كاتي أرشيبالد مرادفة لدوري أبطال المسار UCI.
الآن في نسخته الثالثة، دافعت المتسابقة البريطانية عن فكرة “دوري سباق على أعلى مستوى لركوب الدراجات على المضمار” منذ ما قبل ولادتها، في عام 2021. لقد أخذت الأمر على محمل الجد مثل أي كأس عالم، كما يتضح من سجل رائع بنسبة 50٪ من الفوز في الأحداث الفردية وانتصار شامل واحد.
فوز آخر في مايوركا، والثانية بفارق ضئيل أمام الأمريكية ليلي ويليامز في نقطة الصفر، قادتها مباشرة إلى صدارة الترتيب.
بدلة القائد الجلدية التي تأتي معها “تبدو جيدة جدًا” ، كما قال أرشيبالد المريح ليوروسبورت عشية الجولة الثانية في برلين. “إنه شعور نظيف للغاية. كل شيء منسق بشكل جيد. أنا أستمتع به حقًا.”
لا تنكر أرشيبالد أنها المرشحة الأوفر حظًا للحصول على اللقب الثاني هذا الموسم، وتعلم أن كل الأنظار في مجال التحمل النسائي تتجه نحوها.
وتقول: “هذا هو القصد من القميص”. “عليك أن ترتديه بكل فخر وتعلم أنه يميزك. ولا بأس بذلك لأنه إذا كنت تريد تحدي شيء مختلف عليك أن تخوضه.”
يقدم شكل الدوري نوعًا مختلفًا من التحدي للدراجين، على عكس أي تحدي يواجهونه بشكل منتظم. على عكس بعض الدراجين، الذين قد يقولون إنهم يأخذون السباق تلو الآخر، فإن هذا البعد الإضافي يعني أن أرشيبالد يلعب اللعبة الطويلة.
وتقول: “أنا أعاملها مثل الأومنيوم”. “أحاول أن أحافظ على تركيزي على المستوى العام. وأجد الأمر أكثر إثارة أيضًا، فيما يتعلق بطبقات السباق. من الممتع القيام بخدش مستقل. بل إنه أكثر متعة خوض كل هذه المعارك الإضافية التي تجري على الخط الأسود في نفس الوقت.”
شهدت عملية الإقصاء في نهاية الأسبوع الماضي كاتي مختلفة تمامًا عن تلك التي تم إقصاؤها لأول مرة في نفس الحدث في عام 2023. فبينما كانت حينها في الجزء السفلي والخلفي من البندقية، دخلت يوم السبت الماضي في المقدمة – وهو الأصعب ولكن المكان الأكثر أمانًا – ولم يتخلى عن المنصب للحظة.
تشرح قائلة: “إذا كنت على استعداد لبذل الجهد، فهناك نتيجة لك”. “تفضل حقًا الخروج وساقيك مقيدتين بدلاً من صفع مقودك لأنك عالق في صندوق. فقط عندما تصل إلى المراكز الثلاثة الأخيرة، ربما تبدأ بالندم على ذلك قليلاً. “هل كان ينبغي لي أن أكون أكثر تسللًا حتى أتمكن الآن من المنافسة؟”
عندما سقط كل متسابق آخر، لم يبق منها سوى هي والنرويجية أنيتا ستينبرج، وجدت أرشيبالد نفسها تتساءل عما إذا كان ينبغي عليها أن تعمل بجهد أقل قليلاً في اللفات السابقة.
لقد واجهت “حالة عدم اليقين الكلاسيكية بشأن ما إذا كنت المطرقة أم المسمار. “نظرت أنا وأنيتا إلى بعضنا البعض وأدركنا بطريقة أو بأخرى أننا كنا المسمارين؟” وكانت ممتنة عندما وجدت “لقد حصلت على هذه الميزة الصغيرة في النهاية.”
في حين أن الهدف الموجود على ظهرها أكبر (وأكثر زرقة) مما كان عليه من قبل، تتوقع أرشيبالد أن تكون الديناميكية العامة مختلفة هذا المساء، حيث يعرف الدراجون المزيد عن بعضهم البعض عما كانوا يعرفونه قبل عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية:
وتقول: “نعتمد على التاريخ والتحيز والمعتقد في الجولة الأولى”. “الآن يجب أن تكون قادرًا على تعديل نفسك خارج تطبيق TCL، على ما أعتقد، فيما يتعلق بمن تقوم بإغلاقه على الفور ومن تعطيه مساحة صغيرة. كل شخص في تلك التسعة الأوائل لا يحصل على مساحة كبيرة في برلين.”
ترفع رأسها عاليًا مع اقتراب الجولة التالية من المنافسة، وهو ما تعزوه جزئيًا إلى إلمامها بالمساحة:
وتقول: “إن معرفة المكان يتيح لك السير بثقة”. “لقد شعرت بذلك حقًا اليوم. إنها المرة الأولى لأمي وأن أكون قادرًا على الدخول وكتفيك إلى الخلف والقول “نحن نستخدم هذا الباب” أو “نحن نذهب من هذا الطريق”. أعتقد أن معرفة الجميع هنا تساعد في ذلك. يضعك حقًا في الخطوة الصحيحة للتركيز على السباق الخاص بك.”
مع مرور ثمانية أشهر فقط على دورة الألعاب الأولمبية في باريس، قد يتفاجأ البعض بأن أرشيبالد، مثل عدد من الدراجين رفيعي المستوى، لم يختار تخطي دوري أبطال المضمار لهذا العام.
ومع ذلك، فهي ترى أنه “من المفيد حقًا لهذا الإعداد، أن تكون قادرًا على ملاءمة تجربة السباق عندما يكون الضغط أقل ويمكن أن يسمح لك تدريبك بتحمل المزيد من الحمل والاستمرار في التعرض للسباق، مع الوقت من العام. الذي نحن فيه.
ومع ذلك، في نهاية المطاف، لا يتعلق الأمر بجداول البيانات والحسابات الحيوية بقدر ما يتعلق الأمر برغبتها في المشاركة.
وتقول: “هناك مقامرة في الأمر، وأنا أدرك ذلك”. “إنها أيضًا ممتعة للغاية ولم أرغب في رفضها.”
