قدم المحامون مرافعاتهم الختامية يوم الأربعاء إلى المحلفين الذين سيقررون مصير سام بانكمان فرايد، حيث قدموا نسختين مختلفتين تمامًا لانهيار إمبراطوريته المشفرة.
قدم مساعد المدعي العام الأمريكي نيكولاس روس وجهة نظر الحكومة بأن بانكمان فرايد مذنب بسرقة أموال وإشراك شركائه التجاريين في التستر.
ووصف روس المخطط بأنه “هرم من الخداع، بناه المدعى عليه على أساس من الأكاذيب والوعود الكاذبة – كل ذلك للحصول على المال”.
وتابع روس: “في نهاية المطاف، انهارت، مخلفة وراءها عددا لا يحصى من الضحايا”.
ورفض مارك كوهين، محامي الدفاع الرئيسي عن بانكمان فرايد، ما وصفه بتصوير الحكومة “الخاطئ وغير العادل” لموكله على أنه “شرير سينمائي” جشع شرع في الاحتيال على الناس منذ البداية.
وقال كوهين إن الواقع أقل سينمائية بكثير. وقال إن الحكومة فشلت في نهاية المطاف في الوفاء بعبء الإثبات الذي يثبت أن بانكمان فرايد هو العقل المدبر لمؤامرة استمرت لسنوات للاحتيال على العملاء والمستثمرين والجمهور.
تتمحور القضية حول انهيار FTX، وهي بورصة العملات المشفرة التي أسسها بانكمان فرايد، والتي دخلت في مرحلة الإفلاس قبل عام، مما ترك مئات الآلاف من العملاء محرومين من حساباتهم وغير قادرين على نقل أموالهم. ووفقاً للحكومة، فإن عملية الاحتيال كانت تحدث خلف الكواليس، بينما كانت شركة ألاميدا للأبحاث الأخرى التابعة لبانكمان فرايد، تقوم سراً بسحب الأموال من ودائع العملاء.
أخبر روس المحلفين أن القضية الأساسية محل النزاع في القضية هي ما إذا كان بانكمان فرايد يعلم أن أخذ الأموال كان خطأ، وليس مجرد خطأ صادق ارتكبه مؤسس شركة ناشئة شارد الذهن.
وقال روس: “الجواب واضح: لقد أخذ المال، وكان يعلم أنه كان خطأ، لقد فعل ذلك على أي حال”. “لأنه كان يعتقد أنه أكثر ذكاءً… كان يعتقد أنه يستطيع أن يخرج من هذا الأمر”.
وقال المدعي العام إنه عندما تولى بانكمان فرايد المنصة للإدلاء بشهادته لمدة ثلاثة أيام أمام هيئة المحلفين، “أخبرك بقصة، وكذب عليك”.
“لقد توصل بانكمان فرايد إلى حكاية تم تجميعها بشكل ملائم لاستبعاد نفسه من الاحتيال”.
وأشار روس إلى أن بانكمان فرايد كان واثقًا من نفسه ويتمتع بذاكرة مثالية عندما استجوبه محاميه. ولكن أثناء الاستجواب، “فجأة… لم يتمكن من تذكر أي تفاصيل عن شركته. كان من غير المريح سماع ذلك.”
وفي معرض انتقاده لدفاع بانكمان فرايد بأن شركاته تعاني من “فوضى في المحاسبة”، قال روس: “أعني، أعطني استراحة – كانت تلك كذبة”.
في النهاية، اعتقد بانكمان فرايد أن الأمر على ما يرام، وادعى أنه لم يكن على علم بالعديد من الإجراءات المعنية. لكن “لم يقل أي شاهد آخر” نفس الشيء. ورأى شهود الحكومة، ومن بينهم ثلاثة من كبار المسؤولين التنفيذيين في الدائرة الداخلية للمدعى عليه، أن اختلاط الأموال كان بمثابة “خط أحمر ساطع”.
على مدار عدة ساعات، سعى روس إلى توضيح كيف كان بانكمان فرايد مخادعًا ومخادعًا لسنوات أثناء قيامه ببناء إمبراطوريته في مجال العملات المشفرة.
مرارًا وتكرارًا، أخبر بانكمان فريد المراسلين والعملاء والمستثمرين والمشرعين أن ودائع العملاء آمنة. وبينما قال روس علنًا إن FTX “منفصلة تمامًا” عن ألاميدا و”جزء محايد من البنية التحتية للسوق”، قام بانكمان فرايد بتجميع جدول بيانات يوضح خط ائتمان ألاميدا البالغ 65 مليار دولار – وهو واحد من العديد من الامتيازات السرية والخاصة الممنوحة لشركة ألاميدا كعميل لشركة FTX.
وقال روس إن “الأكاذيب العلنية” تظهر نيته الإجرامية.
وبينما كان روس يتحدث أمام هيئة المحلفين، أبقى بانكمان فرايد عينيه مركزتين على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به، وكان يكتب ويتصفح من حين لآخر.
واستقبل والداه، جوزيف بانكمان وباربرا فريد، ابنهما لفترة وجيزة في الصباح قبل بدء المحاكمة، لكنهما كانا غائبين خلال معظم المرافعة الختامية للحكومة.
بدأ كوهين بيانه الختامي حوالي الساعة الثالثة بعد الظهر، عارضًا بشكل مباشر رواية الحكومة.
وقال كوهين: “مراراً وتكراراً، سعت الحكومة إلى تحويل سام إلى نوع من الشرير، نوع من الوحش”. “إنه أمر خاطئ وغير عادل.”
وقال: “لقد حولوه إلى فيلم شرير” لجعل المحلفين يتغاضون عن الحقائق.
حتى أن كوهين استهدف إشارة روس السينمائية إلى المدعى عليه (“ذلك الرجل” الذي أطلق عليه روس) – وهي خطوة قال كوهين إنها تمت “من أجل التأثير”.
وفي إدامة السرد الشرير في الفيلم، ركزت الحكومة اهتمامها على شعر بانكمان فرايد، وملابسه، وشهادته حول حياته الجنسية، وصوره وهو نائم على متن طائرة خاصة أو في صور غريبة مع المشاهير.
وقال كوهين مازحا: “سوف نتفق على أنه كان هناك وقت كان فيه سام على الأرجح أسوأ رئيس تنفيذي يرتدي ملابس على الإطلاق”. “لكن هذه ليست جريمة.”
وقال كوهين للمحلفين إن قضية الحكومة تستند إلى “فرضية زائفة” مفادها أن FTX وAlameda كانتا احتياليتين منذ البداية. وقال إنه لسماع الحكومة وهي تقول ذلك، اجتمع أربعة أشخاص معًا وانطلقوا لبدء مشروع إجرامي. لكن الأدلة تظهر أن هؤلاء الأشخاص كانوا أصدقاء يؤمنون بالأعمال التي كانوا يبنونها، وهي شركات “كانت مشروعة وصالحة ومبتكرة”.
قال كوهين: «في العالم الحقيقي، على عكس عالم السينما، يمكن أن تصبح الأمور فوضوية. “يرتكب الناس أخطاءً يتمنون لو كان بإمكانهم إصلاحها فيما بعد.”
وشدد كوهين على اعتراف بانكمان فرايد بأن FTX تفتقر إلى “نظام إدارة مخاطر مدمج بشكل كبير”، ولم يكن لديها مدير رئيسي للمخاطر.
وقال كوهين: “إن سوء إدارة المخاطر ليس جريمة”.
إذا كان بانكمان فرايد عقلاً إجرامياً مدبراً إلى هذا الحد، فقد سأل كوهين المحلفين: «لماذا يذهب أمام الكونجرس ويخضع نفسه لاستجواب عام؟ الجواب: لن يفعل.
وعلى مدى ثلاث ساعات، سعى كوهين إلى تقويض الشهود الرئيسيين للحكومة: كارولين إليسون، وغاري وانغ، ونيشاد سينغ، الذين كانوا جميعهم أصدقاء مقربين ومديرين تنفيذيين في الدائرة الداخلية لبانكمان فريد. لقد استفادوا أيضًا من صعود FTX و Alameda لتكوين ثروات شخصية.
“كان هؤلاء أشخاصًا أثرياء للغاية” وكان بإمكانهم، في أي وقت بين عامي 2020 و2022، عندما حدثت الجرائم المزعومة، أن يأخذوا أموالهم ويهربوا. كان بإمكانهم صرف الأموال وإخطار السلطات وتعيين محامين. وقال كوهين، لكن لم يفعل أي منهم ذلك. لأنه في هذه اللحظة “لا يعتقدون أنهم يرتكبون أي خطأ”.
ولكن بمجرد أن بدأ انهيار FTX في نوفمبر 2022، “لقد فعلوا ما كان عليهم القيام به”، على حد قوله.
وقال كوهين للمحلفين إن هؤلاء الشهود “لن يحصلوا على صفقتهم” – وهي عقوبة مخففة مقابل شهادتهم – إذا قالوا “كان سام صديقنا” أو أنه كان يبذل قصارى جهده لإنقاذ الشركة.
قال كوهين: “يجب أن تفكر في شهادتهم بشكل عام بعناية شديدة”.
انتهت المرافعات الختامية بعد موعد التأجيل المعتاد عند الساعة 4:30 مساءً، حيث بدا القاضي لويس كابلان حريصًا على إحالة القضية إلى هيئة المحلفين صباح الخميس.
وبينما كان كوهين يختتم كلمته حوالي الساعة السادسة مساء، وبدا صوته أجش، طلب من المحلفين النظر في وجهة نظر الدفاع أثناء مداولاتهم.
وأضاف: “القرارات التجارية المتخذة بحسن نية لا تشكل سبباً للإدانة”. “كان هناك حكم سيء. وهذا لا يشكل جريمة.”
وكانت والدة بانكمان فرايد، باربرا فرايد، ترتعش بشكل واضح أثناء الاستماع إلى محامي الدفاع الرئيسي مارك كوهين وهو يقدم مرافعاته الختامية.
ولم يدخل والديه الغرفة إلا عندما بدأ كوهين في اختتام المرافعات، واختارا مغادرة قاعة المحكمة عندما قام روس بتفصيل الجرائم المزعومة لأكثر من ثلاث ساعات.
ودخلوا قاعة المحكمة في الصباح وسلموا على ابنهم واحتضنوه بسرعة، ثم غادروا قبل أن تبدأ الحكومة.
أثناء إغلاق الدفاع، جلست فرايد في الصف الثاني من المطبخ، وراقبت ابنها باهتمام.
كانت ترتعش بشكل واضح وتهز جسدها ذهابًا وإيابًا في مقعدها في بعض الأحيان، وكانت يداها إما متشابكتين معًا، أو متشابكة الأصابع، أو كانت تدفع أكمامها إلى أعلى معصمها، وتعقد ذراعيها. كان فمها وفكها يرتجفان في لحظات عديدة أثناء ولادة كوهين.
اقترب منه والدا بانكمان فرايد أثناء فترة الاستراحة بعد الغداء، وابتسم له والده وأبدى إعجابه.
وفي نهاية اليوم، بدا أن بانكمان فرايد يبكي بينما كان كوهين يلقي أفكاره الأخيرة.
وفي نهاية اليوم بعد الإغلاق، احتضن والداه محاميي الدفاع وقالا “شكرًا لك… شكرًا لك”.
