ستيف بالمر، الذي بدأ كمساعد لبيل جيتس، هو خامس أغنى شخص في العالم

يعد المساعد السابق لبيل جيتس في شركة مايكروسوفت الآن خامس أغنى شخص في العالم، وفقًا لإحصاء بلومبرج، ويتأخر بمركز واحد فقط عن جيتس في القائمة الحالية لأغنى الناس في العالم.

شهد ستيف بالمر، الذي انضم إلى مايكروسوفت كموظف رقم 24 على الإطلاق في عام 1980، تضخم ثروته خلال العام الماضي لتصل إلى حوالي 117 مليار دولار، وفقًا لبيانات بلومبرج يوم الثلاثاء. وهذا الرقم أقل بحوالي 5 مليارات دولار فقط من صافي ثروة جيتس المقدرة بـ 122 مليار دولار. (وكان جيتس يتبرع بمبالغ كبيرة من المال كجزء من جهوده الخيرية منذ رحيله عن مايكروسوفت).

مليارات بالمر تضعه في المركز الخامس على مؤشر المليارديرات، وقد ارتفعت ثروته منذ بداية العام بأكثر من 30 مليار دولار. ولا يتقدم على بالمر سوى إيلون ماسك، وبرنارد أرنو، وجيف بيزوس، وبيل جيتس. وأكمل العشرة الأوائل خلف بالمر: لاري إليسون، ووارن بافيت، ولاري بايج، ومارك زوكربيرج، وسيرجي برين. يعتبر بالمر فريدًا من بين العشرة الأوائل لكونه الوحيد الذي لم يؤسس إمبراطورية أعمال كبرى.

التحق بالمر بجامعة هارفارد، حيث التقى بجيتس. بينما ترك جيتس الدراسة ليبدأ شركة مايكروسوفت، تخرج بالمر في عام 1977 بدرجة علمية في الرياضيات التطبيقية والاقتصاد.

بدأ بالمر حياته المهنية في مايكروسوفت كمساعد للرئيس منذ حوالي أربعة عقود، على الرغم من أن دوره في ذلك الوقت كان أكثر من مجرد مدير أعمال لشركة صناعة البرمجيات سريعة النمو. وقد ارتقى في الرتب ليصبح في النهاية رئيسًا لها ثم مديرًا تنفيذيًا خلفًا لجيتس. تنحى بالمر عن منصبه كرئيس تنفيذي في عام 2014، وهو نفس العام الذي اشترى فيه فريق لوس أنجلوس كليبرز لكرة السلة.

لا يزال جزء كبير من ثروة بالمر مرتبطًا بأسهم مايكروسوفت. وتشير تقديرات بلومبرج إلى أن بالمر لا يزال يمتلك حصة تبلغ 4% تقريبًا في الشركة. وارتفعت أسهم مايكروسوفت بنحو 40% في عام 2023 وحده، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى التحول الذي يغذيه الذكاء الاصطناعي في قطاع التكنولوجيا.