قال الديمقراطيون في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ يوم الاثنين إنهم خططوا لتحديد موعد للتصويت للسماح بجولة من مذكرات الاستدعاء المتعلقة بتحقيقهم في إصلاح الأخلاقيات في المحكمة العليا بعد أن أشارت مجموعة من القصص على مدى الأشهر القليلة الماضية إلى أن بعض القضاة، لقد تحايل كلارنس توماس على وجه الخصوص على القواعد الأخلاقية.
وقال رئيس المحكمة ديك دوربين، وهو ديمقراطي من ولاية إلينوي، في بيان، إن المحكمة العليا في أزمة أخلاقية من صنعها، وأعلن أن مذكرات الاستدعاء ستستهدف هارلان كرو، وليونارد ليو، وروبن آركلي الثاني، الذين ارتبطوا جميعًا بـ توماس وآخرون في القصص الإخبارية الأخيرة.
وأشار دوربين إلى أن كرو وآركلي، المتبرعين المحافظين الأثرياء، وليو، وهو ناشط محافظ منذ فترة طويلة، رفضوا المشاركة الكاملة مع اللجنة على أساس طوعي أثناء تحقيقها. وقال دوربين: “بسبب تعنت كرو وليو وأركلي، فإن اللجنة مضطرة الآن إلى البحث عن عملية إلزامية للحصول على المعلومات التي بحوزتهم”.
وفي بيان له، وصف مكتب هارلان كرو جهود اللجنة بأنها “حيلة تهدف إلى تقويض قاضي المحكمة العليا الحالي لأغراض أيديولوجية وسياسية”. “السيد. كرو، مواطن عادي، لن يتعرض للتخويف من قبل تهديدات السياسيين. ومع ذلك، وكما أبلغنا اللجنة سابقًا، فإننا لا نزال ملتزمين بالتعاون المحترم والتوصل إلى حل عادل”.
كان محامي كرو يتفاوض مع كرو لتزويد اللجنة ببعض المعلومات المتعلقة بالسفر والإجازات الفاخرة التي أهداها لتوماس على مدى السنوات الخمس الماضية ولكن العرض رفض في النهاية من قبل الديمقراطيين الذين أرادوا المزيد من المعلومات التي تغطي صداقتهم الطويلة.
تواصلت CNN مع آركلي وليو، وكذلك مع المحكمة العليا للتعليق.
ومن المرجح أن تصوت اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ على مذكرات الاستدعاء في 9 نوفمبر، وفقًا لأحد المساعدين الديمقراطيين.
تمثل هذه الأخبار تصعيدًا للتحقيق الذي يجريه مجلس الشيوخ وتأتي في الوقت الذي يدفع فيه الديمقراطيون بلوائح تتطلب من القضاة اعتماد مدونة قواعد سلوك موجهة تحديدًا إلى المحكمة العليا. ومن المؤكد أن هذا سيثير مخاوف جديدة تتعلق بفصل السلطات بين فروع الحكومة.
في يوليو/تموز الماضي، قال القاضي صامويل أليتو في مقابلة نشرتها صحيفة وول ستريت جورنال إن الكونجرس يجب أن يظل بعيدًا عن أعمال المحكمة العليا ويتوقف عن محاولة فرض القواعد الأخلاقية على القضاة والموظفين. قال أليتو: “لم يقم الكونجرس بإنشاء المحكمة العليا”. “أعلم أن هذه وجهة نظر مثيرة للجدل، ولكنني على استعداد لقولها. وقال: “لا يوجد أي نص في الدستور يمنحهم سلطة تنظيم المحكمة العليا”.
أحدث ادعاء ضد توماس حدث الأسبوع الماضي بعد أن ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أنه فشل في سداد جزء “كبير” من قرض بقيمة 267.230 دولارًا من صديق سمح له بذلك بواسطة حافلة فاخرة في عام 1999، وفقًا لمذكرة أصدرها الديمقراطيون بشأن اللجنة المالية بمجلس الشيوخ. وبعد ساعات من ظهور التقرير، عارض محامي توماس النتائج بحجة أنه لم يتم الإعفاء من القرض مطلقًا. وقال المحامي إليوت س. بيرك، في بيان لشبكة CNN، إن عائلة توماس دفعت جميع المدفوعات.
لكن بيرك لم يتطرق إلى أي أسئلة متابعة تتعلق بما إذا كان الدفع لكل من أصل المبلغ والفائدة. في منشور مكون من 24 جزءًا على قناة X يوم الاثنين، ألقى صديق توماس منذ فترة طويلة، مارك باوليتا، باللوم على منتقدي توماس، وكتب أن اليسار “يريد تدمير المحكمة” لأنها لم تعد ليبرالية. قالت باوليتا أيضًا إنه لم يحتفظ أي من الصديق أنتوني ويلترز أو توماس بجميع السجلات المتعلقة بالقرض لأنه حدث منذ ما يقرب من 25 عامًا.
في الأشهر القليلة الماضية، أعرب أربعة قضاة ــ رئيس المحكمة العليا جون روبرتس، والقضاة بريت كافانو، وإيلينا كاجان، وإيمي كوني باريت ــ عن أشكال مختلفة من الدعم لنوع ما من الإصلاح الأخلاقي في المحكمة العليا، على الرغم من عدم إصدار أي إعلان.
ذكرت بروبوبليكا خلال الولاية الأخيرة للمحكمة العليا، دفع كرو – أحد كبار المتبرعين بالحزب الجمهوري – تكاليف رحلات فخمة لتوماس وسمح له بالسفر على متن طائرته الخاصة. قال توماس إنه لم يبلغ عن الهدايا لأن القواعد في ذلك الوقت لم تكن تتطلب مثل هذا الإفصاح. ونشرت الصحيفة أيضًا تقريرًا يفيد بأن أليتو لم يكشف عن رحلة صيد فاخرة قام بها عام 2008 على متن طائرة خاصة نظمها جزئيًا ليو، وهو لاعب قديم في الدوائر القضائية المحافظة. وبحسب المنشور، فإن إقامة القاضي تم توفيرها مجانًا من قبل مانح رئيسي آخر للحركة القانونية المحافظة، آركلي.
وفي خطوة غير معتادة، رد أليتو بالفعل على هذه الاتهامات قبل نشرها. وقد كتب مقالة افتتاحية في صحيفة وول ستريت جورنال قال فيها إن الانتقادات الموجهة إليه لم تكن “صحيحة”. وقال أليتو إنه بموجب القواعد التي كانت سارية في ذلك الوقت، لم يكن من الضروري الإبلاغ عن الضيافة.
وفي رسالة إلى اللجنة في يوليو الماضي، رفض محامي ليو تزويد اللجنة بمعلومات تتعلق بتعاملاته مع أليتو. وقال محامي ليو للجنة إن التحقيق الذي يجريه الكونجرس “يتجاوز الحدود التي يفرضها الدستور على سلطة التحقيق التي تتمتع بها اللجنة”.
ساهم مانو راجو من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
