تقوم إدارة بايدن بمحاولة أخرى لإنشاء برنامج جديد للإعفاء من قروض الطلاب وأصدرت بعض التفاصيل يوم الاثنين حول أنواع المقترضين الذين يتم النظر في أهليتهم.
الإدارة في المراحل المبكرة جدًا من تطوير البرنامج الجديد. من غير المتوقع التوصل إلى اقتراح نهائي حتى عام 2024، وقد لا تزال جهود تخفيف ديون الطلاب تواجه تحديات قانونية.
أول مقترح للرئيس جو بايدن للإعفاء من قروض الطلاب، والذي وعد بما يصل إلى 20 ألف دولار لتخفيف ديون المقترضين من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط، أبطلته المحكمة العليا في أواخر يونيو.
بعد الهزيمة، تعهد بايدن باتباع مسار مختلف لتقديم الإعفاء من القروض الطلابية، بناءً على قانون مختلف، وهو قانون التعليم العالي.
يتطلب المسار الجديد من وزارة التعليم إجراء عملية رسمية لوضع القواعد، تُعرف باسم “وضع القواعد التفاوضية”، والتي تستغرق عادةً أشهرًا.
تم تكليف لجنة من المفاوضين الخارجيين – بما في ذلك المقترضين والمدارس وممثلي خدمات القروض الطلابية – بالاجتماع عدة مرات خلال أكتوبر ونوفمبر وديسمبر لمناقشة الاقتراح وتقديم مدخلات بشأن اللغة التنظيمية.
لدى الجمهور أيضًا فرصة للتعليق. ومن المتوقع إصدار مسودة القاعدة في العام المقبل.
من غير المرجح أن يفيد برنامج الإعفاء من قروض الطلاب الجديد نفس المقترضين الذين كان سيستفيد منهم البرنامج الأولي.
قالت وزارة التعليم يوم الاثنين أنه يتم النظر في أربع مجموعات من المقترضين للأهلية، بما في ذلك أولئك الذين:
- لديهم حاليًا أرصدة أكبر مما اقترضوه في الأصل.
- دخلت السداد منذ 25 عاما على الأقل.
- حضور برامج التدريب المهني التي خلقت “أعباء ديون غير معقولة أو قدمت أرباحًا غير كافية للخريجين” أو التي “معدل التخلف عن سداد القروض الطلابية مرتفع بشكل غير مقبول.”
- مؤهلون لبرامج الإعفاء من قروض الطلاب الحالية ولكنهم لم يتقدموا بطلب.
كما أصدرت وزارة التعليم ورقة يوم الاثنين تهدف إلى توجيه المفاوضين في شهر نوفمبر مناقشة حول تضمين المقترضين الذين يعانون من صعوبات مالية لا يعالجها نظام قروض الطلاب الفيدرالي الحالي بشكل كافٍ.
وقال وزير التعليم ميغيل كاردونا في بيان: “أنا والرئيس بايدن ملتزمان بمساعدة المقترضين الذين خذلهم نظام القروض الطلابية المعطل وغير الميسور التكلفة في بلادنا”.
ألغت إدارة بايدن بالفعل 127 مليار دولار من ديون قروض الطلاب الفيدرالية من خلال برامج الإعفاء من قروض الطلاب الحالية التي تستهدف فئات محددة من المقترضين.
يعد هذا إعفاءً من قروض الطلاب أكثر مما تم منحه في ظل أي إدارة أخرى – ويرجع ذلك جزئيًا إلى جهود إدارة بايدن لتوسيع بعض برامج تخفيف الديون مؤقتًا وتصحيح الأخطاء الإدارية السابقة التي ارتكبت في حسابات قروض الطلاب للمقترضين.
من بين برامج الإعفاء من قروض الطلاب الحالية، برنامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة، الذي يمسح ديون القروض الطلابية المستحقة للعاملين في القطاع العام الذين سددوا 120 دفعة مؤهلة، ودفاع المقترض عن السداد، والذي يهدف إلى تخفيف عبء الديون عن أولئك الذين تم الاحتيال عليهم بواسطة كليتهم.
حاولت إدارة بايدن تنفيذ برنامج جديد للإعفاء من القروض الطلابية قبل انتهاء فترة التوقف المؤقت للمدفوعات بسبب الوباء لسنوات، لكن قرار المحكمة العليا أعاق هذا الجدول الزمني. واستؤنفت المدفوعات هذا الشهر لنحو 28 مليون مقترض للمرة الأولى منذ مارس 2020.
