يبدو أن قاضي المحكمة العليا كلارنس توماس فشل في سداد جزء “كبير” من قرض بقيمة 267.230 دولارًا من صديق سمح له بشراء حافلة فاخرة في عام 1999، وفقًا لتقرير صدر يوم الأربعاء عن الديمقراطيين في اللجنة المالية بمجلس الشيوخ.
وقالت اللجنة في مذكرة تلخص النتائج التي توصلت إليها ورثة أن الوثائق التي راجعتها أظهرت أن توماس دفع فقط بعض الفوائد على القرض قبل أن يتم العفو عنه. وقالت اللجنة أيضًا إن حذف الدين المعفى من نماذج الإفصاح المالي للعدالة يثير تساؤلات جديدة حول ما إذا كان “أبلغ بشكل صحيح عن الدخل المرتبط في إقراراته الضريبية”.
إن ما كشفت عنه اللجنة هو الأحدث الذي يلاحق توماس. وتعرضت العدالة لانتقادات في الأشهر الأخيرة من النقاد الذين اتهموه بالتحايل على القواعد الأخلاقية من خلال قبول رحلات فخمة وركوب طائرات خاصة دون الكشف عنها دائمًا في إقراراته المالية السنوية التي يُطلب منه تقديمها.
قامت اللجنة بتأهيل تقريرها الجديد من خلال الإشارة إلى أنه “قد تكون هناك مستندات إضافية تتعلق باتفاقية القرض” ولكن حتى الآن “لم تشير أي من المستندات التي استعرضها موظفو اللجنة إلى أن توماس قام على الإطلاق بدفع مدفوعات” لصديقه “تتجاوز الفائدة السنوية”. على القرض.”
وكانت صحيفة نيويورك تايمز قد نشرت لأول مرة مذكرة الكونجرس يوم الأربعاء وفي أغسطس الماضي، بشأن الترتيب المالي بين توماس وصديقه أنتوني ويلترز، الأمر الذي دفع الديمقراطيين في لجنة مجلس الشيوخ إلى بدء تحقيقهم.
وقال رئيس مجلس الإدارة رون وايدن في بيان يوم الأربعاء: “نحن نعلم الآن أن القاضي توماس قد تم إعفاءه من ديون تصل إلى 267.230 دولارًا ولم يبلغ عنها أبدًا في نماذج الأخلاقيات الخاصة به”.
“لا يحصل الأمريكيون العاديون على أصدقاء أثرياء يتنازلون عن مبالغ ضخمة من الديون حتى يتمكنوا من شراء منزل ثان. وأضاف الديمقراطي من ولاية أوريغون: “يجب على القاضي توماس إبلاغ اللجنة بالضبط بحجم الديون التي تم الإعفاء منها وما إذا كان قد أبلغ بشكل صحيح عن الإعفاء من القرض في إقراراته الضريبية ودفع جميع الضرائب المستحقة”.
وقالت مسؤولة صحفية بالمحكمة العليا إنها ليس لديها تعليق على التقرير ولم يتم الرد على مكالمات سي إن إن بمحامي توماس.
وفقًا للتقرير الجديد، في عام 1999، أبرم توماس اتفاقية مع ويلترز، الذي أقرضه شخصيًا المال للمساعدة في تمويل شراء عربة سكن متنقلة: حافلة بريفوست ماراثون.
وقال ويلتيرز لصحيفة التايمز هذا الصيف إن القرض “تم استيفاؤه” في نهاية المطاف في عام 2008، لكن التقرير الجديد يقدم المزيد من التفاصيل حول المعاملات.
وفي ملخص التقرير الذي أصدرته اللجنة، قال موظفوها إنهم تلقوا المزيد من المعلومات حول القرض، بما في ذلك مذكرة مكتوبة بخط اليد من توماس على قرطاسية المحكمة العليا بتاريخ 6 ديسمبر 1999. وتضمنت الوثائق سند إذني يوضح بالتفصيل الرصيد الأصلي للمذكرة. بمعدل فائدة 7.5% سنوياً.
وفي عام 2004، تم تمديد القرض لمدة 10 سنوات. وفقًا للملخص، قام موظفو اللجنة بمراجعة مذكرة من ويلترز في عام 2008 والتي ذكرت أن توماس كان يدفع له الفائدة فقط على السيارة “لسنوات عديدة” وأن ويلترز لن يطلب الدفع بعد الآن لأنه يعتقد أن توماس قد دفع فائدة أكبر من سعر شراء الحافلة.
وبحسب التقرير، “لم يشعر ويلترز أنه من المناسب الاستمرار في قبول المدفوعات على الرغم من أن له الحق في الحصول عليها”.
لكن موظفي اللجنة قالوا إن “أياً من الوثائق” التي استعرضها الموظفون “لم تشر إلى أن توماس دفع على الإطلاق لويلترز مبالغ تتجاوز الفائدة السنوية على القرض”.
وجاء في التقرير: “استنادًا إلى المستندات التي راجعها موظفو اللجنة، تنازل أنتوني ويلترز عن مبلغ كبير، أو حتى كل الرصيد الرئيسي لقرضه لكلارنس توماس، وهو ما يمثل إعفاءً قدره 267.230 دولارًا تقريبًا من الديون المستحقة على القاضي توماس”. يخلص.
يقول الملخص إن الاكتشافات الجديدة تثير “عددًا من الأسئلة الضريبية التي يحتمل أن تكون خطيرة” بالنسبة لتوماس لأن الفشل في سداد أصل القرض بالكامل “كان من شأنه أن يولد قدرًا كبيرًا من الدخل الخاضع للضريبة للقاضي توماس”.
يقول التقرير أيضًا أن توماس فشل في الإبلاغ عن الديون المعفاة في تقرير الإفصاح المالي لعام 2008.
ويخلص التقرير إلى أنه “منذ أن تم الإبلاغ عن اتفاقية القرض مع Welters لأول مرة في أغسطس 2023، لم يقدم القاضي توماس أي معلومات حول مدفوعات القرض المقدمة إلى Welters، أو ذكر ما إذا كان قد أبلغ بشكل صحيح عن الدخل من الديون المعفاة في إقراراته الضريبية”.
