تقوم وزارة التعليم بمعاقبة أحد مقاولي خدمة القروض الطلابية لفشله في إرسال بيانات الفواتير في الوقت المحدد إلى 2.5 مليون مقترض في وقت سابق من هذا الشهر عندما استؤنفت المدفوعات بعد توقف دام أكثر من ثلاث سنوات.
قالت وزارة التعليم يوم الاثنين إن أكثر من 800 ألف مقترض من قروض الطلاب الفيدرالية تأخروا في سداد أقساطهم نتيجة للخطأ الذي ارتكبته خدمة MOHELA (هيئة قروض التعليم العالي في ميسوري).
تحجب الإدارة 7.2 مليون دولار من دفعة MOHELA لشهر أكتوبر ووجهت خدمة القروض الطلابية لوضع جميع المقترضين المتأثرين في حالة إعفاء – وهي فترة لا تكون فيها المدفوعات مطلوبة ويتم تجميد الفوائد – حتى يتم حل المشكلة.
MOHELA هي واحدة من العديد من خدمات القروض الطلابية التي تتعاقد معها وزارة التعليم لتحصيل مدفوعات قروض الطلاب الفيدرالية من المقترضين. منذ عام 2022، تم تكليف MOHELA بمعالجة مدفوعات قروض الطلاب من المقترضين الذين يسعون إلى إلغاء الديون من برنامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة، والذي يمحو ديون الطلاب المتبقية بعد قيام العاملين المؤهلين في القطاع العام بسداد 120 دفعة شهرية.
“تبحث إدارة بايدن-هاريس عن المقترضين في كل خطوة طوال فترة عودتهم إلى السداد. وقال وزير التعليم ميغيل كاردونا في بيان: “لقد كشفت جهودنا الرقابية عن أخطاء ارتكبها موظفو القروض لن يتم التسامح معها”.
اعتبارًا من أغسطس، قدمت شركة MOHELA خدماتها لما يقرب من 7.8 مليون مقترض من قروض الطلاب – حوالي 5.3 مليون حساب جديد مقارنة بعام 2020، وفقًا لرسالة كتبتها الشركة إلى بعض المشرعين الديمقراطيين حول استئناف المدفوعات. ومنذ ذلك الحين، تم تحويل العديد من الحسابات إلى MOHELA لأن العديد من الشركات أنهت عقود خدمة القروض مع الحكومة الفيدرالية.
في وقت سابق من هذا الشهر، قالت وزارة التعليم إن ما يقدر بنحو 350 ألف مقترض الذين تتم خدمة قروضهم من قبل العديد من الشركات المختلفة تلقوا في البداية فواتير بمبلغ خاطئ. وقالت الوزارة إن هؤلاء المقترضين المتأثرين قد تم منحهم مهلة حتى يتم حل المشكلات.
دخل حوالي 28 مليون مقترض من قروض الطلاب الفيدرالية في السداد في أكتوبر للمرة الأولى منذ مارس 2020، عندما توقفت المدفوعات مؤقتًا بسبب الوباء. لقد واجه الكثيرون فترات انتظار طويلة عند الاتصال بمقدم الخدمة لطرح أسئلة حول مدفوعاتهم.
ومما يزيد الأمور تعقيدا إطلاق خطة جديدة قائمة على الدخل تسمى “الادخار على التعليم القيم”. تقدم خطة السداد الجديدة الشروط الأكثر سخاء ومن المرجح أن تقدم أصغر دفعة شهرية للمقترضين من ذوي الدخل المنخفض – ولكنها دخلت حيز التنفيذ هذا الصيف، ولا يزال بعض المقترضين الذين تقدموا بطلباتهم في أغسطس أو سبتمبر ينتظرون معالجة طلباتهم .
المقترضون الذين كانت فاتورتهم صحيحة ولكنهم فاتتهم الدفعة لن يواجهوا العواقب المالية العادية، وذلك بفضل فترة السداد المؤقتة التي أنشأتها وزارة التعليم.
حتى 30 سبتمبر 2024، لن يتم الإبلاغ عن المقترض باعتباره متخلفًا عن السداد أمام وكالات التصنيف الائتماني الوطنية، مما قد يؤدي إلى الإضرار بدرجة الائتمان للشخص. ولكن نظرًا لأن الفائدة ستستمر في التراكم، فإن المقترضين ليسوا في مأزق تمامًا.
