توفي هذا الأسبوع الموظف الأسود الأطول خدمة في الكونجرس، هربرت “بيرتي” بومان، الذي شق طريقه من كنس درجات مبنى الكابيتول عندما كان مراهقًا إلى تنسيق إحدى أهم لجان مجلس الشيوخ. كان عمره 92 عامًا.
وقالت ابنة بومان، لاوانا كينج كاسيل، لصحيفة واشنطن بوست، إن بومان توفي يوم الأربعاء، 25 أكتوبر، في منشأة لإعادة التأهيل في شمال بيثيسدا بولاية ماريلاند، بسبب مضاعفات تتعلق بعمليات القلب الجراحية الأخيرة.
ولد بومان وهو الابن الخامس من بين 14 طفلاً لمزارعين في ولاية كارولينا الجنوبية، وكتب في سيرته الذاتية التي صدرت عام 2008 تحت عنوان “خطوة بخطوة” أن حياته تغيرت في عام 1944 عندما قال السناتور عن ولاية ساوث كارولينا، بيرنت مايبانك، للسكان: “إذا اصعدوا جميعًا إلى واشنطن العاصمة، وزوروني لرؤيتي!»
أخذ بومان، الذي كان يبلغ من العمر 13 عامًا في ذلك الوقت، كلمة السيناتور وهرب من المنزل. وقام بزيارة إلى مايبانك، الذي ساعده في الحصول على وظيفة في الكابيتول مقابل دولارين في الأسبوع، وفقًا لسيرته الذاتية.
خلال أكثر من 60 عامًا في العاصمة، اكتسب بومان سمعة طيبة في القيام بكل شيء، حيث عمل بوابًا وطباخًا وماسح أحذية. كما شهد أيضًا بعض الفترات الأكثر أهمية في تاريخ الولايات المتحدة، بما في ذلك قضية براون ضد مجلس التعليم، وقرار المحكمة العليا الذي أنهى الفصل القانوني في المدارس، وحرب فيتنام وفضيحة ووترغيت، من بين أمور أخرى.
وفي الستينيات، أصبح بومان كاتبًا في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، ثم أصبح لاحقًا منسقًا لجلسات الاستماع، وفقًا لشبكة سي بي إس نيوز. وفي عام 1966، انضم إلى الاتحاد الائتماني الفيدرالي بمجلس الشيوخ الأمريكي كمتطوع في لجنة الائتمان وأصبح عضوًا في مجلس الإدارة ورئيسًا.
وقد أشاد السيناتور بن كاردين، الديمقراطي عن ولاية ماريلاند، والذي يشغل الآن منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، ببومان في 25 أكتوبر.
وقال كاردين في بيان: “إن تذكر حياة بيرتي بومان يعني تذكر نزاهته وتفانيه الثابت في الخدمة العامة”. “لقد ترك بصماته على عمل وحياة كل عضو كان له شرف العمل في لجنتنا عبر جانبي الممر، وقد فعل ذلك بشرف ولياقة ولطف”.
في لجنة العلاقات الخارجية، أتيحت لبومان فرصة العمل مع الرئيس باراك أوباما وتكوين صداقة مع بيل كلينتون، الذي كان كاتبًا للجنة قبل سنوات من انتخابه الرئاسي عام 1992.
أصبح بومان مرشدًا لكلينتون الشاب، الذي كتب لاحقًا مقدمة السيرة الذاتية لبومان.
وكتبت كلينتون: “الأشخاص مثل بيرتي لا يصنعون الصحف، وعادةً لن يعرف الشعب الأمريكي أسمائهم أبدًا، لكنهم يعملون بجد كل يوم لإنجاز كل الأشياء التي يُنسب الفضل إليها للأشخاص الذين يظهرون في الصحف”.
كان بومان أيضًا عضوًا في مجلس إدارة الاتحاد الائتماني الفيدرالي لأكثر من 46 عامًا، بما في ذلك عامين كرئيس، مما جعله عضو مجلس الإدارة الأطول خدمة. في عام 2019، أطلق الاتحاد الائتماني على مقره الجديد اسمه، وفي عام 2021، عين بومان عضوًا فخريًا في مجلس الإدارة.
لم يكن بومان مجرد عملاق بين الرجال؛ وقال تيموثي إل أندرسون، رئيس الاتحاد الائتماني ومديره التنفيذي، في بيان: “لقد كان رمزًا موقرًا في الكابيتول هيل، والضمير ذاته للاتحاد الائتماني، وقبل كل شيء، خادمًا لا يتزعزع لمجتمعه”.
يوم الأربعاء، نشر أولئك الذين عرفوا بومان تحيات على وسائل التواصل الاجتماعي لإحياء ذكراه، بما في ذلك جون كيري، عضو مجلس الشيوخ السابق عن ولاية ماساتشوستس والذي أصبح الآن المبعوث الرئاسي الخاص للمناخ.
وكتب كيري على موقع “إكس” المعروف سابقا باسم تويتر: “إذا كنت قد خدمت في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ أو ظهرت أمامها، فستعرف الابتسامة الكبيرة، والضحكة المدوية، وعناق بيرتي بومان”. “ربما كان لقبه هو “منسق الاستماع” ولكن كان من الممكن أن يكون بنفس السهولة “القلب والروح”.”
