ترتبط ثروات شركتي Boeing وSpirit AeroSystems مثل مصانعهما، حيث تسافر عربات السكك الحديدية المحملة بكل جسم من طائرات 737 ماكس التي يبنيها المورد في كانساس عبر الأراضي الزراعية وعبر جبال روكي قبل أن تنتهي على بعد نصف قارة في واشنطن.
لذا فإن مشاكل سبيريت هي أيضًا مشاكل شركة بوينج. حددت شركة تصنيع الطائرات فشلين منفصلين في جودة العمل الذي قام به موردها على طائرة 737 ماكس، في أبريل وأغسطس. وفي حين أن أياً منهما لا يجعل الطائرة غير آمنة، فإن إعادة العمل تؤخر تسليم بوينغ للعملاء في وقت تتوق فيه شركات الطيران إلى الطائرات.
كما توصلت شركة Boeing وSpirit أيضًا إلى اتفاق الأسبوع الماضي حيث ستساعد شركة تصنيع الطائرات المورد على منع أزمة نقدية تلوح في الأفق في العام المقبل من خلال إعادة التفاوض على العقود. وأشار سكوت هاميلتون، رئيس موقع ليهام لاستشارات الطيران والأخبار: “إذا انهارت شركة سبيريت، فإن شركة بوينج ستكون الأكثر تضررا، لأن 65 في المائة من أعمال سبيريت هي شركة بوينج”.
في حين أن الاتفاقية الجديدة تمنح شركة بوينج النتيجة التي تريدها – مورد أكثر صحة – فإن إصلاحات طائرات 737 ماكس لا تزال قد تعرض أهداف التسليم الخاصة ببوينج لهذا العام للخطر. وتتلقى بوينغ، التي ستعلن عن أرباح الربع الثالث يوم الأربعاء، معظم أموالها النقدية من العملاء عند التسليم.
وقال المدير المالي للشركة الشهر الماضي إن بوينغ ستكون عند الحد الأدنى لعمليات التسليم المخطط لها والتي تتراوح بين 400 و450 طائرة ماكس، وذلك قبل أن تعلن عن تسليم 15 طائرة فقط في سبتمبر.
وقال سكوت ميكوس، المحلل في شركة ميليوس للأبحاث: “إن تحقيق 400 عملية تسليم على متن الطائرة 737 قد يكون أمرا صعبا”.
كانت شركة سبيريت هي شركة بوينج ويتشيتا، التي تقع في قلب مركز الطيران في كانساس وأكبر جهة توظيف خاصة في الولاية.
أطلقت الشركة المصنعة للطائرات هذه العملية في عام 2005. وقامت الشركة المنفصلة بتحويل التكاليف الثابتة للمصنع والقوى العاملة إلى تكلفة متغيرة لشراء قطع الغيار، وهي ميزة في صناعة الطيران التجارية حيث يمكن أن تستمر فترات الركود لسنوات.
وقال روبرت سبينجارن، المحلل في شركة ميليوس للأبحاث، إن بوينغ أرادت أيضًا التخلص من العمال النقابيين الذين رأت أنهم يستفيدون بشكل غير عادي من خلال العيش في كانساس بينما يحصلون على زيادات في الأجور بالمعدلات التي تم التفاوض عليها للعمال الذين يعيشون في مترو سياتل.
تقوم شركة سبيريت بتصنيع جسم الطائرة لطائرة ماكس، وهي البقرة الحلوب ضيقة الجسم من شركة بوينغ، ومكونات جسم الطائرة والجناح للطائرة ذات الجسم العريض 787. كما تقوم ببناء هياكل الطائرات لطائرات إيرباص، بما في ذلك طائرة A220، وأجنحة طائرات A320 وA350.
وتصنع بوينغ حاليًا 38 طائرة من طراز 737 شهريًا، بهدف الوصول إلى 50 طائرة في منتصف العقد. كانت تصنع 52 طائرة قبل شهر من وقوع حادثين مميتين لطائرة ماكس أدى إلى توقف الطائرة عن العمل في جميع أنحاء العالم في عام 2019، مما أدى إلى تباطؤ الإنتاج ثم توقفه.
وتخطط الشركة أيضًا لإنتاج 10 طائرات 787 شهريًا بين عامي 2025 و2026، ارتفاعًا من الأربع الحالية.
تعد معدلات الإنتاج أمرًا بالغ الأهمية لحسابات بوينج للتدفق النقدي الحر، وهو المقياس الأساسي الذي يستخدمه المستثمرون للحكم على الشركة. لقد أخبرت المستثمرين أنها ستولد 10 مليارات دولار نقدًا مجانيًا في موعد أقصاه عام 2026. وقالت إنها ستجلب هذا العام ما بين 3 مليارات إلى 5 مليارات دولار نقدًا.
لكن في أبريل/نيسان، اكتشفت بوينغ أن شركة سبيريت قامت بتركيب قطعتين من التركيبات بشكل غير صحيح على المثبت الرأسي في الطائرة 737، مما اضطر صانع الطائرات إلى تأخير عمليات التسليم للعملاء. بعد أربعة أشهر ظهرت مشكلة جديدة: تم حفر ثقوب بشكل غير صحيح في حاجز الضغط الخلفي لبعض أجسام الطائرات. النشر التجاري التيار الهوائي ذكرت في وقت سابق من هذا الشهر أن شركتي Boeing وSpirit تقومان بفحص عدد أكبر من أجسام الطائرات بحثًا عن العيوب أكثر مما توقعتا في الأصل.
مشاكل الجودة بالإضافة إلى التضخم كلفت شركة سبيريت أموالاً على عقودها ذات الأسعار الثابتة، “وكلما كان لديك مورد يبني أشياء بخسارة، فإن حافزهم لإنجاز الأمور يتعرض للضغط”، كما قال سبينجارن.
غادر الرئيس التنفيذي لشركة سبيريت، توم جينتيلي، فجأة في وقت سابق من هذا الشهر. وعين مجلس الإدارة باتريك شاناهان، القائم بأعمال وزير الدفاع الأمريكي السابق الذي عمل لمدة ثلاثة عقود في شركة بوينغ، رئيسا مؤقتا للشركة.
يُنظر إلى شاناهان على أنه شخص يعرف الإنتاج ويمكنه المساعدة في إعادة ضبط العلاقات بين سبيريت وأهم عملائها. ووصف هاميلتون تعيينه بأنه “خطوة أولى”.
وقال: “كانت هذه المشاكل في طور التشكل منذ سنوات”. “سوف يستغرقون بعض الوقت لتسوية الأمر.”
لكنهم اتخذوا خطوة مهمة إلى الأمام الأسبوع الماضي عندما توصلت شركة Boeing وSpirit إلى اتفاقهما الجديد. ويتطلب الأمر من شركة سبيريت زيادة عدد الموظفين في الهندسة ومراقبة الجودة والاحتفاظ بمخزون احتياطي، “بما في ذلك ما يكفي لمدة أسبوعين من البضائع التامة الصنع لطائرة 737”. كما ينص القانون على أن بوينغ يجب أن توافق على أي “تغيير في السيطرة” في الشركة، وهو ما يعني حماية صانع الطائرة في حال أصبحت سبيريت هدفا للاستحواذ.
وقال شاناهان إن الشركتين تعملان “جنبًا إلى جنب للتخفيف من التحديات التشغيلية الحالية”.
ووصفت بوينج الصفقة بأنها “مفيدة للطرفين” وقالت إنها “ستعزز الاستقرار التشغيلي”.
وقال تي دي كوين، المحلل كاي فون رومور، إن الصفقة ستفيد شركة سبيريت في المقام الأول حتى عام 2025، قبل أن تتحول لصالح شركة بوينج. وتدفع لشركة سبيريت 455 مليون دولار أخرى مقابل الطائرة 787، وتؤخر سداد نصف المبلغ البالغ 180 مليون دولار الذي قدمته شركة بوينج إلى المورد لمدة عامين. وستدفع بوينغ أيضًا 100 مليون دولار مقابل الأدوات التي تحتاجها سبيريت لزيادة إنتاج طائرتي 737 و787. لكن في عام 2026، ستحصل بوينغ على تخفيض في سعر طائرة 737 بقيمة 265 مليون دولار.
وقال فون رومور إن الصفقة من شأنها أن تقلل من صافي ديون سبيريت البالغة 3.3 مليار دولار وتضعها في وضع أفضل لإعادة تمويل ديون بقيمة 1.3 مليار دولار تستحق في عام 2025.
وقالت شيلا كاهياوغلو، محللة جيفريز، إن زيادة إيرادات سبيريت حتى عام 2025 تقلل من التدفق النقدي الحر المقدر لشركة بوينج بمقدار 198 مليون دولار، لكن “الروح الصحية هي صافي إيجابي لشركة بوينج على المدى الطويل”.
يمكن للروح أن تؤثر على عملائها بطريقة أخرى. رفضت الرابطة الدولية للميكانيكيين وعمال الفضاء عرضًا من شركة سبيريت وأضربت لمدة خمسة أيام في يونيو/حزيران قبل الموافقة على عقد جديد ينهي العمل الإضافي الإلزامي ويرفع الأجور بنسبة 23 في المائة على مدى أربع سنوات.
وقال سبينجارن إن الإضراب قد “يحدد مسار” المفاوضات العمالية في بوينج العام المقبل مع الميكانيكيين في سياتل. النقابات “تطالب بزيادات كبيرة لتتناسب مع ارتفاع تكاليف المعيشة، ولذلك لن يفاجئ أي منا (في ميليوس للأبحاث) أن نرى نقابات بوينج تتقدم بمطالب قوية”.
