افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال القائم بأعمال رئيس الشركة إن شركة إسكوم التي تحتكر الدولة للطاقة في جنوب إفريقيا يجب أن تؤجل خططها لتقليص أسطولها القديم من محطات الفحم إذا أرادت وقف انقطاع التيار الكهربائي المستمر، وهو قرار من شأنه أن يعقد خطط تحول الطاقة في البلاد.
وقال كاليب قاسم إن شركة إسكوم كانت تبحث عن إعفاءات لمحطات طاقة مختارة كان من المقرر إغلاقها هذا العقد، حيث تحاول الشركة الحكومية معالجة انقطاع التيار الكهربائي الشديد، المعروف باسم فصل الأحمال، الذي خنق الاقتصاد الأكثر تقدمًا في إفريقيا.
وقال قاسم، القائم بأعمال الرئيس التنفيذي منذ فبراير/شباط، لـ “إذا تمكنا من تشغيل هذه المحطات لمدة عامين إلى أربعة أعوام أخرى بأقل قدر من الاستثمار، وتمكنا من المساهمة في وقف فصل الأحمال في أسرع وقت ممكن، فهذا هو المسار الذي نسير فيه”. فاينانشيال تايمز في مقابلة
لكنه حذر أيضًا من أن المزيد من التأخير في إيقاف تشغيل محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم من شأنه أن يشكل تحديًا للجهود التي تبذلها حكومة الرئيس سيريل رامافوسا لتبني الطاقة النظيفة. وتعد جنوب أفريقيا واحدة من أكثر الاقتصادات كثافة في الكربون في العالم، حيث يشكل الفحم مصدر حوالي أربعة أخماس طاقتها.
وينخرط رامافوسا في عملية توازن صعبة لمعالجة أزمة الطاقة في جنوب إفريقيا، بينما يتعهد بخفض الانبعاثات إلى صافي الصفر بحلول عام 2050. وقد تعهدت الدول الغربية بدعم هذا التحول من خلال قروض ومساعدات بقيمة 8.5 مليار دولار على الأقل، والتي تنمو مع قيام المزيد من الحكومات ببذل المزيد من الجهود. العروض، ولكن لا يزال يتعين على جنوب أفريقيا أن تبلور خطتها من أجل “الانتقال العادل”.
وقال قاسم: “خلاصة القول هي: إذا لم نتمكن من وقف تساقط الأحمال خلال عامين، فإن إطالة عمر المحطة بمقدار 10 سنوات لن يساعد لأنه يلحق المزيد من الضرر بالبيئة”.
وكانت الأعطال ونهب محطات الفحم سبباً في انهيار موثوقية الإمدادات في الأعوام الأخيرة، وأدت هذه المشاكل هذا العام إلى الخروج الحاد لأندريه دي رويتر، وهو الأحدث بين العديد من الرؤساء التنفيذيين لشركة إسكوم في العقد الماضي.
ألقى دي رويتر باللوم على المؤتمر الوطني الأفريقي الذي يتزعمه رامافوسا في التدخل السياسي والتورط في النهب، ولكن تم إلقاء اللوم عليه بدوره لعدم إيلاء الاهتمام الكافي لأسطول الفحم الأساسي.
كان من المفترض أن يعمل قاسم، المدير المالي لشركة Eskom، كرئيس بالوكالة لأسابيع فقط، لكنه اضطر إلى البقاء في المنصب لعدة أشهر مع استمرار البحث عن رئيس تنفيذي جديد.
وعندما وافق قاسم على تولي المنصب، قال: “قلت إنني سأتصرف على مضض تمامًا وعلى أساس قصير المدى، متفهمًا ومقدرًا للاستقرار من منظور السوق”. وأضاف: “في البداية اعتقدت أن الأمر سيكون بمثابة دور تمثيلي لمدة سبعة أسابيع”. “لكن علينا أن نواصل التركيز كـ Eskom. . . نحن نعلم مدى أهمية Eskom للاقتصاد.
ويدفع رامافوسا إلى إجراء إصلاحات لتحرير الاستثمار الخاص في مصادر الطاقة المتجددة وإنهاء احتكار إسكوم التاريخي.
لكن الضغط من أجل الحفاظ على استمرار عمل المحطات ذات الأداء الأفضل في الوقت الحالي لتقليل انقطاع التيار الكهربائي يصطدم بالضغوط المالية التي قد ينطوي عليها دعم محطات التوليد القديمة، فضلاً عن التكاليف البيئية. لقد حصلت شركة Eskom بالفعل على إعفاء حكومي مكلف من الديون الضخمة.
وقال قاسم: “نحن لا نوقف (عمليات الإغلاق)، نحن فقط نتباطأ لمدة عامين أو ثلاثة أعوام بينما نحقق الاستقرار في إمدادات الكهرباء”، ويجب أن تتضمن العملية “الحد الأدنى من متطلبات التشغيل الرأسمالية”.
وفي نفس الوقت الذي يتم فيه إطالة مواعيد إغلاق الفحم، تحتاج جنوب أفريقيا أيضًا إلى اللحاق بخطط تحويل محطات الطاقة القديمة إلى مواقع للطاقة النظيفة، في إطار الانتقال العادل. وقال: “إننا نرى في هذه المرحلة الزمنية مستقبلًا لإعادة الأغراض وإعادة التمكين يحتاج إلى الاتفاق عليه والتوقيع عليه، والأهم من ذلك، تنفيذه”.
