في عام 2021، عندما ارتفعت أسعار القطن العضوي والمواد الخام الأخرى، كانت العائلة التي تدير شركة White Lotus Home، وهي شركة مفروشات مستدامة مقرها نيوجيرسي، تأمل أن تكون القفزات بنسبة 20% إلى 25% مجرد لحظة مؤقتة واختارت استيعاب معظم الأسعار. التكاليف.
لكن في وقت سابق من هذا الشهر، أرسل مارلون باندو، الرئيس التنفيذي لشركة White Lotus Home، بريدًا إلكترونيًا للعملاء ليشرح لهم أن الشركة البالغة من العمر 42 عامًا لم تعد قادرة على تحمل تكاليف القيام بذلك، وأن الأسعار سترتفع في عام 2024.
في بولدر، كولورادو، يقضي صاحب المطعم توني هيسيل عطلات نهاية الأسبوع في دراسة جداول البيانات التي أنشأها لمناقشة تكاليف المكونات التي كانت غير منتظمة باستمرار. وبينما تمكن من خفض أسعار بعض الأطباق، لم يكن أمامه خيار سوى رفع أسعار أخرى.
مما لا شك فيه أن التضخم في الولايات المتحدة قد تباطأ بعد أن سجل أعلى مستوياته منذ 40 عاما في العام الماضي. ومع ذلك، فإن مقاييس التضخم الأخيرة، والتصرفات التي اتخذتها الشركات الصغيرة المتحفظة مثل هذه، وارتفاع الأسعار المعلن على نطاق واسع من قبل كيانات كبيرة مثل تشيبوتل وديزني، تعزز ما كرره رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول وآخرون لعدة أشهر: إن تباطؤ التضخم سيكون صعبا.
ومع ذلك، كلما طال أمد هذه العملية، بدأ صبر المستهلكين – وفي بعض الحالات، ينفد بشكل متزايد.
وقالت ليديا بوسور، كبيرة الاقتصاديين في EY-Parthenon: “عندما ننظر إلى الأمام، فإن ما من المحتمل أن نراه في الاقتصاد هو تباطؤ الطلب”. “وهذا يعني بالنسبة للشركات أن القدرة على نقل الأسعار المرتفعة والتكاليف المرتفعة إلى المستهلك ستكون محدودة.”
من المؤكد أن تجارة بيع الفراش العضوي والمستدام المعتمد – وخاصة المنتجات المصنوعة يدويًا في الولايات المتحدة – تقع خارج نطاق الاتجاه السائد. وعلى هذا النحو، قال باندو إنه يسعى جاهداً ليكون شفافًا للغاية عندما يكون هناك أي تحول في الأسعار أو التوفر.
وقال: “قد يعتقد بعض الناس أنه لمجرد وجودي في سوق متخصصة فإنني (أرفع الأسعار) لأنني أستطيع ذلك”. “لذا، يجب أن أكون واضحًا جدًا ومتقدمًا.”
مرة أخرى في سبتمبر 2021، عندما أصبحت المواد الخام فجأة أكثر تكلفة بكثير، أوضح الموقف في رسالة بريد إلكتروني إلى العملاء المخلصين. ما نتج عن ذلك هو زيادة المبيعات التي ساعدت الشركة على اجتياز فترة صعبة دون رفع الأسعار.
وقال هذه المرة، لم يكن هناك مفر من ذلك.
ومع ذلك، فهو يأمل أن تتمكن شركته من مساعدة العملاء على التغلب على الزيادات بطرق مختلفة، سواء كان ذلك من خلال خيارات التمويل، والمدفوعات المرنة، والحصول على مجموعة متنوعة من المنتجات بنقاط سعر مختلفة.
قال: “أحاول أن أكون من المدرسة القديمة بعض الشيء، ونحن مهتمون جدًا إذا أرسلت لنا شيكًا أو Zelle، فستحصل على خصم إضافي”.
ولا تزال الضغوط التضخمية قائمة
ولا تزال الأسعار في الولايات المتحدة، بشكل عام، في ارتفاع، ولكن ليس بالقدر الذي كانت عليه في العام الماضي.
خلال الأشهر الـ 12 التي انتهت في سبتمبر، ارتفع مؤشر أسعار المستهلك بنسبة 3.7%، مقابل أعلى مستوى خلال 41 عامًا البالغ 9.1% في يونيو 2022. ومقاييس التضخم الرئيسية الأخرى، مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي الأكثر شمولاً ومؤشر أسعار المنتجين الذي يركز على الجملة. الفهرس، تم اعتداله أيضًا.
ومع ذلك، في الأشهر الأخيرة، كان هبوطهم أكثر تقلبًا. وقد أدى الارتفاع الكبير في أسعار الغاز وغيره من المكونات، مثل الارتفاع المستمر في تكاليف المأوى، إلى إبقاء معدلات التضخم مرتفعة.
ويقول الاقتصاديون إنه عند البحث في الأرقام، تبدو الصورة أكثر وردية، مشيرين إلى أن مكاسب التضخم الشهرية تتماشى مع هدف التضخم الذي يريده بنك الاحتياطي الفيدرالي بنسبة 2٪. (سوف يتم إصدار القراءة الأخيرة لمقياس التضخم المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي، وهو مؤشر نفقات الاستهلاك الشخصي الذي يستثني الطاقة والغذاء، يوم الجمعة).
وقال مارك زاندي، كبير الاقتصاديين في وكالة موديز أناليتيكس، إن الشركات “ترفع أسعارها، ولكن بسرعة أقل مما كانت عليه قبل عام أو حتى قبل عامين، لذلك نشهد تضخماً معتدلاً هناك”. “تكاليفهم آخذة في الارتفاع، وهم يمررون بعضًا من ذلك، لكنني أظن أنه سيأتي كثيرًا هنا في المستقبل؛ لأن تكاليفها سترتفع بسرعة أقل.”
ومع ذلك، فإن التضخم يلقي بثقله على الشركات الصغيرة، وفقا لآخر استطلاع أجراه الاتحاد الوطني للشركات المستقلة. وفي سبتمبر/أيلول، أفاد 23% من المشاركين في استطلاع NFIB أن التضخم كان مصدر قلقهم الأكبر، وأفاد 29% أنهم رفعوا الأسعار، بزيادة قدرها نقطتين مئويتين عن أغسطس/آب.
“لقد كان هذا موضوعًا مستمرًا خلال العام الماضي لأصحاب الأعمال الصغيرة الذين لم يضطروا حقًا إلى رفع الأسعار لفترات طويلة من الزمن فجأة، مدركين أنهم لا يستطيعون استيعاب تلك الزيادات في الأسعار داخليًا بسبب ضغوط التضخم – وقالت هولي ويد، المدير التنفيذي لمركز أبحاث NFIB: “سيتعين عليهم تمرير هذه التكاليف إلى العملاء”.
طائر الفينيق والأسعار في ارتفاع
في يونيو/حزيران 2020، تسببت الآثار الاقتصادية الخانقة لوباء كوفيد المستعر في صدمة لمدينة بولدر الثرية ذات المناظر الخلابة، بولاية كولورادو: أغلقت ثلاثة مطاعم شهيرة في وسط المدينة – بما في ذلك مطعم كان مفتوحًا منذ ما يقرب من 30 عامًا – متجرها. .
أغلقت شركة مطاعم Walnut Group المملوكة محليًا مطعم البحر الأبيض المتوسط الموقر (الذي يُطلق عليه باعتزاز اسم The Med)، والحانة الصغيرة الفرنسية Brasserie Ten Ten والمشارك الإيطالي الأحدث Via Perla. كانت المطاعم إما فسيحة للغاية بالنسبة لحدود الإشغال أو لم يتم إعدادها ببساطة لما أصبح بيئة تتمحور حول التوصيل والتسليم، كما قالت المالكة المشاركة بيجي رومانو لمجلة 5280 في ذلك الوقت.
مر الوقت، وانتعش الاقتصاد وتمكن الطاهي توني هيسيل منذ فترة طويلة من الشراكة مع رومانو لإحياء براسيري تن تن.
وقال هيسيل إنه على الرغم من أن مطعم براسيري تن تن استمر لمدة عقدين تقريبًا قبل إغلاقه، إلا أنه كان بمثابة افتتاح مطعم جديد تمامًا. ومع ذلك، لم يكن على هذا الوجه الجديد والمألوف أن يفي بما يصل إلى 17 عامًا من التوقعات فحسب، بل كان عليه أيضًا أن يجتاز بعضًا من أسوأ معدلات التضخم منذ أوائل الثمانينيات.
وقال هيسيل: “لقد افتتحنا المتجر في الوقت الذي كان فيه سعر البيض يصل إلى 150 دولارًا للعلبة، وكان سعر لحم البقر 25 دولارًا للرطل”. “كان الجميع متحمسين لعودة المطعم، ولكن بمجرد أن فتحنا الأبواب، كانت هناك صدمة كبيرة.”
خلال العام الماضي، قام هيسيل بغربلة قوائم التكاليف المتغيرة باستمرار، وحاول اكتشاف أفضل العروض، وقام بتعديل أسعار القائمة على أساس أسبوعي.
وقال: “قررت أن أكون في مجال التعامل مع الأشخاص، ولكي أفعل ذلك، عليك أن تكون على دراية بكل من الإيجابيات والسلبيات”. “وخاصة فيما يتعلق بالتسعير، يجب أن تكون قادرًا على القول، حسنًا، حسنًا، هذا السعر سينخفض، ويمكننا أن نتحمل خفضه بمقدار دولار واحد، ولكن يتعين علينا رفع هذا المبلغ بمقدار 50 سنتًا، لأنه لن يأتي إلى الأسفل، ولا يبدو أنه سيهبط على الإطلاق.”
لقد تراجعت تقلبات الأسعار إلى حد ما على جانب العرض، لكن هيسيل يتوقع أن يكون في هذه الرحلة المتقلبة في المستقبل المنظور.
“هل أعتقد أن الأمر سيتغير؟ آمل أن تتحسن الأمور، لأن هذا يعني أن موظفيني أصبحوا أكثر سعادة، والأمور أفضل، والجميع يكسبون المزيد من المال، والناس أكثر سعادة. “لكن ما أؤمن به بشدة هو أنه سيكون عامًا آخر من العمل الجاد وآمل أن أرى شيئًا يتغير.”
وأضاف: “إنه عمل شاق الآن، لأنك لا تعرف ما هو قاب قوسين أو أدنى”.
