شركات المحاماة تتعرض لضغوط لجعل المزيد من النساء شريكات

أثناء إجازة الأمومة، أدركت ميغان جراي، محامية الشركات في إحدى الشركات الدولية الراقية، أنها لا تستطيع العودة إلى وظيفتها كما كانت.

وتقول: “في ممارسات المعاملات التجارية في الشركات، يكون النموذج قائمًا دائمًا، ويعمل دائمًا، دون أي انقطاع أو تحديد بين العمل والمنزل”. “بدأت أفكر كيف يمكنني أن أفعل هذا مرة أخرى؟ لقد شعرت بأن الأمر مستحيل جسديًا.

طلبت غراي من صاحب عملها في ذلك الوقت، فريشفيلدز بروكهاوس ديرينغر، إذا كان بإمكانها العمل لساعات محددة – مثل الساعة التاسعة إلى الخامسة – عند عودتها، مقابل أجر أقل، لكن الشركة رفضت على أساس أن ذلك لن يتوافق مع العميل. – مواجهة العمل المعاملات.

ونتيجة لذلك، تركت جراي فريشفيلدز منذ عامين، وتعتقد، مثل العديد من أقرانها، أن القانون لا يزال صناعة وحشية بالنسبة للآباء، وخاصة الأمهات اللاتي ما زلن يميلن إلى تحمل المزيد من مسؤوليات رعاية الأطفال. وتقول إن هناك حاجة إلى إعادة التفكير المنهجي لإيصال المزيد من النساء إلى الوظائف العليا.

تمثل النساء أكثر من 60 في المائة من المحامين في إنجلترا وويلز، لكنهن لا يمثلن سوى حوالي ثلث الشركاء في مكاتب المحاماة، وفقًا لهيئة تنظيم المحامين، وهو رقم لم يتزحزح إلا بالكاد منذ خمس سنوات. ارتفع عدد المحاميات في إنجلترا وويلز بثلاثة أضعاف معدل الرجال في العقد المنتهي عام 2021، وفقًا لأرقام منفصلة من الهيئة التجارية لجمعية القانون، لكن المناصب العليا لا تزال يهيمن عليها الرجال.

ومع ذلك، بدأت البراعم الخضراء في الظهور، مع قيام شركات المحاماة الدولية الكبرى بالترويج بشكل متزايد لعدد من النساء مثل عدد الرجال كجزء من حملة منسقة لإصلاح التوازن.

في الجولة الأخيرة من العروض الترويجية، كان ما يقرب من 60 في المائة من الشركاء الجدد في Hogan Lovells من النساء، وأكثر من نصف مجموعة Freshfields. في شركة Allen & Overy وLinklaters وغيرهما، كان أكثر من 40 في المائة من الترقيات من النساء، وفقا لبيانات الشركات.

النسبة الأعلى من الترقيات النسائية كانت مدفوعة بالطرح الأخير للأهداف – العديد من الشركات، بما في ذلك فريشفيلدز ولينكلاترز، تهدف إلى أن تشكل النساء ما لا يقل عن 40 في المائة من الشركاء الجدد بحلول عام 2030 أو قبل ذلك.

يقول مسؤول التوظيف القانوني سيوبهان لوينجتون: “لم يكن هناك وقت أفضل (بالنسبة للمرأة) لترغب في أن تصبح شريكًا في مكتب محاماة”. “هناك ضغط كبير على شركات المحاماة (لتحسين تنوع الشراكة).”

وقد أدت التحسينات في جولات الترويج الأخيرة بالفعل إلى زيادة العدد الإجمالي للشريكات.

وتظهر البيانات الحصرية التي قدمتها شركة Leopard Solutions وشركات المحاماة أن العديد من أكبر مكاتب المحاماة في العالم قد زادت النسبة الإجمالية للشريكات من أقل من 20 في المائة أو حوالي 20 في المائة، إلى ما يقرب من 30 في المائة، في السنوات الخمس الماضية. وتشمل الشركات التي حققت أكبر القفزات بين عامي 2018 و2023 شركة Freshfields، التي عززت النسبة الإجمالية للشريكات من أقل من 15 في المائة إلى حوالي 27 في المائة، وشركة جودوين بروكتر، التي ارتفعت من أقل بقليل من 22 في المائة إلى 32 في المائة. سنت.

لكن نسبة النساء تنخفض بشكل عام في المستويات الأعلى. كما أن الشركاء لا يتقاسمون أرباح الشركة بالتساوي، في حين أن شركات المحاماة تلتزم الصمت بشأن كيفية تقسيم الأرباح. وهذا يعني أنه وفقا لتقارير الفجوة في الأجور بين الجنسين، فإن الشريكات غالبا ما يأخذن منزلا أقل من أقرانهن الذكور، في المتوسط.

في شركة لاثام آند واتكينز الأمريكية، على سبيل المثال، حصلت الشريكات على أجر أقل بنسبة 24 في المائة من نظرائهن من الرجال في الساعة، في المتوسط، في عام 2022. وبلغت الفجوة في أجور الشركاء في شركة ألين آند أوفري 18.6 في المائة في العام نفسه.

كانت لدى شركة ماكفارلانيس في المدينة فجوة في الأجور تزيد على 70 في المائة العام الماضي عندما تم الجمع بين الشركاء وجميع الموظفين، وذلك بسبب العدد الصغير نسبيا من كبار الشريكات. وقالت شركة ماكفارلانس إنها زادت نسبة الشريكات بنسبة 10 في المائة في السنوات الخمس الماضية، وإنها “واثقة من أن الفجوة في الأجور سوف تتقلص بمرور الوقت” مع انتقال المزيد من الشريكات إلى المناصب العليا.

الطريق إلى الشريك

الطريق الشاق نحو الشراكة مع نخبة شركات المحاماة الدولية يعني أن تكون تحت الطلب على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، وأن تكون تحت ضغط كبير لجذب أعمال جديدة. لكي يتم النظر في “مسار الشريك”، يجب على المحامين إثبات أنهم طوروا علاقات مهمة مع العملاء، وأنهم يدفعون في بعض الحالات أكثر من 2000 ساعة سنويًا، بالإضافة إلى قضاء الوقت في تطوير الأعمال والتدريب. يمكن أن تكون مقاييس الأداء بمثابة عائق أمام التقدم لأولئك الذين يأخذون إجازة، على سبيل المثال إجازة الأبوة.

“تتضمن معظم مقاييس شركاء شركات المحاماة الائتمان لإنشاء العمل. . . وغالبًا أيضًا للحفاظ على العلاقة الحالية مع العميل وتنميتها. . . تقول سارة شيلتون، الشريك الرئيسي في شركة سي إم موراي، المتخصصة في قانون العمل للشراكات: “ستؤثر أي فترة إجازة على ذلك”.

وتضيف: “تحتاج الشركات إلى التأكد من عدم الحكم على من يأخذون إجازة أمومة بناءً على مجموعة شاملة من الأهداف التي تتجاهل فترة الغياب تلك، والأهم من ذلك، تأثيرها الذي يتجاوز الوقت الفعلي الذي يقضيه خارج العمل”.

تقول ريا كارنيك، المديرة الإدارية في شركة التوظيف القانوني ميجور ليندسي آند أفريكا: “في صناعة تعتمد فيها النتائج على 12 ساعة في اليوم وساعات قابلة للفوترة، تكون النساء في وضع غير مؤات بشكل مباشر إذا كان من المتوقع أن يعتنين بالأطفال في نفس الوقت”. وقت.

“إن مصدر القلق الكبير لكبار الزملاء هو أن إجازة الأمومة ستعيق، أو ربما تؤخر، نمو سجل أعمالهم. لقد تحدثت إلى عدد من المرشحات اللاتي شعرن بأنهن تم تهميشهن بمجرد إعلانهن عن حملهن”.

يقول المحامون والقائمون بالتوظيف إن العوائق التي تحول دون تقدم الآباء ليست حتمية. ومع ذلك، يشير لوينجتون إلى أن المواقف قد تحسنت بشكل كبير في العقد الماضي.

وجدت دراسة أجرتها هيئة تنظيم المحامين في إنجلترا وويلز العام الماضي أن خمس النساء اللاتي شملهن الاستطلاع حصلن على ترقية أثناء إجازة الأمومة. ومع ذلك، لا تزال هناك حالات من الممارسات السيئة – فقد قيل لمحامية مقيمة في المملكة المتحدة أن الحمل “غير مربح”، وأنها لن تتم ترقيتها بعد إنجاب طفل.

تقول كيت بروير، مسؤولة الإدماج في Dentons: “كان لدي طفلان عندما كنت شريكا، وكنا نجعل الأشخاص شركاء بشكل روتيني عندما يكونون حاملا، أو في إجازة أمومة. هذه الأمور ليست غير قابلة للحل، نحتاج فقط إلى إلقاء نظرة طويلة، وهي ليست أقوى دعوى لشركات المحاماة.

وفقا لبروير، فإن السياسات التي تركز على كلا الوالدين هي المفتاح لتحسين الإدماج. في عام 2020، قامت شركة Allen & Overy بزيادة إجازة الأبوة من أسبوعين مدفوعي الأجر إلى 12 أسبوعًا في المملكة المتحدة وتعزيز إجازة التبني. أعلنت شركة آشورست في عام 2021 أنها ستتخلى عن إجازة “الأمومة” و”الأبوة” لصالح إجازة مدفوعة الأجر مدتها 26 أسبوعًا لأي والد جديد.

نسب بعض المحامين الفضل إلى الوباء في تفكيك العوائق أمام العمل المرن – وهو تحول تاريخي في شركات المحاماة ذات الضغط العالي، حيث كان الحضور إلى العمل قاعدة مقبولة.

تقول جورجيا داوسون، الشريك الأول في Freshfields، “لم يتم إنشاء صناعات الخدمات المهنية تاريخيًا لاستيعاب العمل المرن والحياة الأسرية”. وتضيف أن “الموقف المتغير تجاه العمل المرن كان أحد الجوانب المشرقة التي ظهرت”.

لكن غراي، التي كانت في إجازة أمومة أثناء الوباء ثم عملت كمحامية داخلية في شركة بريطانية كبيرة، حذرت من اعتبار العمل عن بعد علاجا سحريا. تقول: “لقد كان أمرًا رائعًا أن أتمكن من النزول وتناول الغداء وقراءة قصة لابنتي”. لكنها تضيف: “نحن بحاجة إلى أن نكون منتبهين للنظر إلى (العمل الرشيق) باعتباره علاجًا لكل شيء. . . قد تتمكن من تسجيل الخروج ووضع طفلك في السرير ثم تسجيل الدخول مرة أخرى. . . لكنني لست متأكدًا من أنه من الصحي العمل كل ليلة حتى الساعة الثانية صباحًا لتلبية متطلبات الوظيفة.

وقالت إن نماذج العمل البديلة، ولا سيما ساعات العمل الثابتة، من شأنها أن “تحسن بشكل كبير” قدرة الأمهات على البقاء في مكاتب محاماة الشركات.

لا تزال الفوارق بين الجنسين حادة في بعض مجالات قانون الشركات، على الرغم من القبول المتزايد للعمل المرن. وتشمل هذه القوانين قانون المعاملات، وفقا لأستاذ القانون عفراء أفشاريبور في جامعة كاليفورنيا، حيث يحصل صانعو الأموال الذين يعملون في عمليات الاندماج والاستحواذ الكبيرة على بعض من أعلى الأجور في الصناعة.

وفي دراسة أجريت عام 2021 بحثت في شركات المحاماة الأمريكية التي تقدم المشورة بشأن 700 من أكبر الصفقات بين عامي 2014 و2020، وجدت أفشاريبور أن النساء يمثلن 10.5 في المائة فقط من المستشارين الرئيسيين.

في شركة المحاماة Wachtell, Lipton, Rosen & Katz في وول ستريت، حيث حصل الشركاء على أكثر من 7 ملايين دولار في المتوسط ​​في عام 2022 وفقا لمجلة الصناعة The American Lawyer، شغلت ست نساء 13 دورا قياديا في الصفقات في الفترة الزمنية التي تم فحصها. وفي المقابل، شغل 40 رجلاً 299 دورًا. ولم تستجب الشركة لطلب التعليق.

ووجدت أفشاريبور “تحيزات (صريحة وضمنية) بشأن النساء والتصورات حول السمات الضرورية لممارسة عمليات الاندماج والاستحواذ الناجحة، والترويج، والائتمان، والتفاوت في الأجور التي غالبًا ما تؤدي إلى استنزاف المحاميات”.