واد التعليق يوم الجمعة.
ولم يتم الاتصال بالمحامين المدرجين على أنهم يمثلون المتهمين المتبقيين على الفور بعد ظهر الجمعة. وقال ممثلو الادعاء إنه من المقرر أن يمثل المتهمون أمام المحكمة للمرة الأولى يوم الخميس.
وقال كانون إن جوردان ويلينج دفع بأنه غير مذنب أمام المحكمة يوم الخميس، ولم يُطلب منه دفع كفالة ولم يتم احتجازه مطلقًا، على حد قول كانون.
وأشار المدعي العام الأمريكي في القضية إلى أن السرقة المزعومة حرمت الأمريكيين من رؤية “علم وعجائب” الآثار في الطبيعة.
