بوسطن – في عام 1648، أصبحت مارغريت جونز، القابلة، أول شخص في ماساتشوستس – والثاني في نيو إنجلاند – يتم إعدامه بتهمة السحر، وذلك قبل عقود من محاكمات السحرة سيئة السمعة في سالم.
وبعد مرور ما يقرب من أربعة قرون، لا تزال الولاية والمنطقة تعملان على استيعاب نطاق تراث محاكمة السحرة.
وتأتي هذه الجهود الأخيرة من مجموعة مخصصة لتبرئة أسماء جميع المتهمين أو المعتقلين أو المتهمين بممارسة السحر في ماساتشوستس، سواء انتهت الاتهامات بالشنق أم لا.
ويأمل مشروع العدالة لمطاردة الساحرات في ماساتشوستس، المكون من هواة التاريخ والأحفاد، في إقناع الولاية بإجراء حساب أكمل لتاريخها المبكر، وفقًا لجوش هاتشينسون، زعيم المجموعة.
اتُهم مئات الأفراد بممارسة السحر فيما أصبح فيما بعد كومنولث ماساتشوستس بين عامي 1638 و1693. ونجا معظمهم من الإعدام.
في حين تركز الكثير من الاهتمام على تبرئة أسماء من تم إعدامهم في سالم، إلا أن معظم الذين تم القبض عليهم في محاكمات السحرة طوال القرن السابع عشر تم تجاهلهم إلى حد كبير، بما في ذلك خمس نساء تم شنقهن بتهمة ممارسة السحر في بوسطن بين عامي 1648 و1688.
وقال هاتشينسون: “من المهم أن نصحح مظالم الماضي”، مشيراً إلى أنه يعد المتهمين والضحايا من بين أسلافه. “نريد اعتذارًا لجميع المتهمين أو المتهمين أو المعتقلين”.
في الوقت الحالي، تقوم المجموعة بجمع التوقيعات على العريضة ولكنها تأمل في رفع قضيتها إلى مجلس الدولة.
ومن بين المتهمين بممارسة السحر في بوسطن آن هيبينز، أخت زوجة حاكم ولاية ماساتشوستس ريتشارد بيلينجهام، الذي أُعدم عام 1656. وظهرت شخصية مستوحاة من هيبينز لاحقًا في كتاب “الحرف القرمزي” لناثانيال هوثورن، والذي نُشر عام 1850.
تم شنق ساحرة أخرى متهمة في بوسطن، تُعرف باسم Goodwife Ann Glover أو Goody Glover، في المدينة عام 1688. وتوجد لوحة مخصصة لها على واجهة الكنيسة الكاثوليكية في حي نورث إند بالمدينة، ووصفتها بأنها “أول كاثوليكية كاثوليكية”. شهيد في ماساتشوستس”. إنها واحدة من التذكيرات المادية القليلة لتاريخ محاكمة السحرة في المدينة.
وساعدت مجموعة عدالة السحرة بنجاح في قيادة جهد مماثل في ولاية كونيتيكت، موطن أول شخص يعدم بتهمة السحر في المستعمرات الأمريكية في عام 1647. وقد حدثت آخر محاكمة للسحر في ولاية كونيتيكت في عام 1697، وانتهت بإسقاط التهم.
صوت أعضاء مجلس الشيوخ في ولاية كونيتيكت في شهر مايو/أيار بأغلبية 34 صوتًا مقابل صوت واحد لصالح تبرئة 12 امرأة ورجلًا أدينوا بممارسة السحر – وتم إعدام 11 منهم – منذ أكثر من 370 عامًا والاعتذار عن “إسقاط العدالة” الذي حدث على مدار 15 عامًا مظلمة. من التاريخ الاستعماري للدولة.
وقد وافق مجلس النواب على القرار، الذي يتضمن قائمة بالنساء التسع والرجلين الذين تم إعدامهم والمرأة الوحيدة التي أدينت وتم إرجاء تنفيذ حكم الإعدام فيها، بأغلبية 121 صوتًا مقابل 30. لأنه قرار، فهو لا يتطلب توقيع المحافظ.
بالنسبة للكثيرين، تعتبر الأحداث البعيدة في بوسطن وسالم وخارجها رائعة وشخصية. ومن بينهم ديفيد ألين لامبرت، كبير علماء الأنساب في جمعية الأنساب التاريخية في نيو إنجلاند.
يعد لامبرت جدته الكبرى العاشرة – ماري بيركنز برادبري – من بين المتهمين الذين كان من المفترض إعدامهم شنقًا عام 1692 في سالم لكنهم نجوا من الإعدام.
وقال: “لا يمكننا تغيير التاريخ ولكن ربما يمكننا إرسال اعتذار للمتهم”. “إنه نوع من إغلاق الفصل بطريقة ما.”
لقد بذلت ولاية ماساتشوستس بالفعل جهودًا للتصالح مع تاريخها في محاكمات السحرة – وهي الإجراءات التي سمحت بـ “أدلة طيفية” يمكن من خلالها للضحايا أن يشهدوا على أن المتهم ألحق بهم الأذى في حلم أو رؤية.
بدأ هذا الجهد على الفور تقريبًا عندما أصدر صامويل سيوال، القاضي في محاكمات السحرة في سالم في الفترة من 1692 إلى 1693، اعترافًا علنيًا في كنيسة بوسطن بعد خمس سنوات، متحملًا “اللوم والعار” للمحاكمات وطلب المغفرة.
في عام 1711، أصدر القادة الاستعماريون مشروع قانون يبرئ أسماء بعض المدانين في سالم.
في عام 1957، أصدر المجلس التشريعي للولاية نوعًا من الاعتذار لآن بوداتور وآخرين “تم اتهامهم وحوكموا وأدينوا وحُكم عليهم بالإعدام وأُعدموا” في عام 1692 بتهمة ممارسة السحر. وأعلن القرار أن محاكمات سالم “صادمة، وأنها نتيجة لموجة من الخوف الشعبي الهستيري من الشيطان في المجتمع”.
في عام 2001، وقعت الحاكمة بالإنابة جين سويفت على مشروع قانون لتبرئة خمس نساء تم إعدامهن خلال محاكمات السحرة في سالم.
وفي عام 2017، كشف سالم النقاب عن نصب تذكاري للضحايا. ويأتي الحفل بعد مرور 325 عامًا على اليوم الذي تم فيه شنق سارة جود، وإليزابيث هاو، وسوزانا مارتن، وريبيكا نورس، وسارة وايلدز في موقع في سالم يُعرف باسم بروكتور ليدج. تم شنق تسعة عشر شخصًا أثناء محاكمات السحرة في سالم بينما تم الضغط على الضحية العشرين حتى الموت.
في عام 2022، برأ المشرعون إليزابيث جونسون جونيور، وبرأوا اسمها بعد 329 عامًا من إدانتها بممارسة السحر عام 1693 والحكم عليها بالإعدام في ذروة محاكمات السحر في سالم. يُعتقد أن جونسون هو آخر ساحرة سالم المتهمة التي تم إلغاء إدانتها.
وقد عملت دول أخرى على مواجهة تاريخ مماثل.
في باونال، فيرمونت، وهي بلدة متاخمة لولايتي ماساتشوستس ونيويورك، أُقيم حفل تكريس الشهر الماضي لعلامة تاريخية تعترف بالناجية من محاكمة السحرة الوحيدة المسجلة في فيرمونت. قيل إن الأرملة كريجر نجت من الغرق في نهر هوسيك عندما حوكمت كساحرة في عام 1785، وفقًا لـ Legends and Lore.
يعتقد المتهمون أن السحرة طفوا لكن كريجر غرق وتم إنقاذه، حسبما تقول العلامة.
تضمن حفل التكريس الذي أقيم في 16 سبتمبر/أيلول مسيرة للساحرات، حيث سار أشخاص يرتدون زي السحرة عبر جسر إلى موقع العلامة على طول نهر هوسيك.
