لم ينقذ السوق كالغاري من تفريغ وسط المدينة أو أن يصبح مساكنها غير ميسورة التكلفة بالنسبة للمواطنين العاديين، ويريد العمدة الآن من المجلس أن يتخذ خطوات استباقية “جريئة” لمساعدة الشركات وأصحاب المنازل مع استمرار تحديات القدرة على تحمل التكاليف.
وحثت جيوتي جونديك زملائها أعضاء المجلس على التفكير بجدية في تحويل العبء الضريبي للمدينة بعيدًا عن دافعي الضرائب غير المقيمين.
وفي كلمته أمام غرفة تجارة كالجاري، قال جونديك إن سوق الإسكان في المدينة، مثل أزمة الوظائف الشاغرة في وسط المدينة، لم يتم “إعادة ضبطه بطريقة سحرية” بعد تراجع السوق، ولكنه كان بدلاً من ذلك عالقًا في شقوقه الخاصة: ندرة المساكن ووفرة المكاتب المساحات.
“لقد اعتقدنا أنه كان مجرد السوق. قال عمدة المدينة جيوتي جونديك يوم الخميس: “كما تعلمون، دورات الازدهار والكساد التي نشير إليها كثيرًا”. لكن هذه المرة لم تنتعش الأمور بنفس الطريقة”.
وقالت إن كالجاري كان يُنظر إليها على أنها مركز حضري كندي ميسور التكلفة ومدعوم بوظائف جيدة الأجر ونوعية حياة عالية ومنازل رخيصة الثمن، لكن هذا تغير مؤخرًا.
“لقد تعرضنا لنقطة الضعف المتمثلة في أننا لم نستثمر بشكل كافٍ في الإسكان السوقي أو غير السوقي، وأننا لم نتمكن من مواكبة نمونا. ومرة أخرى، كان ردنا على هذه الثغرة الأمنية هو إنشاء طريقة جديدة وجريئة للمضي قدمًا … استراتيجية الإسكان والقدرة على تحمل التكاليف التي يقودها خبراء في هذا المجال.
وقال عمدة المدينة إن الإسكان هو التحدي الأكبر الذي يواجه كالجاري في الوقت الحالي، ومن المهم أن تنفذ المدينة جميع أجزاء استراتيجية الإسكان التي وافق عليها مجلس المدينة الشهر الماضي.
“السكن هو مصدر قلق كبير للغاية. وقال جونديك: “إذا لم نتمكن من إيواء الأشخاص الذين يأتون إلى هنا، فسوف نفقدهم”.
وأشار عمدة المدينة إلى العمل الجاري بالفعل في المدينة، بما في ذلك بيع الأراضي المملوكة للمدينة للإسكان غير السوقي وبأسعار معقولة، وحوافز التمويل لبناء الأجنحة الثانوية، والتنازل عن الضرائب البلدية لمقدمي الإسكان غير الربحيين.
كما سلط جونديك الضوء على الحاجة إلى توفير السكن لجميع الطبقات المجتمعية، بما في ذلك ما يقرب من 200 من سكان كالجاري الذين يميلون إلى أن يكونوا في موقف أزمة بشكل متكرر.
قال عمدة المدينة: “في حديثها مع باتريشيا جونز من مؤسسة كالجاري للمشردين، أخبرتنا أن هؤلاء الأشخاص، حوالي 200 شخص في كالجاري، سيحتاجون إلى الدعم والإسكان الداعم إلى الأبد”. “وأعتقد أنه من المهم حقًا أن نجد شريكًا يرغب في العمل معنا وموقعًا يمكننا من خلاله مساعدة هؤلاء الأشخاص في الحصول على نوعية حياة رائعة أثناء دعمهم.”
قدم عمدة كالجاري بعض الأفكار حول المعضلة التي تواجه أعضاء المجلس عندما يتعلق الأمر برسوم الوصول المحلية على فواتير الكهرباء. حاليًا، يتم احتساب هذه الرسوم على أنها 11.11 في المائة من سعر خيار السعر المنظم (RRO)، وهو السعر الذي قفز بنسبة 250 في المائة تقريبًا من يناير 2021 إلى سبتمبر.
وقالت إنه من ناحية، يتعين على أعضاء المجلس أن يضعوا في اعتبارهم المصلحة الفضلى لعمليات المدينة.
قال جونديك: “لكن الصراع يكمن في أننا نتحمل أيضًا مسؤولية والتزامًا برعاية سكان كالجاري وتزويدهم بالقدرة على تحمل التكاليف عندما يتعلق الأمر بقوتهم”.
وقالت ديبورا يدلين، الرئيس التنفيذي للغرفة، إن دراسة حديثة حول الضرائب غير السكنية أظهرت أن 90 في المائة من المشاركين أشاروا إلى أنهم تأثروا سلباً بارتفاع الضرائب العقارية.
“تاريخياً، عندما كانت الأمور جيدة حقاً وكان وسط المدينة مزدهراً، لم يكن من المهم الاعتقاد بأن 55 في المائة من الميزانية يتم تغطيتها من خلال العقارات غير السكنية. قال جونديك: “كنا في وقت الازدهار”.
وقالت إنه بعد صدمة أسعار النفط عام 2014، أصبحت هذه المعادلة غير مستدامة.
لا يزال وسط مدينة كالجاري يواجه معدل شغور أكبر من الربع.
قالت جونديك في عام 2019، إنها علمت من إدارة المدينة أن عائدات ضريبة العقارات غير السكنية تساهم بحوالي 20 في المائة من التدفق الكامل لإيرادات المدينة.
وقالت إنها تأمل أن يقرر مجلس المدينة هذا العام تحويل العبء الضريبي بشكل تدريجي إلى أصحاب المنازل، وهو القرار الذي سيحدث خلال مداولات الميزانية في نوفمبر.
وقال عمدة المدينة: “إن كالجاري متخلفة، ومتخلفة بشدة فيما يتعلق بمدى ملاءمة الأعمال التجارية لدينا بناءً على نظام الضرائب العقارية لدينا وأماكن أخرى”.
وقالت إن المزيج الضريبي في المدن الأخرى هو حوالي 40 في المائة تجاري و60 في المائة سكني. لدى كالجاري حاليًا مزيج 48-52.
“آمل أن يدرك زملائي في المجلس أنه إذا لم نقم بهذا التحول، فقد يحدث أمران: الأول، ستغلق المزيد من الشركات أبوابها، وستقوم المزيد من الشركات بتسريح الموظفين، وسيعاني المزيد من سكان كالجاري. وثانيًا، إذا وصلنا إلى نقطة تصبح فيها النسبة خمسة إلى واحد، فسيتم التدخل الإقليمي،» قال جونديك، مشيرًا إلى أن النسبة تبلغ حاليًا حوالي 4.6 إلى واحد. “أنا في الواقع مهتم جدًا بعدم رؤية ذلك يحدث.
“كبلدية، يجب أن نعتني بشؤوننا الخاصة. لذا، لكي نكون مسؤولين وماليين، ومسؤولين ماليًا، على وجه الخصوص، نحتاج إلى إجراء هذا التحول هذا العام.
وقال جونديك أيضًا إن البلدية تُركت تحمل الحقيبة بما يصل إلى 300 مليون دولار من تكاليف التشغيل والتكاليف الرأسمالية السنوية من مناطق الولاية القضائية الإقليمية والفدرالية.
وتساءل يدلين عما إذا كان من الممكن استخدام أدوات الدين مثل السندات البلدية للمساعدة في سد فجوة التمويل هذه.
قال جونديك: “السندات البلدية هي بالتأكيد شيء ناقشناه (مع المدير المالي كارلا مالي).” “لكن يجب أن أقول إن أوامر الحكومة لها سلطة قضائية على أشياء معينة، وعليهم أن يمتلكوا ذلك. يجب أن يكونوا مسؤولين عن الأشخاص الذين نخدمهم بشكل جماعي. لا يمكنك ببساطة تفريغ الأمور إلى البلديات”.
&نسخ 2023 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.
