كيم ترونج لديه أمسكت ببعض من أكثر الأيدي المدللة على هذا الكوكب. بصفتها فنانة أظافر مفضلة للمشاهير مثل كيم كارداشيان، وكايلي جينر، وكيري واشنطن، ودوا ليبا (على سبيل المثال لا الحصر)، فقد أمضت معظم حياتها المهنية في كونها جزءًا لا يتجزأ من تحويل الناس إلى ذواتهم الأكثر سحرًا. كما أصبحت مؤخرًا سفيرة لشركة Gitti، وهي علامة تجارية نباتية لطلاء الأظافر صديقة للبيئة من برلين تم إطلاقها في الولايات المتحدة هذا الصيف.
بباعتبارها واحدة من أوائل فناني تجميل الأظافر الفيتناميين الأمريكيين المشهورين، فهي أيضًا أيقونة في مجتمعها.
عندما تحدثت مع ترونج، كانت تستعد للقيام برحلة إلى فيتنام، حيث يعيش معظم أفراد عائلتها الممتدة. وعلى الرغم من أن ترونج أمريكية، إلا أنها لم تغب عن ذهنها أنها لا تزال جزءًا من الإرث الثقافي الذي أصبح مجازًا عنصريًا في هذا البلد: تكنولوجيا الأظافر الآسيوية.
كبرنا، رأينا الكوميديون يمزقون سيدات الأظافر الفيتناميات طوال الوقت، يضحكون على الطريقة التي يتحدث بها خبراء تجميل الأظافر عن البشرة الرثّة لعملائهم الجاهلين بلغة تم تقديمها على أنها أجنبية جدًا لدرجة أنها كانت جزءًا من النكتة.
هناك نظرية فعلية تفسر سبب شغل النساء الفيتناميات العديد من الأدوار في مجال تكنولوجيا الأظافر. تيبي هيدرين، ممثل هوليوود أبيض تشرح NPR، التي تطوعت في مخيم سكرامنتو للاجئي حرب فيتنام في عام 1975، أنها ساعدت 20 امرأة فيتنامية في أن تصبح فنيات أظافر مرخصات. ويقال إن فنيي الأظافر هؤلاء نشروا مهاراتهم عبر مجتمعاتهم وسرعان ما بدأ المهاجرون الفيتناميون في فتح صالونات الأظافر في كل مكان، ويقدمون أسعارًا في متناول الأمريكيين من الطبقة المتوسطة.
عندما انتقلت عائلة ترونج إلى الولايات المتحدة، أصبحت والدتها جزءًا من تلك الحركة من خلال حصولها على ترخيص أظافرها. في سن 18 عامًا، حصلت ترونج على رخصتها الخاصة وشقّت طريقها في الكلية من خلال مساعدة والدتها في صالون العناية بالأظافر الخاص بها.
لكن ترونج كان يرى دائمًا أن القيام بالأظافر هو وسيلة لتحقيق غاية؛ لقد كانت، على أية حال، واحدة من الوظائف التي سمحت للمهاجرين الفيتناميين بالبقاء على قيد الحياة والحصول على موطئ قدم مالي في أمريكا لمدة جيل على الأقل. عرفت ترونج أنها تريد اتباع مسار مختلف، لذلك انتقلت من ماريلاند إلى لوس أنجلوس للالتحاق بكلية طب الأسنان. وتقول: “عندما ذهبت إلى لوس أنجلوس، كان آخر شيء أردت القيام به هو الأظافر”.
لكنها كانت بحاجة إلى العمل أثناء وجودها في المدرسة، و أخبرتها العديد من المطاعم والمقاهي التي تقدمت لها ترونج أنها لا تملك الخبرة الكافية. المكان الوحيد الذي وظفتها هو صالون تجميل الأظافر في هوليوود، حيث سرعان ما اشتهرت بموهبتها – وحيث أوصت بها المشاهير مثل كيم كارداشيان. وهكذا، بعد ستة أشهر من تخرجها من كلية طب الأسنان، بدأت ترونج في السير على طريق اعتقدت أنها ستتجنبه: القيام بالأظافر بدوام كامل.
يتمتع ترونج بثقة هادئة تظهر على الفور، بل وتبعث على الراحة. يبدو الأمر كما لو أنها تثق في أن القدر سيقودها دائمًا في الاتجاه الصحيح. كما أن تصرفاتها الباردة وطاقتها الراسخة هما في الواقع جزء من نجاحها.
قالت لي: “في إحدى المرات، قالت لي كيلي رولاند: “أنا أحب صوتك فحسب”. إنها تحظى بتقدير المشاهير للغاية لدرجة أن كاتي بيري قامت في العام الماضي بنقل ترونج وشقيقتها إلى كابري من أجل جلسة تصوير لـ Dolce & Gabbana. “من النادر أن يحضر المشاهير معهم أخصائي تجميل الأظافر. لكي تقاتل من أجلنا… اعتقدت أنه كان شيئًا مؤثرًا حقًا.
من خلال إنشاء أعمال فنية معقدة على بعض الأشخاص الأكثر شهرة في العالم، يساعد ترونج حرفيًا في تشكيل اتجاه ثقافة أسلوبنا. نظرة سريعة على أحد المشاهير يمكن أن تحدد كيفية طلاء أظافرنا طوال موسم كامل، سواء كانت زهور على الكروم على كيري واشنطن الأظافر أو شخصيات هيلو كيتي على ترونج نفسها، يتطلع إليها الناس للحصول على فكرة عما يحدث لتكون ذات صلة المقبل.
كأبناء مهاجرين، رأى الكثير منا آباءنا يعملون بجد في وظائف كانت تعتبر أقل شأنا، لأنه في أمريكا، أنت جيد فقط بقدر ما يعتقده الخيال الأبيض. ولكن هناك سيدات فيتناميات يعملن في مجال العناية بالأظافر ويعملن في مراكز التسوق ومساحات المشاهير ويبدعن فنًا بارعًا كل يوم – وهو النوع الذي يتطلب دقة هائلة وصبرًا وإبداعًا. ونادرا ما يتم الاعتراف بهم لمهنتهم.
لقد فعل ترونج للأظافر ما فعله مايكل أنجلو لأسقف الكنائس، من خلال تزيينها وإعادة تصورها على شكل لوحات فنية. ومن خلال رفع مستوى فنها، فإنها ترفع أيضًا مستوى مجموعة كاملة من الأشخاص الذين كانوا هدفًا للنكات المعادية للأجانب. ومسيرتها المهنية هي مثال على الجمال والابتكار الذي يمكن أن يأتي من معرفة قيمتك كطفل للمهاجرين.
لكن دوافع ترونج تبدو أبسط من كل ذلك. وتقول: “عندما أقوم بتقليم أظافر الناس، أريدهم أن يحبوهم وأن يكونوا سعداء”. “والأمر المتعلق بالشعر والمكياج هو أنهن سوف ينهين مكياجهن، ويصففن شعرهن ثم يغسل. لكن الأظافر يمكن أن تدوم لمدة أسبوعين، كما تعلمين، لذلك يمكنك أن تشعري بالسعادة لفترة أطول قليلاً.
