ينطلق “مذنب شيطاني”، يبلغ حجمه ضعف جبل إيفرست، نحو الأرض، لكنه على الأرجح لا يشكل أي تهديد للبشرية، وفقا لأحد علماء الفلك.
قال تيدي كاريتا، باحث ما بعد الدكتوراه في مرصد لويل في فلاجستاف، أريزونا، لموقع Insider: “قد يكون ساطعًا بدرجة كافية بحيث يمكنك رؤيته بالعين المجردة أو بالمنظار، ولكن هذا ليس لأنه سيكون قريبًا جدًا”. “هذا لأنه مشرق للغاية بشكل عام.”
وذكرت SkyLive أن المذنب المعروف في المجتمع العلمي باسم 12P/Pons-Brooks، تم اكتشافه لأول مرة في عام 1812 قبل أن يتم رصده مرة أخرى في عام 1883.
ويُعرف بأنه مذنب دوري ذو فترة مدارية تبلغ حوالي 71 عامًا.
ويعتبر أيضًا واحدًا من حوالي 20 مذنبًا آخر يحتوي على بركان جليدي نشط، وفقًا للجمعية الفلكية البريطانية.
تحتوي المذنبات البركانية الباردة على مزيج من الجليد والغبار والغاز المعروف باسم كريوماغما، وهي محاطة بغاز يتسرب من الداخل، حسبما أفاد موقع Live Science.
وسيكون المذنب في أشد سطوعه بالنسبة لأبناء الأرض في العام المقبل في منتصف أبريل، عندما سيكون على بعد حوالي 232 مليون كيلومتر، أو 144158116 ميلا، من الأرض.
“هناك احتمال أن يكون بونس بروكس ساطعًا بدرجة كافية لرؤيته بالعين المجردة في الربيع المقبل، ولكن من المؤكد أنه سيكون ساطعًا بما يكفي لرؤيته حتى باستخدام مجموعة صغيرة من المناظير أو تلسكوب بداية في الفناء الخلفي. من الواضح أن الجزء الأساسي من أخبار الفضاء في أبريل المقبل سيكون الكسوف الكلي للشمس، لذلك يجب على الناس التفكير في وضع علامات على تقويماتهم لمحاولة رؤية المذنب في حالة عدم حصوله على الكثير من الأخبار.
وأشار عالم الفلك إلى أن المذنبات “لا يمكن التنبؤ بها” عندما يتعلق الأمر بقياس مدى سطوعها عند اقترابها من الأرض، بحجة أنها لحظة “انتظر وشاهد” لمراقبي السماء.
وحصل المذنب على لقب “الشيطان” في يوليو/تموز عندما رصد علماء الفلك “قرونا” حول نواته وقارنه البعض بسفينة الفضاء “ميلينيوم فالكون” في “حرب النجوم”، حسبما ردت فوربس في ذلك الوقت.
وأوضح كاريتا أن القرون هي في الواقع ذيول من الغاز والغبار ناتجة عن انفجارات غير عادية لا يزال العلماء يدرسونها لفهمها.
أخبر عالم الفلك موقع Insider أن الانفجارات تحدث عندما “تصبح المذنبات فجأة أكثر نشاطًا”، وتطرد الغاز والغبار بمعدل متزايد.
وقال للمنفذ: “يضيء المذنب بسرعة كبيرة ثم يتلاشى نوعًا ما إلى السطوع الذي كان عليه من قبل”. “وفي بونس بروكس، تكون هذه الانفجارات ساطعة حقًا – حقًا، كبيرة حقًا. وهذا ما يجعل هذا المذنب مثيرا للاهتمام بالنسبة للعلماء».
ونصح كاريتا الناس بمتابعة أي تحديثات على المذنب في الأشهر التي سبقت ظهوره المخطط له في السماء.
ويقدر علماء الفلك أن نواة المذنب تمتد لمسافة 12.4 ميلا، أو ما يقرب من ضعف حجم جبل ايفرست.
ويعتبر المذنب ضخما مقارنة بالكرات النارية الأخرى، التي يتراوح عرضها عادة بين 0.6 و1.8 ميل، وفقا لكارتا.
“نحن نعلم أنها كبيرة. نحن نعلم أنها حالة متطرفة. وقال كاريتا لموقع Insider: “نحن نعلم أنه أمر نادر”، مضيفًا أنه يعتقد أن “الكثير من الناس متحمسون حقًا” للمذنب.
