مع كل الفوضى والخسائر الفادحة في الأرواح في جميع أنحاء العالم اليوم، لم يلاحظ سوى القليل من الناس أن وزارة الخزانة ألقت قنبلة مالية: بلغ العجز في السنة المالية 2023 1.7 تريليون دولار، بزيادة 23 في المائة في عام واحد حيث استخدمت وزارة الخزانة 879 مليار دولار فقط للخدمة. الدين الفيدرالي. لكن اقتصاد بايدن يعني أن الأسوأ لم يأت بعد، وأن العجز الذي يبلغ عدة تريليونات من الدولارات هو الوضع الطبيعي الجديد.
الدافع وراء هذا العجز الهائل هو الإنفاق الحكومي الفيدرالي، الذي قلب الموازين إلى 6.1 تريليون دولار في العام الماضي. وفي الوقت نفسه، بلغت الإيرادات الحكومية 4.4 تريليون دولار، أي أقل بكثير من التوقعات السابقة البالغة 5 تريليون دولار. وكان تباطؤ الاقتصاد والزيادات الضريبية التي تأتي بنتائج عكسية من العوامل الرئيسية وراء انخفاض الإيرادات بمقدار 457 مليار دولار عن السنة المالية السابقة.
ومع ذلك، فحتى هذه الإيرادات المنخفضة كانت ستؤدي إلى ميزانية متوازنة لو سمح الرئيس جو بايدن ببساطة بعودة الإنفاق إلى مستوى ما قبل الوباء. وبدلا من ذلك، ارتفعت نفقات الخزانة اليوم بنسبة 38% مقارنة بأوقات ما قبل الوباء.
ولهذا السبب، من المخادع للغاية أن تعلن وزارة الخزانة مؤخرًا أن العجز أقل بمقدار تريليون دولار عما كان عليه عندما تولى بايدن منصبه. كان من المفترض أن تكون مستويات الإنفاق المرتفعة في عام 2020 بمثابة إجراءات طارئة لمرة واحدة، لكن إدارة بايدن أضفت طابعًا مؤسسيًا على ميزانيات بقيمة 6 تريليون دولار من خلال استبدال نفقات عصر الوباء بأجندة بايدن.
فجوة الميزانية الأمريكية ترتفع إلى 1.7 تريليون دولار، وهي الأكبر خارج عصر كوفيد
والأسوأ من ذلك أن العجز الذي بلغ 1.7 تريليون دولار في العام المالي الماضي كان في الحقيقة عجزاً قدره 2 تريليون دولار. ولم يتم تخفيضه إلا من الناحية الفنية بمقدار 300 مليار دولار عندما منعت المحكمة العليا برنامج منح القروض الطلابية الذي قدمه بايدن. لقد قامت وزارة الخزانة فقط بإعادة تخصيص تلك الأموال لإنفاقها في السنة المالية 2024 لأن إدارة بايدن عازمة على تحقيق خطة إنقاذ قروض الطلاب غير الدستورية.
وبعبارة أخرى، تم نقل الإنفاق غير الممول من عمود إلى آخر في دفتر الأستاذ. من أصل 300 مليار دولار، تم بالفعل تخصيص عشرات المليارات لعمليات إنقاذ قروض الطلاب الانتقائية، في حين أن الباقي سيمول خطة إنقاذ أوسع تبدأ في الصيف المقبل، والمعروفة باسم خطة سداد SAVE، وهي جولة نهائية حول حكم المحكمة العليا ضد إدارة بايدن. .
لكن مجرد النظر إلى الإنفاق المدرج رسميًا في السنة المالية الماضية أمر مرعب. وقد أدى ذلك إلى مستوى غير مسبوق من الديون الفيدرالية: الآن أكثر من 33.5 تريليون دولار. وتتزايد وتيرة الاقتراض بشكل متسارع بشكل يومي تقريبا، حيث اقترضت وزارة الخزانة 500 مليار دولار فقط في الأسابيع الثلاثة الأولى من السنة المالية الحالية، التي بدأت في الأول من أكتوبر/تشرين الأول.
ومع ارتفاع الدين الفيدرالي وأسعار الفائدة، ارتفعت تكاليف خدمة الدين بشكل هائل، بحيث تجاوزت كل بنود تقرير وزارة الخزانة باستثناء بندين: إدارة الضمان الاجتماعي ووزارة الصحة والخدمات الإنسانية. حتى أن مدفوعات الفائدة تجاوزت كل الإنفاق العسكري في ميزانية وزارة الدفاع المتضخمة بمقدار 103 مليارات دولار.
وعلى الرغم من أن هذا المسار غير مستدام بشكل واضح، فإن إدارة بايدن تضاعف جهودها، ووعدت بمزيد من الإنفاق الحكومي وعجز يبلغ عدة تريليونات من الدولارات إلى الأبد. وقد بدأت الأسواق المالية تستيقظ على حقيقة مفادها أن وزارة الخزانة لن تتمكن في نهاية المطاف من سداد ديونها ـ وقد يأتي ذلك اليوم قريباً.
ونتيجة لذلك، يطالب المستثمرون بعائدات أعلى عند إقراض الأموال للخزانة، مما يزيد من تكلفة خدمة الديون. ومع استمرار العجز الهائل في تنامي الديون، يتزايد إجمالي نفقات الفائدة مع إصدار ديون جديدة بأسعار فائدة أعلى.
ما يميز الكعكة هو أن وزارة الخزانة لا تسدد في الواقع الديون عندما يحين موعد استحقاقها. فهي ببساطة تصدر دينًا جديدًا لسداد الدين القديم، بالإضافة إلى الفوائد. ومن المتوقع أن يتم تجديد تريليونات الدولارات من الديون الحالية بأسعار فائدة منخفضة بمعدلات أعلى مرتين إلى ثلاث مرات خلال العام المقبل.
ويندمج كل هذا في دوامة موت الديون التي ستكلف وزارة الخزانة – وبالتالي دافعي الضرائب – أكثر من تريليون دولار من الفوائد فقط خلال السنة المالية الحالية، وهو ما لن يخفض الدين بمقدار فلسا واحدا.
ومع ذلك، أشادت وزارة الخزانة مؤخرًا بما كان ينبغي وصفه بالتقرير السنوي المروع كدليل على نجاح بايدن الاقتصادي في “بناء الاقتصاد من الوسط إلى الخارج ومن الأسفل إلى الأعلى”. ألم يلاحظوا أن الوسط قد انفجر، وسقط القاع؟
ثلثا الأميركيين لا يوافقون على الاقتصاد اليوم. منذ أن تولى بايدن منصبه، خسرت الأسرة الأمريكية النموذجية فعليًا 7300 دولار من دخلها السنوي. وقد تضاعفت أقساط الرهن العقاري الشهرية على منزل متوسط السعر. سترتفع تكلفة تدفئة منزلك هذا الشتاء بنسبة 25 بالمائة. الإيجارات عند مستويات قياسية. يغرق الأمريكيون في أكثر من تريليون دولار من ديون بطاقات الائتمان.
ولكن بينما تتدهور ميزانية الأسرة لتمويل ميزانية اتحادية مزدهرة، فإن وزارة الخزانة تعبث بينما تحترق موارد البلاد المالية من حولها. نحن نفاد الوقت.
إي جيه أنتوني هو خبير اقتصادي في مجال المالية العامة في مؤسسة هيريتدج، وكبير زملاء لجنة إطلاق العنان للازدهار.
انقر هنا لقراءة المزيد من إي جي أنتوني
