يقول توم أسبينال إن قلة وقت التحضير لا تمثل مشكلة بالنسبة له بعد استدعائه المتأخر للحصول على اللقب ضد سيرجي بافلوفيتش في UFC 295.
وسيتنافس الثنائي من أجل اللقب المؤقت للوزن الثقيل في نيويورك يوم السبت 11 نوفمبر على الهواء مباشرة على قناة TNT Sports.
بينما يستعد ليصبح أول رجل إنجليزي يقاتل من أجل اللقب، يشعر أسبينال بالهدوء بشأن التحدي الذي ينتظره.
قال لـ TNT Sports: “أشعر بالرضا تجاه كل شيء”.
“أشعر أن كل شيء حدث في الوقت المناسب ونعم، (أنا) مستعد للرحيل.
“أشعر وكأنني كشخص، فأنا مستعد لمحاربة أي شخص في أي وقت وأثبت أن اتحاد UFC يعرف أنني لم أقل أبدًا لا للقتال.
وقال: “قبل أسبوعين، الرجل الأكثر رعبا في UFC وأنا على استعداد لمغامرة كل شيء والذهاب والفوز بحزامي”.
يعترف أسبينال بأنه كان يعلم أن فرصته لن تكون بعيدة، حتى أن رئيس UFC دانا وايت طلب منه أن يحافظ على نشاطه.
“لقد طلبوا مني أن أبقى جاهزًا نوعًا ما لأنهم أرادوا أن أكون في المنافسة على اللقب في وقت ما من العام المقبل.
“لذا، قالوا لي، استمع، كن مستعدًا لأنه قد يتعين عليك القتال من أجل الحصول على لقب شاغر أو ربما أو ربما مؤقت العام المقبل ضد بافلوفيتش.
وقال: “كنت أتوقع النزال، لكنني لم أتوقعه خلال أسبوعين تقريبًا، لكنني دائمًا في صالة الألعاب الرياضية على أي حال، لذلك أنا سعيد به”.
كان موضوع الحديث خلال العام الماضي هو كيف رفض سيريل جين – الذي عاد مؤخرًا إلى قمة تصنيفات UFC للوزن الثقيل – مواجهة مع أسبينال لأنه أراد القتال على اللقب.
أسبينال – الذي يحتل المركز الرابع في الترتيب – حصل الآن على تلك المعركة بدلاً من ذلك، ضد بافلوفيتش صاحب المركز الثاني.
وفي معرض حديثه عن الخصم الذي يفضل الدخول معه إلى The Octagon، قال البريطاني: “أعتقد أنه في الخمسة الأوائل فإنك تنظر إلى الخمسة الأوائل، مثل أقوى الرجال في العالم وأعتقد أنه لا يمكنك حقًا تفضيل واحد منهم”. على الآخر.
“أعتقد أن كل منهم لديه نقاط القوة والضعف الخاصة به مثل أي خصم حقًا.
“ولكن، أعتقد أن سيريل جين معركة صعبة لأكون صادقًا، ولكن هذا ما كنت أبحث عنه. لم أكن أتحدث عن سيريل جين لأنني أعتقد أنها معركة سهلة، فهو معركة سهلة. لقد كنت أستبعده لأنني أردت تصنيفه وأريد أن أضعه في المنافسة على اللقب.
ومع ذلك، سيكون الروسي بافلوفيتش هو الذي سيقف في طريق أسبينال، وقال وهو يقيم تهديدات خصمه: “إنه بالتأكيد يجلب الكثير من القوة، إنه بالتأكيد خطير. إنه سريع، ويختار تسديداته.
“لا يمكنك حقًا مشاهدة سيرجي بافلوفيتش والقول “هذا هو مكان ضعفه”، لأنه لا توجد لقطات كافية له.
“إنه يشبهني في هذا الصدد. لقد خاض الكثير من المعارك الآن، لكن المعارك كانت قصيرة حقًا، مثل معاركي.
“حتى هذه اللحظة، كان يبدو جيدًا في كل مكان.”
وعلى الرغم من معرفته بأن هناك معركة صعبة تنتظرنا، قال أسبينال: “أعتقد أنني أفضل وأريد إظهار ذلك”.
وإذا صحت توقعات أسبينال وحقق الفوز على بافلوفيتش، فمن المرجح أن يواجه جونز عند عودته من الإصابة.
ولا يمكن للمقاتل المولود في سالفورد إلا أن يتطلع إلى هذا الاحتمال.
وقال: “أوه، عام 2024 المثالي بالنسبة لي سيكون قتال جون جونز في المملكة المتحدة”.
“سيكون ذلك في مانشستر، ويفضل أن يكون هكذا. هذا حلم مطلق. إذا تمكنت من فعل ذلك، فهذه هي المعركة التي أحلم بها هناك.”
بغض النظر عمن يقاتل من ومتى يتواجهون، فإن أسبينال متحمس لمستقبل هذه الرياضة.
وقال: “أعتقد أن السنوات الخمس أو الستة المقبلة في قسم الوزن الثقيل ربما تكون الأكثر إثارة للاهتمام على الإطلاق”.
“في رأيي، لدينا الكثير من الرجال مثلي الذين هم في أوائل الثلاثينات، وليسوا حتى في بداية حياتهم بعد.
“وكما تعلمون، لدينا رجال مثل بافلوفيتش، ومن الواضح، جين، (جيلتون) ألميدا، (كورتيس) بلايدس.
“سنقاتل جميعًا بعضنا البعض عدة مرات في السنوات الخمس أو الست القادمة.
قال: “سيكون أفضل قسم للوزن الثقيل رأيناه على الإطلاق”.
